Дети непогоды
Шрифт:
– Он – самый правильный смоукер! – нашёлся, наконец, Хлюпик.
– Вот оно что… Нет, ну надо ж до такого додуматься – жить в корзинках! – с весёлым изумлением вертел головой Куки. – Не могу поверить!
– Чего же тут такого? Правильному смоукеру только в корзине и жить! Удобно, комфортно, и всё всегда под рукой.
– А ежели дождь?
– Подумаешь! У каждой корзины занавесочка есть кожаная, непромокучая. Натянул сверху – и лежи себе, покуривай, пускай дым сквозь плетёную стенку. Хорошо!
– Гм… – Куки задумался.
– А сам ты где жил?
– Много где. Я ведь не сижу на одном месте,
– Откуда?
– Из Бэбилона. Или Вавилона, как вы его называете.
– Ну?! – Хлюпик с недоверием уставился на Куки; и в этот самый момент за его спиной раздался голос:
– А пойдите-ка сюда, молодые люди…
Хлюпик вздрогнул и обернулся. В десятке шагов от него стоял Свистоль, главный (и единственный) шаман племени и по совместительству – директор школы, и манил их тонким коричневым пальцем. Юный смоукер сразу почувствовал себя провинившимся. Свистоль обладал таким качеством: вызывать чувство вины у любого своего ученика, пускай даже бывшего. При этом он был совсем не злым и, казалось, искренне переживал, что его неявно, но неизменно стараются избегать.
Хлюпик, понурившись, подошёл к директору.
– Ты не представишь меня своему другу? – вежливо поинтересовался тот.
Хлюпик не знал, как надо «представлять» кого-то: директор тоже иногда говорил непонятными словами. В таких случаях Хлюпик обычно ориентировался на интонацию. Впрочем, Куки с невозмутимым видом уже протягивал Свистолю руку.
– Куки из племени куки. А вы тот самый Большой Папа?
– Нет, что вы. Я всего лишь… – тут он метнул короткий взгляд на Хлюпика, – всего лишь скромный школьный учитель. Не соблаговолишь ли заглянуть ко мне на трубочку табаку?
– Э-э… Вообще-то ваш ученик меня уже угостил, но…
– А мы просто посидим в тенёчке, побеседуем. – И Свистоль увлёк нового знакомого к своему обиталищу.
Формой Свистолева корзина более всего напоминала здоровенную тыкву. Как и положено жилищу шамана, размещалась она несколько на отшибе. Сквозь прутья стен просвечивало солнце. Куки сморщил нос – всё вокруг было невероятно прокуренным. В корзине уже кто-то сидел, закутавшись в плед и надвинув на глаза камышовую шляпу. Удивительной длины трубку он придерживал сразу и руками, и ступнями ног. Из-под шляпы торчали только пышные седые усы.
– Сейчас табачку набьём, – приговаривал меж тем Свистоль, наполняя из глиняного горшочка здоровенный дымофон. – Эту я специально для гостей держу. Таким манером, ежели не побрезгуешь…
– Да я, собственно, сейчас курить-то не хочу, – растерянно ответил Куки. – Побеседовать – это я с удовольствием, конечно…
– А я вот, грешным делом, дымлю и дымлю… – с этими словами Свистоль чиркнул кресалом.
Чашечка у трубки была такой вместительной, что Куки невольно содрогнулся.
– Я уже заметил, у вас тут все курят почём з… Очень много, я хотел сказать.
– А как же иначе? – Свистоль бесхитростно посмотрел на Куки. – Иначе никак нельзя. Смоукеру никотин нужен как воздух, мы без него не можем. Едим мы мало и редко, да и где её взять, еду-то, в такой глухомани. Вот курево нам заместо еды и идёт…
– Охотиться можно, – сказал Куки.
– Какие из нас охотники! Название одно… Да и не дело это –
живность губить.– Ну вы даёте! Как же вы живёте тогда? Это ж Великий Лес!
– Так и живём, – с достоинством ответил шаман. – Никому не мешаем, но и себя в обиду не дадим, ежели что. Мы, смоукеры, – народ самый правильный. Не то что эти там… – Свистоль махнул рукой, давая понять, что имеет в виду пришельцев. – Вон, помяли кого-то ненароком… Вавилонские, одним словом!
– То-то ваша молодёжь там толпится, – тихонько буркнул Куки.
– Так развлечений-то здесь – раз-два и обчёлся. Пускай уж. Опять же, выпускной вечер у них сегодня. А ты, уважаемый, тоже не больно-то рвёшься на всё это безобразие пялиться.
– Я и не такое повидал, – усмехнулся Куки. – Теперь тихое место найти хочу, отдохнуть, осмотреться…
– Тихое? Ну так, почитай, тише, чем здесь, и нету. Глухомань кругом на сотню вёрст; а мы – соседи мирные. Тут лет пять назад приходил один… Тоже покоя искал. Отшельник! Нашёл место, поселился, живёт. Книгу какую-то пишет. Нет, народ у нас тут хороший…
– А что это вы газет не читаете? – Куки вспомнил Хлюпика.
– А на кой они нам? Ерунду ведь пишут, что ни возьми. Если уж читать, то книги, да и то не всякие. Ежели ты правильный смоукер, так и книги должен правильные читать.
Куки не стал спорить. Чем-то удивительно мирным веяло и от деревни смоукеров, и от них самих. Может, и в самом деле поселиться где-нибудь тут неподалёку, подумал он. Да нет, ерунда. Эти земли вскоре окажутся под водой…
Свистоль пускал к небу дымные колечки, задумчиво прислушиваясь к доносящемуся снаружи шуму.
– Ваш паренёк рассказывал, у вас приёмник есть. Новости, значит, по радио узнаёте?
– Да ну, что это за радио, – засмеялся Свистоль. – Название одно только. Хрипит, свистит, а выкинуть жалко.
– Так вы ничего не знаете о том, что происходит в мире?
– Почему же? Знаем. Раз в год мы на ярмарку ездим, там все новости и узнаём.
– И когда последняя ярмарка была?
– Не помню точно. Месяцев девять, не то десять назад. А что?
– Значит, вы ничего не слышали про Великого Мага Мардуха?
– Великого Мага?! Но ведь в последней Великой Магической они все сгинули!
– Да вот, как видно, не все…
– Только этого нам не хватало! – сердито сказали рядом.
Старичок в камышовой шляпе проснулся и стал набивать свою трубку.
– От этой публики одна морока! Небось, тоже возьмётся перекраивать мир по своему разумению.
– Ну, мы-то народ лесной, все эти кунштюки не про нас, – успокаивающе зевнул Свистоль. – Хотя, конечно, пришествие ещё одного Великого Мага – весть тревожная. А тут ещё эти, с телевидения…
– Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что это ВСЕ тревожные вести, – усмехнулся Куки.
– Так. Давай уж, выкладывай. – Старичок пристально взглянул на него из-под густых сивых бровей.
– Выкладывать лучше за один раз. Где этот ваш Великий Папа?
– А ты ещё не понял? – старичок хмыкнул в густые усы. – Я и есть Папа. Только не Великий, а Большой. Так меня тут зовут.
– ТУТ зовут?
– Ну да. Тут. Ты ведь тоже не Куки, молодой человек, верно? Я, например, совершенно случайно знаю, что «куки» – общее название для всех лесных племён у вавилонян.