Девочка. Книга первая

— Жесткий он у тебя мужчина. Определенно, "Альфа". Учитывая, что за столом сидят далеко не простые люди, даже они глаза непроизвольно опускают, не выдерживают его взгляда, это на уровне инстинктов — подчинение "Альфе". Мощная сила характера и врожденное умение подчинять, скорее даже подавлять. Лидер от рождения. Это его суть. И энергетика у него такая… — Эмили замолчала, подбирая слова, — от него веет властью, доминированием, уверенностью, сексом и большими деньгами. Это убойная смесь. Поэтому и бабы вокруг него косяками вьются.

Вновь непроизвольно представив сестер Романофф рядом с Барреттом, я закрыла глаза от боли в груди, будто сейчас даже анестезия перестала действовать и, чтобы хоть как-то отвлечься от ненужных картинок в голове, тихо произнесла:

— А Райан почему выбрал именно это казино?

— Так одно из лучших. И Райан мне сказал, что у него здесь неофициальная встреча с каким-то бизнесменом из Нью-Йорка. Он тоже за столом, — резонно ответила Эмми и тут же продолжила: — Значит так: Барретт только что сел за стол. Ждали только его и начали новую игру — так что это надолго. Эти две крашенные стервятницы не отходят от него — мельтешат рядом, расселись в креслах рядом с баром в паре ярдов, хотя он их и отпустил погулять. Интересно, где он их подцепил?

Я сморщила нос и пояснила:

— Вероятно, это сестры Романофф…

— Ты что, их знаешь?!

— Я их не знаю, Эмми, откуда… я только предполагаю, кто это может быть, — произнесла я, пытаясь быть спокойной и уравновешенной, и мне это удавалось с трудом. — Я видела фото его и сестер в Google, и о них мне рассказывала наша Джули — по ее мнению Барретт с ними встречался одновременно.

— А по твоему мнению? — спросила Эмили.

— Не знаю. Мне сложно судить о таких вещах. Для меня это неприемлемо, как и измена. Мне кажется, что здесь он только с Сашей, а Наташа за компанию.

— Ага… Свечку будет держать у них в ногах, чтобы не промахнулись в темноте, — саркастично подытожила подруга.

Я в очередной раз проговорила мантру "с глаз долой — из сердца вон", пытаясь задушить свою ревность, но это плохо получалось.

— Погоди. Сейчас я перезвоню тебе на скайп, — неожиданно озадачила меня подруга.

— Зачем?

— Сейчас мы выявим место преступления, совершим опознание преступников и устроим очную ставку одним махом. Только быстро, здесь запрещено снимать. Меня могут оштрафовать или вывести из казино за это. Представляешь меня под конвоем в наручниках? Горячая будет сцена, — пошутила подруга.

— Эмми, не надо нарушать правила. Какая разница, с кем он, — попыталась я урезонить подругу.

— А… плевать, — выпалила она и отключилась, а уже через мгновение “проснулся” мой Skype.

— Ну привет, подруга, — поприветствовала меня Эмили, подмигивая мне, — в ее глазах бегали чертики: она, определенно, задумала что-то неладное. — Секунду, сейчас я переключусь на внешнюю камеру… Смотри внимательно.

Изображение замелькало и остановилось: через затемненное стекло я увидела просторный отдельный кабинет, в центре которого стоял карточный стол зеленого сукна, по бокам обтянутый мягкой коричневой кожей. За столом восседали девять мужчин, но я не следила за игрой. В дальнем углу виднелась барная стойка с официантом и барменом, а рядом два небольших стеклянных столика и четыре удобных темно-зеленых кожаных кресла. За одним из столиков отдыхали сестры, изящно сжимая в своих тонких пальцах с безупречным маникюром узкие хрустальные бокалы, наполненные игристой жидкостью. Они ничуть не изменились по сравнению с фото двухмесячной давности: были так же хороши, эффектны, ухожены, красивы и будто только что сошли с обложки глянцевого журнала. Их светлые прямые волосы богатым шелком струились по спине, их наряды, одинаковые по стилю, выдержанные в розовых приятных тонах, больше походили на открытые короткие туники с красивым орнаментом, оголяющие их изящные руки и стройные ноги, подчеркивающие их лебединые шеи, и оттеняющие их ровный холеный загар. Они попивали шампанское, о чем-то разговаривали и бросали взгляды на карточный стол, вернее, только на одного игрока.

Эмили чуть повернула камеру и направила ее на Барретта, наводя объектив и фиксируя зум на таких родных и одновременно чужих чертах лица. Он сидел, чуть откинувшись, на удобном стуле, облокотившись предплечьями на мягкий кожаный парапет стола, демонстрируя свои безупречные мужские кисти рук и запонки в виде тэгов, поигрывая пальцами прямоугольной глянцевой фишкой-плаком. Рядом стояла стопка из поблескивающих прямоугольников разных цветов, и лежали его карты. Весь вид Барретта говорил о спокойствии и контроле над ситуацией. Он был серьезен и невозмутим. Для него эта игра уже была сыграна. Он небрежно подбросил несколько плаков на кон, словно поленья в камин, и я зафиксировала, что в центре прямоугольника было выбито большими золотыми цифрами число "100 000". Не может быть, мне показалось или среди них были несколько плаков с цифрой “500 000” и “1 000 000”!

Внезапно изображение исчезло, и я услышала голос Эмили:

— Быстро меня спалили, меньше чем за минуту. Все, я отключаюсь. Жди — перезвоню, — я не успела ей даже ничего сказать, как услышала тишину в трубке.

Те десять минут, пока я ожидала звонка Эмми, показались мне вечностью. Я решила, если в течение еще пяти минут подруга не перезвонит, я пойду искать Лата, чтобы тот звонил Барретту, и пусть меня хоть четвертует за эти видеоконференции — не хватало, чтобы подруга попала из-за меня в полицию. Поэтому, когда телефон в моей руке снова завибрировал, я подпрыгнула от неожиданности и чуть не выронила его на пол.

— Ну привет, еще раз! — весело прозвенела подруга.

— Эмили, тебе не досталось за твою подпольную съемку? — с тревогой спросила я.

— Малыш, не напрягайся, — беспечно проворковала подруга. — Я хлопала глазами и говорила, что я не в курсе, ну и сказала, что приехала с одним из VIP гостей.

— Я рада, — облегченно вздохнула я.

— Ладно, вернемся к проблеме, — уже переключилась на другую тему Эмили. — Твоя версия о сестрах Романофф подтвердилась?

— Да, — наморщила я нос.

— Ты знаешь, а я их вспомнила! Я видела их фото в летнем каталоге нижнего белья и постеры с их изображением в бутике на "Oak Street" у себя в Чикаго, когда маме проводила терапию шоппингом.

— Разве это имеет значение: Романофф это или какие-либо другие девушки?

— Ну по большому счету, не имеет, конечно. Но врага нужно знать в лицо — всегда пригодится!

— Эмми, эти девушки мне не враги. Они такие же несчастные женщины, которые хотят любви. Ну по крайней мере Саша — это та, которая слева.

— Ну конечно, — прыснула Эмили. — Скажи еще, что эта укомплектованная сучка, одетая в Versace за четыре штуки, в туфлях от Manolo Blahnik за три с половиной штуки и в часах от Tiffany за десять штук, которая ходит в СПА-салоны каждый день, как на работу, любила бы твоего Барретта, не будь он богатым, красивым и не занимай он того положения в обществе, которое занимает. Да если с ним что-то случится, тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог, конечно, она первая от него отвернется и бросит подыхать на улице.

— Не знаю, Эмми, она ради него помолвку расторгла с каким-то богатым мужчиной.

— Да ну? Верее, ну да! Это она погорячилась, конечно, — рассмеялась Эмили, хотя я не видела в этом ничего смешного. — Лили, ну ты как ребенок, честное слово! Эта стерва думала, что на следующий день после расторжения помолвки, вероятно, с далеко не любимым и уж точно не таким сексуальным мужчиной, Барретт примчится к ней с бриллиантом с мой кулак и оценит ее великую жертву, предложив ей замуж! А Барретт плевать хотел на ее разыгранную в трех актах трагедию. Тоже мне, актриса. Вот теперь и бегает за ним как собачонка, чтобы как-то оправдать свой поступок, и доказывает ему "Une vie d'amour" (2).