Десятое королевство

Долго любоваться волшебным зеркалом ему не дали. Грубыми толчками в спину Тони погнали дальше — на выход из подвала. Когда открылась дверь, в глаза Тони ударил яркий солнечный свет. Стояло утро, и погода сегодня обещала быть по-настоящему летней.

Тони щурясь от солнца огляделся по сторонам. Дверь из подвала выходила наружу. Не в тюремный дворик, а на небольшой берег реки. К берегу была причалена пустая широкая плоскодонка.

Сейчас бы рвануть вперед! И пусть стреляют сзади… В три прыжка долететь до лодки, схватить весло и уплыть по добру — по здорову…

Но Тони понимал, что это еще один нереальный план: хотя его руки оставались свободными, ноги были связаны цепями, позволяющими только неторопливо передвигаться малюсенькими шажочками. Кроме того, один конец цепи являлся началом другого конца цепи, также обхватывающего ноги узника-соседа. И такая цепочка соединяла всех, кто в это утро был направлен на работы.

Тони оказался то последним в цепочке с начала, то ли первым с конца. Он стоял ближе всех к лодке-плоскодонке. Правда, не настолько, чтобы суметь прыгнуть в нее.

— Внимание! Вам приказывается убрать все, что валяется в подвале. Вы стоите цепочкой и перекидываете весь хлам в лодку, — громко сказал охранник.

— Простите, — тихо, чуть слышно сказал Тони. Урок, полученный вчера вечером от плетей, научил его общаться с представителями тюремной власти вежливо, покорно, тихо и крайне сдержанно. — Но мы стоим очень далеко от лодки. Не разобьем ли мы часть этих хрупких предметов?

— А что это по твоему? Нижнее белье для эльфов? Это обычный мусор. Делай то, что тебе велят.

И охранник рассмеялся, удаляясь под дерево, в тень.

«Делать, так делать», — решил Тони и принял от напарника сзади старую фарфоровую вазу. Прикинув расстояние, он отправил фарфоровую вазу в лодку. Кинул, словно та была мячиком для баскетбола. Хрупкая вещь благополучно перелетела на дно лодки, где и разбилась вдребезги о ржавый якорь.

87.

Лодка быстро заполнялась рухлядью и утварью. Правда, по мнению Тони (которое по-прежнему никого здесь не волновало) среди этих вещей были отличные находки. Их бы в антикварную лавку, а не в лодку-мусоровоз!

Тони с грустью смотрел на разбитую посуду, сломанную мебель со следами позолоты и прочую утварь замка. Когда-то на этих стульях восседали аристократы, пили красное вино из кубков и слушали звуки арфы…

Последним предметом, прошедшим через его руки оказалось старое волшебное зеркало. Неужели это оно? Вот удача! Надо срочно заставить его работать. Один шаг — и ты уже дома. Пусть туда только сунутся эти обалдуи! Бравые парни из полиции Нью-Йорка задут им жару и покажут, кто здесь хозяева жизни. Вот только как оно работает?

Тони быстро осмотрел зеркало. С виду зеркало как зеркало. В мутной глади отражался он, Льюис, а не Центральный парк Нью-Йорка. Где же у него кнопка или секретный рычаг?

Интерес к зеркалу привлек внимание начальника тюрьмы, который как раз вышел подышать свежим воздухом и проверить, как идет выполнение его поручений. Этот новоявленный заключенный доставляет слишком много хлопот. Что там на этот раз?

— Зеркало! — громко приказал, а может позвал или просто обозначил сей предмет Тони. Ничего не происходило. — Ну, давай же, зеркало!

Начальник вплотную подошел к нему:

— Льюис, пропади ты в Волшебном лесу! Что ты делаешь?

Казалось, Тони не слышал его. Он стучал по стеклу, ощупывал выступы и изгибы рамы и что-то рассерженно бормотал себе под нос. Вот он — путь домой, он не может им воспользоваться!

Начальник тюрьмы скептически смотрел то на заключенного, то на зеркало. Может, он сошел с ума? С узниками это часто бывает. Правда, не так скоро. Лет через пять, десять пребывания в застенках… Но никак не на следующий день.

— Послушай, Льюис — тюремная принцесса! — сказал он. — Бросай зеркало в лодку! Живо!

— Не могу, оно разобьется!

— Если ты не выполнишь мое приказание, я лично швырну тебя в реку. Поскольку ты скован одной цепью с остальными, вы утонете вместе.

По цепочке прокатилась волна ропота. Если он сейчас же не швырнет это чертово зеркало, жители Мемориальной тюрьмы Белоснежки разорвут его на кусочки.

Тони ничего не оставалось, как выполнить приказ. С тоской посмотрев на источник своего спасения, он тяжело вздохнул, закрыл глаза и перебросил зеркало в лодку.

Звуков бьющегося стекла не было и, когда Тони заглянул в лодку, то к своему величайшему изумлению обнаружил там целехонькое зеркало. Без единой трещины.

Может быть, еще не все потеряно?

88.

Пережив ужасную (по мнению Вирджинии) и самую романтичную в мире (по мнению Волка) ночь в Бобовом лесу, они отправились на границу Третьего и Четвертого королевств.

Волк оказался прав — «ароматы» леса сбили с толку собак и тролли их так и не нашли. К тому же, путь через провинцию великанов здорово сократил расстояние.

Не встретив по дороге ни гигантов, ни троллей Вирджиния с Волком к вечеру добрались до пограничной реки.

На том берегу виднелся хорошо знакомый нам замок-тюрьма. Величавый и неприступный (для тех, кто там не был и не ведает про секретные ходы).

— О, боже! Надеюсь, он там жив, — вглядываясь в даль, сказала девушка. — Ведь он в состоянии позаботится о себе? И хотя бы день прожить без неприятностей?

Вопросы были скорее риторические, для успокоения самой себя.

— Ну, зная твоего отца, — собрался с ответом Волк. — Я в этом сильно сомневаюсь.

Вирджиния недобро посмотрела на него. Все мужики одинаковые. Неужели, когда необходимо, так трудно соврать для того, чтобы поддержать в трудную минуту. Всегда приходиться рассчитывать только на себя.

Перебраться на ту сторону большего труда не составило. В кустах Волк обнаружил плот с веслом, и очень скоро они были на месте.

Они спрятались за большим камнем и, хотя вокруг никого не было видно — говорили почти шепотом.

— Подожди меня здесь! — сказал Волк. — Я надену волшебные туфли и проберусь в тюрьму.