Дева дождя

Мертвенный неподвижный свет белых ламп-трубок перебило неровное оранжево-красное сияние. Между старинных домов, пялящихся на мёртвую улицу пустыми провалами окон-глазниц, шагало невиданное чудовище – кошмарная помесь крокодила с тираннозавром и чем-то уже совершенно иррациональным, недоступным для описания нормальным человеческим языком. Полупрозрачное тело монстра светилось огненными сполохами, кроваво-рубиновые глаза всматривались в окна. Вот адский зверь остановился, выдвинул глаз на длинном стебельке, сунул его в оконный проём… Не найдя ничего интересного, двинулся дальше.

Из-за поворота вывернулся новый персонаж – не то средневековый рыцарь, закованный в железо с головы до пят, не то ходячий памятник. Чудовищный зверь в два шага преодолел расстояние, отделявшее его от жертвы, и заглотил с головы, не жуя. Спустя пару секунд с досадой отрыгнул, и "памятник" с лязгом покатился по булыжной мостовой. Монстр зашагал дальше, пострадавший, полежав немного, поднялся и двинулся прежним курсом, явно загребая боком – видно было, что истукан серьёзно деформирован… И откуда-то будто извне всплыло смутно знакомое слово "железный голем" Откуда? Где он мог видеть?..

А впереди уже вырастало угрюмое крестообразное здание, в котором даже во сне легко было признать тюрьму. По всему периметру сияли всё те же белые трубки-лампы, кое-где блестели чугунные головы "памятников"…

Окна тюрьмы были забраны необычайно густыми решётками, сквозь которые даже ребёнок вряд ли просунул бы руку. Окно, одно из многих, приближалось… ещё… ещё…

"Алёшка…"

Лицо, такое дорогое, было прямо перед ним. Только протяни руку… или просто губами к губам…

Но нерушима Грань, и недостижимо отражение в зеркале.

"Лёшик… Ты не бойся, Лёшик… Главное, не бойся. Мы тебя выручим"

Там, во сне, их взгляды наконец-то встретились.

"Я люблю тебя. И потому спасу и сохраню"

Взрыв в голове!

Алексей распахнул глаза, разом выныривая из толщи сна. На потолке светилось бледное размытое пятно – свет ламп проникал через окно. Единственный свет в этом мире… где всегда ночь.

В обширной камере находились люди. Они спали на трёхъярусных нарах, отблёскивающих голым металлом, и сами были совершенно голые. Ни подушек, ни одеял, ни каких-либо других постельных принадлежностей не было – как, впрочем, не наблюдалось и признаков одежды. Узники храпели и стонали во сне, и только один лежал на спине с широко открытыми глазами… Лежал и улыбался в аду.

…

Лес застыл в сторожком зимнем сне, не нарушаемом ни единым звуком. Косые лучи утреннего солнца освещали верхушки берёз и сосен, но под мохнатыми лапами ели ещё таился хмурый сумрак…

Лес на полянке с Грань-камнем был девственно чист, только по краю его перечеркнул характерный заячий след. Наверное, ночью был снегопад… Что-то не так было с этим снегом… Что именно?

Они шагали по той же тропинке, теперь начисто укрытой снежным покрывалом, назад к избушке N 13, где покоилось тело спящей царевны Костровой. Самое плотное, оно же нулевое. Опорная гармоника в длинном ряду Фурье. Обыкновенное живое тело, столь хрупкое по сравнению с эфирными составляющими более высоких порядков… Позади шагал крылатый мальчик, дисциплинированно надевший трусики согласно местному уставу, впереди рыцарь, одетый в непременные брюки и белую рубаху.

Марина вдруг поняла, что их троица не оставляет следов. Ноги утопали в снегу по щиколотку, точно в густом тумане, не ощущая морозного хлада. Она даже оглянулась, чтобы убедиться – так и есть. Как были на поляне лишь заячьи следы, так и остались. Ну она-то ладно, привидение, а почему Йорик с Агой…

"Док Наум смутил тебя кажущейся простотой явления со своими матрёшками" – улыбнулся Йорген. – "Не всё так просто. Во всяком случае, и мне, и Аге сейчас удобнее побыть привидениями"

Не удержавшись, Марина протянула руку и ощутила под пальцами могучие спинные мускулы герр рыцаря. Хм?

"Чем ты удивлена? Мы с тобой в одной квантовой фазе, выражаясь строго научно. Не совпадающей с этим миром"

Марина наконец вспомнила, какую именно постороннюю мысль не успела додумать, уходя из этого мира.

"Ребята, а почему мы сквозь землю не проваливаемся? Сквозь берёзы там разные, как сквозь кисель проходим, снег вот опять же…"

"Законный вопрос. Чтобы не вдаваться в теорию сверхотносительности, скажем так – земная твердь обладает особыми свойствами. Всё носит на себе земля-матушка… даже то, чему давно следовало бы провалиться"

"Но если ты приглядишься внимательней, то увидишь, что ноги твои опираются не на сам грунт, а на некую среднеквадратичную поверхность" – встрял в безмолвную беседу Агиэль. – "Особенно это заметно, когда почва неровная, скажем, при хождении по каменным осыпям"

Девушка кивнула – понятно… И вспомнила, как они шли по лестнице, словно это был некий волнистый пандус. Среднеквадратичненько всё, стало быть…

"Я и не мёрзну потому же?"

"И это тоже. Тепло и холод привидения воспринимают весьма опосредованно"

"И чтобы предвосхитить следующий вопрос, скажу – этот мир ты также видишь сейчас не напрямую, а через вторично-квантовое отражение" – перехватил инициативу в беседе Йорген. – "Как привидения воспринимают звуки, я рассказывать не стану, это и Наум Натаныч вспотеет, объясняя. А вот запахи воспринять уже не удаётся, хоть тресни"

Знакомая избушка курилась дымком из трубы, и казалось, приветливо улыбалась добрым гостям. Марина ответно улыбнулась доброму дому. Не жалей улыбок своих, и они вернутся сторицею…

"Классно сказано! Кузьма с Матвеем оценят непременно" – ангел фыркнул смешком. Не останавливаясь, вошёл в закрытую дверь. Помедлив секунду, девушка нырнула следом. Надо привыкать, овладевать профессиональными навыками кадрового привидения.

В доме было уютно, как обычно. Бормотал утренние новости телевизор, вилка которого валялась на полу. На кровати возлежала в летаргическом сне спящая принцесса, под бочком коей клубком свернулся кот Матвей. Домовой Кузьма ошивался подле печки, в которой баба Настя готовила чего-то вкусное. Перед образами теплился крохотный огонёк лампадки.