Девичьи сны (сборник)

– Юра, – говорит Вера Никандровна, – все знают, что ты лихой моряк, но все-таки остановись. Много пьешь.

– Да что ты, Верочка, разве это много? – Круглов двумя пальцами, не слишком воспитанно, достает из вазы мокрый соленый помидор и отправляет в рот. – Вот скоро мы работу объявим, вот тогда напьюсь – уф-ф!

– Еще надо закончить, – замечает Штейнберг.

– Да в сущности, Леня, дело сделано. Устойчивый результат есть? Есть.

– Это ты так считаешь.

– Правильно считаю. Ну, еще месяц на контрольную проверку – и все. Прими, человечество, подарок! Не видало ты подарка от лихого моряка…

– Ты резвишься, Юра, а я что-то боюсь. – Вера Никандровна зябко поводит плечами. – Боюсь я, мальчики, вашей работы. Может, не надо ее заканчивать?

– Как это не надо? Как это не надо, если ее результат будет…

– Ты действительно пьян, – прерывает Круглова Штейнберг. – Расхвастался. Работа как работа, и нечего, Вера, тебе бояться. Тем более что ты не можешь о ней судить.

– Не могу судить в целом, потому что ты никогда не рассказывал. Но о частностях… Любое вторжение в мозг чревато опасностью… Мальчики, очень прошу: остановитесь, остановитесь!

– Пойдем танцевать. – Штейнберг встает и берется за спинку ее стула.

– Ленечка, я сто лет не танцевала…

– Последний раз мы танцевали пять лет назад, когда Галка родилась. Пойдем, Вера.

– Да. – Вера Никандровна поднимается с улыбкой, вдруг осветившей ее замкнутое лицо. – Я еще была слаба, еле на ногах держалась, а ты заставил меня чуть не в пляс…

Они входят в круг, начинают вальсировать.

– Три раза в жизни мне хотелось танцевать от радости, – говорит Штейнберг. – Первый раз в сорок втором, когда ты появилась у нас на батарее. Второй – в сорок четвертом, когда сняли блокаду. И третий – когда родилась Галка.

– А сегодня? – испытующе смотрит на него Вера Никандровна. – С какой радости танцуешь сегодня?

– Просто так, – говорит Леонид Михайлович. И повторяет, бережно кружа Веру: – Просто так.

А Круглов за опустевшим столиком наливает себе еще рюмку, и тут из круга выходят Маша и Рогачев.

– Ух, натанцевалась! – Маша садится, обмахиваясь платочком. – Как когда-то на студенческих вечеринках.

– Отдохни, Машенька, – говорит Круглов. – Присаживайтесь, Глеб Алексеевич. Давайте выпьем.

– С удовольствием, – отвечает Рогачев. – Предлагаю, Юра, особый тост. Сепаратный. За успех вашей с Леонидом работы. Вы молодцы.

– А! – Маша состроила гримасу. – Эти молодцы никогда не закончат свою работу. Одни слова. Налей мне, Юра, шампанского.

– Вы не правы, Маша. Ваш муж и Штейнберг заканчивают очень серьезное исследование.

– Ну что ж, вам виднее. – Маша поднимает бокал. – Значит, за что пьем?

– За успех, – медленно повторяет Рогачев.

А потом вот как было. В середине февраля завьюжило, с неба обрушились на город частые снежные заряды.

– Смотри, какой снег повалил, – говорит Круглов. Он стоит у окна лаборатории и накручивает телефонный диск. – Тьфу, занято и занято…

Штейнберг работает за своим столом, заваленным бумагами, лентами, снятыми с самописцев. Младший научный сотрудник Волков-Змиевский, чем-то озабоченный, входит в лабораторию, спешит к Штейнбергу.

– Костя? – говорит в трубку Круглов. – Почему телефон так долго занят? Это мама разговаривала?

– Нет, мама ушла, – отвечает мальчишеский голос.

– Куда ушла?

– В театр куда-то.

– А, да, американская опера приехала. Так ты один?

– Ага. Мама сказала, там негры поют. Она с тетей Любой в театре.

– Понятно. Ты не голодный сидишь?

– Нет, мама пирожки оставила. С капустой. Пап, а ты скоро приедешь?

– Часа через два. С кем это ты по телефону травишь?

– С Валеркой. Он говорит, что в «Зените» никогда не было хороших нападающих, а я говорю…

– Ладно, Костя, некогда сейчас. Приеду – поговорим. Ты мне оставь пару пирожков.

Положив трубку, Круглов подходит к столу Штейнберга.

– Змий, – обращается он к Волкову-Змиевскому, – ты не слыхал, когда наконец отопление починят? А то уже сопли текут.

– Знаю, что меняют лопнувшие трубы, а когда наладят, не знаю.

– Холодина чертова. – Круглов потирает руки. – Хоть варежки надевай. И валенки.

– Вот Змий говорит, что Клеопатра простыла. – Штейнберг закуривает сигарету. – Хрипы в груди, на бронхит похоже.

– Первый раз слышу, чтоб у макаки бронхит.

– В виварии холоднее, чем тут, – говорит Волков-Змиевский. – А обезьяны болеют, как люди.

– Ну да, – кивает Круглов. – Родственники же. Вызвал доктора?

– Антонов смотрел Клеопатру, назначил лекарства. Я Надю в аптеку послал.

– Антоний смотрел Клеопатру… – Штейнберг прикуривает от окурка новую сигарету. – Н-да… Плохо, ребята. Сдается мне, что не успеем мы к первому марта.

– Почему это не успеем? – говорит Круглов. – Я свою часть реферата закончу на этой неделе. А ты свою уже составил.

– Ладно, Витя, проследи, пожалуйста, за лечением Клеопатры. Погоди, – окликает Штейнберг Змиевского, направившегося к выходу. – Возьми рефлектор, поставь у Клеопатры в клетке.

– А вы тут не замерзнете?

– Мы же не обезьяны, как-нибудь выживем. Осторожно, не обожгись.

Проводив взглядом Змиевского, уносящего электрический камин, Штейнберг говорит Круглову:

– Я хоть завтра могу сделать доклад на ученом совете. Не в том дело, Юра.

– А в чем же?

– Сядь и повесь уши на гвоздь внимания. Вчера был у меня разговор с Рогачевым. Как всегда, начал он вполне дружелюбно: что нового, какие затруднения, как ведут себя нейроны у дражайшей Клеопатры… Нормально шел разговор, пока не насторожила меня одна фразочка. Как бы между прочим он сказал: «Ты помнишь, конечно, что пользовался моей методикой проникновения ионов кальция внутрь клетки».

– Ну и что? Мы действительно пользовались. Правда, не для кальция, а для вероника.

– Ты удивительно наивен в свои сорок лет.

– С твоего разрешения, сорок два. Так в чем я наивен?

– В так называемой научной жизни. Рогачев умен, он понимает, что наша работа тянет на крупное открытие. Что возможен мировой резонанс, госпремия и прочие услады честолюбия.

– Вряд ли он понимает главный результат…

– Который еще и не достигнут. Ты можешь спокойно выслушать? Главный результат и для нас неясен. Тут нужны не годы, а десятилетия, а разве мы знаем, сколько проживет Клеопатра? Но то, чего мы достигли в повышении активности нейронов, рост их устойчивости – это важно само по себе.