Дети богов

– Это ж Личинка! – осклабился Нили, до которого в последнее время все доходило, как до башенного крана. – Пойду, вытрясу из нее душу…

– Сидите, – остановил его Иамен, и, как ни странно, верзила послушался.

– Что она делает? – спросил я у некроманта. – Порчу наводит?

– Нет, тут все куда интересней. Если не ошибаюсь, девочка собирает материал для Ловца Снов.

– Дримкетчер? [5] – я недоуменно нахмурился. – Такая индейская хрень…

– Не индейская хрень, а, скорее, индейский хрен, простите меня за прямолинейность. Эти ребята живут тем, что воруют чужие сны и употребляют их в пищу. Младшие братцы столь не понравившихся вам, Мастер Нили, Теней. Хотя смахивают они скорее на пауков…

5

Ловец снов (англ.)

Нили содрогнулся. О его нелюбви к паукам я знал давно.

– Как-то вы, Иамен, драматизируете. Ну, уворуют ваши дримкетчеры парочку снов, кому от этого хуже?

Иамен обернулся ко мне, сведя брови домиком.

– Мастер Ингве, вам бы понравилось, если бы, заснув, вы каждый раз проваливались в серое ничто? Липкое как паутина, так что проснуться вам не удастся до того, как зазвонит будильник – если он вообще зазвонит. Люди, на которых паразитируют дримкетчеры, проживают в среднем от двух недель до полугода. Обычно они пытаются не заснуть, используя для этого разнообразные стимулирующие средства: и кончают либо передозом, либо – те, кто порешительней – пускают себе пулю в лоб.

Я встал, да так резво, что чуть не опрокинул столик. Нили вскочил следом за мной.

– Вы куда? – с настоящим или деланым изумлением спросил мистер Иамен.

– Как куда? Надо же ее остановить?

– Кому надо?

Вот за это я и люблю некромантов.

Пока мы чухались, девушка по имени Ли Чин успела собрать свою страшную жатву, и сейчас решительно удалялась по коридору. Мы поспешили за ней. Отойдя метров на двести, девица оглянулась и шмыгнула в мужской сортир, ловко обогнув перегородившую вход тележку уборщика.

– Нили! – сказал я.

– Мастер Ингве, неужели вы считаете, что я девку от мужика не отличу?!

Не думаю, что Нили захотелось бы выслушать мое искреннее мнение по данному вопросу. Не говоря худого слова, я распахнул дверь сортира.

В сортире было весело. Девица Ли Чин стояла спиной к нам. Как раз в этот момент она протягивала ксивник с волосами невысокому человечку. Человечек, судя по всему, был индейцем. Из-под желтого шелкового цилиндра, увенчивающего его макушку, свисали пряди масляных волос цвета воронова крыла. Еще индеец был обряжен в желтый фрак с неимоверно длинными фалдами, широкие штаны и мокасины.

Прежде, чем деловые партнеры успели отреагировать на наш визит, Нили взревел и ухватил Ли Чин за подол ее летнего платьишка. Девица взвизгнула. Платье слезло с нее, как ящериный хвост, обнажив симпатичную узкую спинку и не менее симпатичный рыжий хвостик.

– Лисица! – заорал Нили, который, как дурак, застыл с платьем в руках.

– Кицунэ [6] , – поправил я.

Не дав нам возможности закончить наш научный диспут, девка влетела в кабинку и прыгнула прямиком в толчок. Зажурчала сливающаяся вода, и девицы и след простыл. Между тем ее компаньон прошествовал в ту же кабинку, скорбно кряхтя, развел полы фрака, спустил штаны и опустился на сиденье.

6

Кицунэ – лисы-оборотни в японском фольклоре.

– Это еще что… – пробормотал Нили.

Маленький негодяй поднял на нас взгляд, исполненный бесконечной кротости.

– Орлиный Зуб хотел бы осведомиться, что нужно бледнолицым господам от бедного индейца?

– Ты что, издеваешься?! – зарычал Нили.

Я подошел к делу более практически и сказал:

– Кошелечек-то отдай.

– Вот уж не подумал бы, что бледнолицым господам понадобятся жалкие сбережения старого Орлиного Зуба.

Без лишних церемоний я подошел к сидящему на унитазе и вцепился в кошелек. И тут случилось странное. Индеец подскочил в воздух чуть ли не на две сажени – и там, где у нормального краснокожего должны быть ноги, обнаружились мохнатые паучьи лапы. Этими лапами индеец быстро и деловито принялся опутывать меня на редкость липкой нитью. Нить тянулась оттуда, где у нормального краснокожего должны бы быть…

– Ты чего?! – заорал Нили.

Он ухватился за нить, пытаясь меня освободить – и ту же влип сам.

– Так-так-так, – приговаривал паук, ловко орудуя лапами, – Тихо-тихо-тихо. Сейчас-сейчас-сейчас.

Я уже начал задыхаться. Нили жалобно выл и драл паутину, однако тонкая нитка оказалась прочнее стали.

– Осторожно-осторожно-осторожно, – напевал паук, работая с усердием.

Из того места, где у всех нормальных краснокожих мужского пола находится детородный орган, показалось гнусное на вид жало. На кончике жала подрагивала капля желтоватого яда. Тут я сдался и заорал во всю глотку:

– Спасите! Помогите!

– Никто-никто нас не спасет, – радостно напевал паук. – Никто-никто нам не поможет.

– Иамен! – взвыл я, отбросив всякий стыд.

Неожиданно паук остановился. Склонив ко мне жуткую харю, на которой уже прорезались нехилые жвала, он спросил:

– Простите, как вы сказали? Кого-кого вы позвали на помощь?

– Иамен – наш некромант, и он надерет тебе задницу, гнусный ты паучара! – заорал Нили, выплевывая паутину.

– Ага, – сказал паук.

Утратив к нам всякий интерес, он шлепнулся на пол и быстро-быстро пополз вон. А мы остались в кабинке, спеленутые паутиной, как две куколки шелкопряда.

– Да что же это за некромант такой, от одного имени которого нечисть разбегается? – вопросил Нили, стараясь освободить левую кисть.

От его рывков мы утратили равновесие и, покачнувшись, вывалились из кабинки. Кафель холодил обожженные паутиной щеки, но в остальном приятного было мало.

– Чтобы ты провалился в Хель, Нили, – ласково пожелал я. – Не мог, что ли, стоять спокойно?

– А какая разница – торчать в кабинке или на полу валяться?

Ответ был резонный, но тут по интеркому – звучавшему несколько глухо из-за захлопнутой двери – объявили наш рейс.

– Что будем делать?

– Поползем? – предложил Нили.

Лучшего варианта у меня не нашлось, и мы, извиваясь, как дождевой червяк под ботинком фермера, поползли к двери. По счастью, выползать из нее нам не пришлось. Створка распахнулась, и на пороге показался мистер Иамен с катаной. Некоторое время он стоял неподвижно, впитывая глазами открывшееся ему чудное зрелище.

– Иамен, вы паршивец, – прочувствованно сказал я. – Почему вы никогда не предупреждаете нас о том, что мы лезем к Фенриру в жопу?

– Хорошо, – покладисто согласился некромант, – Когда вы в следующий раз соберетесь залезть в анальное отверстие Фенрира, Ингве, я вас об этом заблаговременно извещу.

Едва лишь серебряное лезвие освободило нас от большей части паутины, я поднял одеревеневшую руку и торжествующе помахал ксивником.

– Чем бы дитя ни тешилось… – не преминул заметить некромант.

Я бы нашел, что возразить – но тут интерком снова разразился воплями, и мы рванули на посадку.

В самолете Нили опять дрых, я злобно обирал я себя клочки паутины (некоторая часть из них так надежно приклеила меня к спинке кресла, что я здорово опасался унести его с собой по прибытии), Иамен читал очередную книжку. Похоже, он ими питался. Правда, на сей раз это был не роман, а что-то по астрофизике. Отчаявшись бороться с липкими нитями, я уставился через плечо некроманта на страницу, испещренную интегралами. Заметив мое внимание, Иамен спросил, не оборачиваясь: