Девичьи сны (сборник)

Вот что помню хорошо: спал я после очередной выпивки в скляренковской сторожке, среди зреющих огурцов, и вдруг проснулся как будто от того, что меня позвали. Голос я узнал сразу: это был тихий голос Веры Никандровны. Сорвал я несколько ромашек и кинулся бежать на станцию электрички…

Штейнберг отчитал меня за беспутство. Он бывает… бывал нестерпимо сварлив, насмешлив… я готов был вспылить… Хорошо, что Вера Никандровна вмешалась. Вот человек, умеющий успокоить, утихомирить… Ну ладно…

Оказалось, что Леонид Михайлович тоже бросил институт. Он – после моего ухода – пожелал работать по индивидуальному плану, это не прошло, Рогачев хотел пристегнуть к нему двух сотрудников. И Штейнберг взбрыкнул. Он списался со своим любимым Приэльбрусьем, его там хорошо знали, пообещали работу и квартиру – и Леонид Михайлович уволился из института. «Все, – сказал он мне в тот вечер, накануне отлета на Кавказ, – на сей раз окончательно. Иду в горные инструкторы, в спасатели. В науку больше не вернусь, сыт по горло». Пока Вера Никандровна готовила ужин, мы с ним условились о переписке, о системе самонаблюдений и анализов. Ведь то, что мы сделали, принадлежало уже не только нам. Ты понимаешь?

Утром следующего дня Штейнберги улетели на Кавказ. Леонид Михайлович с того времени, то есть с 60-го года, ни разу не приезжал в Ленинград. Вера Никандровна наезжала. Потом Галя приехала учиться. А он – ни единого разу.

Что было потом со мной? В сентябре я начал преподавать биологию в школе. В той самой, где когда-то замещал Машу. И где продолжала работать Люба Куликовская.

У Любы был комплекс вины передо мной: ведь она, так сказать, «прикрывала» частые отлучки Маши, когда та ездила к Рогачеву. Как же, подруги детства… Теперь, когда мы с Машей расстались, Люба решительно стала на мою сторону. Она сокрушалась, что потворствовала Маше, помогая ей обманывать… даже попросила у меня прощения. «Да что ты, – сказал я Любе, – какое прощение, ты не виновата. Ты поступила как настоящая подруга». – «Нет, – покачала она головой, – нет, нет… я не должна была так… Просто ты, Юра, добрый…» Не знаю. Не такой уж я добрячок. А вот она, Люба, и верно была очень добрая, отзывчивая. Мы привязались друг к другу – два одиноких человека. Люба помогала мне как-то управляться с бытом. А года полтора спустя мы поженились. Я переехал к ней в Купчино, на Будапештскую улицу.

Летом того же, 62-го, года, в августе, Штейнберги позвали нас погостить к себе в Гаджинку. И мы с Любой впервые в жизни полетели на Кавказ.

* * *

В густой зелени садов – черепичные, железные, обитые жестью крыши Гаджинки. Ранним утром по главной улице, по Советской, едет на велосипеде Круглов. За ним увязывается собака, с лаем выскочившая откуда-то из-под забора. А он знай себе катит, загорелый, в шортах и распахнутой на груди тенниске, в соломенной шляпе. Сворачивает с главной улицы на боковую, немощеную. У калитки одного из домов слезает с седла, входит во двор, ведя велосипед «под уздцы».

– Эй, люди! – взывает Круглов, приближаясь к веранде. – Просыпайтесь! Хватит спать.

Вера Никандровна выглядывает из окна кухни:

– Никто не спит. Не кричи, пожалуйста.

На веранду выходит Люба Куликовская в цветастом сарафане.

– Юрик, – говорит она, поправляя очки, – пока ты ездил на бахчу, мы с Верой соорудили пирог. Ну, что ты привез?

– Понятно, понятно: раз Штейнберг приезжает, подавай ему яблочный пирог. – Круглов отвязывает от велосипедного багажника туго набитые сумки. – Вот, посмотри.

– Какая тыква! Какие арбузы! – Люба восторженно всплескивает руками. – Какая роскошь!

– А виноград? – Круглов поднимает крупную гроздь. – Хоть сейчас пиши натюрморт в стиле этого… как его… ну, все равно.

Люба принимается разгружать сумки, а Круглов идет на хозяйскую половину двора. Там, в саду, среди груш и яблонь, хлопочет у дымящего очага пожилая женщина в черном, в низко повязанном над бровями платке.

– Марьям-ханум, – обращается к ней Круглов, – доброе утро. Юсуф просит прислать ему свежий чурек.

– Каждый день хочет свежая чурек, – ворчит женщина. – Только свежая чурек любит. И футбол. Хорошо. Я пекла чурек. Шамиль! – зовет она. И велит выскочившему из дома черноглазому подростку: – Идти бахча, нести дедушка чурек.

– Прадедушке, – улыбается Круглов.

– Дедушка, пардедушка – одна и та же, – говорит женщина.

Круглов возвращается к той половине дома, которую снимают Штейнберги. И тут с веранды сбегает Галя, их семилетняя дочка. Она вертится возле Круглова.

– Дядя Юра, ты же обещал! Ну дядя Юра!

– Галочка, я помню. Только давай попозже.

– Ну дядя Юра, – теребит его Галя. – Нехорошо же!

– Галя, – выглядывает из окна кухни Вера Никандровна, – оставь дядю Юру в покое.

– Не оставлю! Дядя Юра обещал научить меня ездить на велосипеде!

– Ладно! – сдается Круглов. – Где твой велосипед? Давай сюда.

Слышно, как Вера Никандровна в кухне говорит Любе:

– Стала совершенно дикой. Носится по улице, дерется с хозяйскими внуками…

– С правнуками! – кричит Галя, залезая на седло велосипеда. – Ну, поехали!

Она энергично крутит педали, Круглов бежит рядом, придерживая велосипед, кренящийся то влево, то вправо.

– Тихо, тихо, Галочка… Куда ты прямо на дерево? Руль поворачивай!

Нелегко приходится Круглову.

– Эй, расступитесь, деревья! – резвится девочка, крутя педалями и беспрерывно звоня. – Мы едем, едем, едем в далекие края!

Она направляется к калитке, и Круглов, бегущий рядом, распахивает ее, оба они вылетают на улицу… Взвизгнув тормозами, резко останавливается подъехавший к дому газик. Из него выскакивает Штейнберг и обрушивается на испуганную Галочку, на ошеломленного Круглова:

– Сволочи! Прямо под колеса! С ума посходили?

Несколько позже Круглов и Штейнберг после завтрака сидят, покуривают, благодушествуют на скамейке под яблоней.

– Все-таки ты мог бы встретить нас, – говорит Круглов. – А то пригласил в гости, а сам – в горы.

– Понимаешь, не мог, – отвечает Штейнберг. – На Донгуз-Оруне потерпела бедствие группа московских альпинистов. Ну и нас срочно подняли под утро, и мы помчались… Работа такая.

– Да, выбрал ты себе… В рогачевском отделе была жизнь поспокойней.

– Лучше сказать: безопасней. Но спокойней мне как раз здесь, в горах. Мы вначале поселились в Теберде. Потом перебрались сюда, в Гаджинку. Нравится тебе Гаджинка?

– Нравится.

– Лучшее место на свете. Отсюда рукой подать до перевалов. Хочешь – на Наур, хочешь – на Клухор, на Донгуз-Орун. Теберда недалеко.

– Да. Красивые места.

– Хочется, Юра, купить тут дом. Человеку нужен свой дом. Но это очень трудно. Продают дома редко и дорого. Получить участок для застройки – еще трудней.