Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

— Он же не одарённый, — удивился Айвен.

— Он одарённый, просто его ещё не инициировали. Тяжёлое детство, улица… Он никому не был нужен.

— Да? И какой же у него дар? — спросил меня мой дядя.

— Довольно редкий: он эмпат и физик, — ответил я.

— Слабосилик, — поморщился Айвен.

— Слабосилик, — кивнул я. — Но для твоей школы подходит.

Слабосиликами называли тех, у кого пробуждается больше одного дара. Считалось, что такие одарённые никогда не смогут достичь своего пика. Так ли это или нет, меня, в принципе, не интересовало.

— Ну если по минимуму, то да, подойдёт, — кивнул мой дядя.

— Так вот, Томас. Пройдёшь у моего дяди курс «Серых Клинков» — посчитаю, что ты можешь защитить Сариту. А после пройдёшь курс у Менделя — тогда разрешу вам жениться.

Томас сидел с открытым ртом и не совсем понимал, что происходит, но, получив от Сариты локтём в рёбра, быстро-быстро закивал головой.

Глава 6

****

Патриарх Великого Дома Кавендиш, Исайя, завтракал в своём кабинете. Исайя уже давно оставил свои полномочия, но продолжал держать руку на пульсе. Формально Домом управлял его старший сын Георг, а у Исайи появилось много свободного времени для проворачивания мелких интриг, коими он занимался в своё удовольствие. Закончив с завтраком, он налил себе чаю и начал просмотр утренней почты. Главной темой, конечно же, была Индия. Журналисты наперегонки восхищались гениальностью герцога Мальборо и вовсю славили королевскую армию, скромно умалчивая о том, что ещё не было ни одного крупного сражения, а армия всё время находилась на марше. Да, земель они отхватили прилично, но только потому, что индусы были не готовы воевать. Сейчас они собрали стотысячную армию, и сражение должно было произойти совсем скоро. Он внимательно читал все новости, связанные с Индией, ведь там сейчас воюют два его внука. И если Саймон — совершенно безбашенный, всё время лезет на рожон, всё повоевать хочет, то второй, Марк, — прямая его противоположность. Он устроился квартиместером в резерве и ведёт свой маленький бизнес. Эх, жаль, что он бастард, да ещё и ведьмак. А ведь можно было бы закрепить за ним ключевую отрасль, но нельзя — слабаков никто не любит. Вот и приходится искать для него подходящую партию. Может, породниться с Нельсонами? Мореходство сейчас — очень даже востребованная отрасль, а когда наладятся торговые пути с Индией, оно и вовсе станет первостепенной необходимостью. Интересно, как там ещё один бастард поживает? С мыслей о внуках он плавно перешёл к своему сыну. Вот кто действительно сильный бастард — такому можно доверить большое дело. Вон как он шикарно руководит «Серыми клинками», элитным отрядом Дома. Но прежде чем доверить большое дело, нужно провести множество проверок — посмотреть, как он будет ориентироваться в нестандартной ситуации и как себя поведёт. Одно дело — дома, где всегда под рукой средства, нужные связи и помощь Дома, и совсем другое — за тысячи миль от родных стен, где всё зависит только от тебя: справишься ты или нет. Интересно, захватил он уже ущелье персов или нет?

От размышлений его отвлёк дворецкий Джереми, вошедший в кабинет.

— Ваша светлость, к вам ваш сын Айвен. Говорит, что по срочному делу.

Лёгкая тень досады промелькнула на лице Исайи: «Не справился… Жаль.»

— Отец, — практически забегая в кабинет, поприветствовал Айвен, — у меня срочные новости.

— Здравствуй, сын. Я так понимаю, ущелья нам не видать, это ты хотел рассказать? — нейтральным тоном поинтересовался Исайя.

Он старался управлять своими эмоциями и лишний раз не показывать, что чувствует на самом деле, но получалось у него это редко.

— Да… то есть нет… — Айвен сбился с мысли. — Отец, я сейчас расскажу тебе фантастическую историю, которую сотворил твой внук.

Видя, что Айвен действительно взволнован, Исайя понял — случилось что-то неординарное, раз он бросил задание и вернулся в Англию. Патриарх устроился поудобнее и приготовился слушать.

— В общем, с этим ущельем с самого начала не задалось, — начал свой рассказ Айвен. — Когда я туда добрался, выяснилось, что шах зачем-то перекинул туда тысячу элитных гулямов. Я, конечно, мог бы задействовать «Клинков» — моей сотни бы хватило их вышибить, — но тогда наш Дом вступил бы в конфронтацию с персами. Мы решили для начала понаблюдать и попытаться выманить их наружу. Не знаю, как у Марка получилось, но он выяснил место и время, когда гулямы будут перевозить груз. Он разработал план и с тридцатью солдатами разгромил персов.

— Ты хочешь сказать, что слабак-ведьмак и тридцать обозников разгромили элитную тысячу шаха? — засмеялся Исайя. — Более смешной небылицы я в жизни не слышал.

— Отец, если бы не сотни раненых персов, которых Марк доставил в часть, я бы тоже посмеялся, — кивнул Айвен. — А ещё его люди рассказали, что перед ущельем остались сотни мёртвых. Кстати, потерь у Марка ноль.

— Значит, ему помогал сильный одарённый, — предположил патриарх.

— Возможно. Марк особо не распространялся, как у него это получилось, но со мной приехал участник той битвы, возможно, он расскажет больше.

— Да? Где он? Зови его скорей! — вскинулся Исайя.

— Погоди, отец, это всё не главное, — поднял руку Айвен. — Дело в том, что груз, который сопровождали персы, — это «Павлинный трон».

— Хек, — крякнул патриарх. — Я всегда думал, что это сказки и никакого трона на самом деле нет.

— Оказалось, что есть. И он сейчас у нас во дворе, — улыбнулся Айвен. Не часто ему удавалось видеть отца в таком состоянии.

— Ты притащил трон в Англию?! — глаза Исайи стали похожи на две огромные тарелки.

— Его нельзя было там оставлять, отец. Там такая бы грызня началась! Именно поэтому мы свернули наше задание — вводные поменялись.

— И что мне теперь делать с троном? — Исайя был выбит из седла и никак не мог собраться с мыслями.

— Отец, если позволишь, — Айвен протянул отцу конверт. — Тут изложены мысли Марка, что он думает о том как надо поступить с троном. Он просил меня передать это письмо тебе.

Исайя неразборчиво проворчал себе под нос, что всякие птенцы ещё будут его поучать, но всё же взял письмо и принялся читать:

«Деда,

Я хотел извиниться за то, что у нас ничего не вышло, но, как ты видишь, случились обстоятельства. Я ни в коей мере не хочу давать советы, просто обрисую ситуацию и своё мнение о том, как поступить с троном.

Во-первых, трон должны были переправить дипломатической почтой при помощи специального представителя "Лиги Наций" — графа Андрэ де ла Росса. Во-вторых, всё это делалось тайно. Ну и в-третьих, прямо под носом у английской армии.

На мой взгляд, существует три варианта, для чего могли использовать трон. Первый — просто украсть. Этот вариант самый маловероятный, но он имеет право на жизнь. Второй — использовать трон как рычаг давления в переговорах с Индией. Ну и третий — подставить кого-то, подбросив тому трон.

Как бы то ни было, участие "Лиги Наций" в этом деле говорит о том, что тут не обошлось без большой политики. Насколько я знаю, наш Дом всегда держался в стороне от политики, и обладание этим троном скорее повредит Дому, чем возвысит его.

Поэтому мой скромный совет: передайте этот трон Его Величеству. Король Карл будет вам безмерно благодарен. Я также посылаю вам рапорт на случай каких-либо претензий в наш адрес. Рапорт подписан графом де ла Росс и полностью оправдывает мои действия и действия моих людей.

С уважением,

Марк Бутчер.»

— Нет, вы только посмотрите, каков наглец! — скорее с восхищением, чем с осуждением воскликнул Исайя, дочитав письмо. — Он, значит, нам «скромно советует».

Айвен благоразумно молчал, давая отцу время переварить дерзкое письмо внука.

— Мда, и всё же внучок прав, — после раздумий произнёс патриарх. — Владение троном создаст для нас много ненужных проблем. Кстати, а почему он подписался Марк Бутчер? — спросил он, вспомнив странную подпись внука.

— Он поменял фамилию, — осторожно ответил Айвен и машинально втянул голову в плечи, ожидая бури. И она не заставила себя ждать.

— ЧтОООО?! — Патриарх был вне себя от ярости. Контроль над эмоциями никогда не был его сильной стороной. — Это что ещё за чушь?!

— На самом деле, для нас это оказалось удачно. Теперь уж точно никто не свяжет наш Дом с захватом трона, — попытался успокоить отца Айвен.

— Пусть только вернётся! Я ему откручу кое-что, станет самым бесполезным ведьмаком в мире! — Исайя и не думал успокаиваться.