Дети Междумирья

«Карты, Денька, и два дымящихся стола» [11] – любезно выскочившая табличка сообщила нам о названии предлагаемого к просмотру сюжета.

Выпендрежник! Нет, чтоб просто показать, что происходило – украшения придумывает, подписывает сюжет титрами, будто гавливудский фильм какой показывает!

Впрочем, название фильма соответствовало истине. Столы и впрямь дымились:

– Слушай, ты сейчас спалишь весь Институт! – ворчал огромных размеров дядька, одновременно засовывающий себе в рот половину батона и производящий какие-то магические пассы свободной рукой. – Завязывай это дело, говорю!

11

пародия на название известного фильма «Карты, деньги и два дымящихся ствола»

– Ни за что! – миниатюрная кучерявая девушка в больших очках, усердно стреляла глазами по краю дощатой столешницы. По двум составленными вместе столам бежало множество тоненьких стрелок-молний. Над всей этой конструкцией уже шел дым. – Пока не закончу эксперимент – не отвлекусь. Эх, похоже, очки слишком слабые. Увеличение волшебного заряда минимально, а физические свойства материала уже подкачивают… – вторая половина батона, явно отданная на растерзание девушке, самопроизвольно распадалась на крошки, которые залетали девушке в рот.

– Слушай, я устал, – заныл громадный. – Ну хоть поужинаем давай по-человечески. Есть, не отвлекаясь от работы – вредно. Ой, смотри! – громадный уставился на топчан в углу, на котором неподвижно лежал наш Дениска. – Еще одно тело привлекли. Парню, похоже, совсем плохо пришлось…

– Мне не лучше! – ощетинилась девушка. – Целый день мучаюсь над оживлением этих гадких столов, а тут появляется какой-то патлатый полутруп и пытается меня отвлечь! Молодой, г-м-м, человек, вы не вовремя!

– Что надо, паря? – громадный решил поддержать недовольство коллеги.

– Я не знаю, – с трудом открывая глаза растерянно проговорил Денис. – А где я? – он осторожно встал и вдруг улыбнулся. – Эх, вы! «Сделать хотел грозу, а получил козу!» [12] – явно дразнясь, тихонько пропел он. – Кто ж оживляет со столешницы?

Дэн пробежался взглядом по ножкам стола и… они моментально сделались живыми. Столы синхронно запрыгали на месте.

– О, мать-Природа! – простонала девушка. – Вы все испортили! Да я вас!!! Я целый день потратила на оживление!!!

12

строчка из песни А. Пугачёвой

– Отставить недовольство! – радиоприемник, висящий в углу кабинета, внезапно заговорил уже знакомым нам Гласом. Все присутствующие – и Дениска в их числе – моментально вытянулись по стойке смирно. – Работники отдела по борьбе, разрешите представить нового начальника Вещевого Направления. Денис – это ваш кабинет и ваши подчиненные. Оклемаетесь, принесете клятву и сразу приступайте к работе. До связи! – приемник замолчал.

– Ой, – глупо захихикала девушка. – Ошибочка вышла-с… Я как-то не подумала, что вы можете быть начальником. Мир?

– Пусть будет мир, – растерянно проговорил Денис.

– Нет, не мир! – зловеще заскрипел вдруг один из столов. – Война! Да, да, идет война и я – не на вашей стороне. Спасибо за оживление! До встречи по разные стороны баррикад! – и все это длинное, восьминогое чудище, резво разогнавшись, сигануло в окно. Толстый волшебник едва успел поставить щит, чтоб отразить летящие в присутствующих осколки стекла. Ужасный грохот стоял еще несколько секунд.

– М-да… – вздохнул толстый, глядя вслед удаляющемуся монстру. – Вы, господин патлатый начальник, многого у нас еще не знаете. Вещи – они оживляясь, идут воевать за нэссов. Потому со столешницы и начинали, чтобы и стол оживить, и сбежать не опзволить… Зря вы поспешили…

– Я не знал, – только и смог сказать Денис. Потом нервно залез в карман джинсов, выудил оттуда резинку, прилизав, собрал волосы сзади в тугой хвост и в упор глянул на девушку. – Так лучше? Давайте, пожалуйста, обращаться друг к другу по именам, без эпитетов «патлатый» и прочее. ОК?

Картинка, вместе с монитором, рассыпалась на маленькие квадратики, а потом и вовсе исчезла.

– Устал! – честно признался Дениска, смахивая со лба капли пота. – Да и долговато будет все это в виде фильма крутить. Это я зря затеял. Давайте, что ль, просто расскажу?

– Ну… – заканючила было Настасья, но, глянув на брата, сжалилась. – Хорошо, давай словами.

– Что так ужасно выгляжу? – усмехнулся Дэн. Мы корректно промолчали. Дениска действительно был вымотан донельзя. – Ничего! Если выберемся из всей этой катавасии, я неделю только и буду, что спать и есть. Сразу в норму приду…

– Ты тоже думаешь, что нужно отсюда выбираться? – Настасья, конечно, очень обрадовалась такому мнению брата. – Как здорово! А я боялась, что Глас и тебе задурил голову, и ты собираешься воевать тут до последней капли крови…

– Собирался, – вздохнул Дэн. – До последней крохи волшебной силы. Всего себя готов был отдать. До тех пор, пока первые же встречные вещи меня не спасли…

– Спасли от чего?

– От несвободы. От одурманивания. От полной потери воли…

Тут мы с Настасьей узнали продолжение истории со столом. С тем самым, сбежавшим из лаборатории вещевой группы отдела по борьбе Института Невозможностей.

Стол оказался не только буяном, но и ябедой. Он тут же рассказал нэссам, что у людей завелся новый чудо-вещевод. Дениска в это время отлеживался в своей комнатушке в Институте. И вот, ночью на Институт был совершен нэссий налет. Цель – похитить нового вещевода.

– Бей, хватай, руби! – отчаянно завопила отбивашка для мяса, влетев в комнату с Дениской.

– Ты сама себе противоречишь! – рассудительная резиновая перчатка, оказавшаяся тут же, тоже вступила в разговор. – Если бить и рубить, то хватать – незачем. Мы же в плен его должны взять. Зачем бить-рубить.

Денис уже подскочил и приготовился усмирять нападающих, но тут…

– Ох, что делается! – возле Дениса оказалась его родная кухонная кастрюля. У нее всегда была патология – излишняя привязчивость к хозяевам. И вот, сейчас этот порок пригодился – Я помню этого человека! – несмотря на то, что вся посуда была за нэссов, кастрюля не хотела обижать своего бывшего хозяина. – Я не хочу, чтобы он страдал! Выпей, Денисушка, отпей лекарства с моего донышка.

Все оказалось просто. Кастрюля дала Дэну то же зелье, которым поил Настасью Кот. Действие дурманки сразу прекратилось. Денис смог рассуждать логически и, загляну в сознание своей кастрюли, узнал, что творится в Волшебном Мире.

Увы, он не узнал ничего радостного. Понял, что все люди вокруг слепо слушаются голоса Волшебного Правительства. Еще он узнал, что вещи у нэссов, такие же подневольные существа, как люди у Гласа. Еще – что и нэссы, и люди ведут вовсе не оборонительную войну. И те и другие хотят единоличной власти в Волшебном Мире.