Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

— Нет, я больше на кухне помогала «Большой Мамочке». А вот Марк воевал — он победил тысячу персов. Про него даже Отвёртка песню сочинил, где-то она у меня была, — Сарита принялась рыться в своих вещах.

— Отвёртка? Кто это? — Лиза уже не успевала за появлением новых персонажей: «Большая Мамочка», Отвёртка…

— Аа, Томас, мой жених, — отмахнулась Сарита.

— Жених? У тебя есть жених?

История этой девочки была очень странной, да и сама она явно выбивалась из общепринятого образа пятнадцатилетней девочки. Сарита так спокойно говорила о вещах, о которых Лиза даже думать не смела.

— Да, а что? Марк сказал, что Томас сначала должен пройти обучение у дяди Айвена, и если там не сдохнет, то мы поженимся.

— А ты что? Так просто согласилась? — удивилась Элизабет.

— Конечно, братик же мне плохого не пожелает, — пожала плечами Сарита.

— Братик? Какой братик? — нахмурилась Лиза.

— Марк же. Мы теперь Марк и Сарита Бутчеры.

— Бутчеры? Но он же Кавендиш!

— Был, но решил сменить фамилию.

— Очуметь! А что деда сказал?

— У него давление поднялось.

— Хорошо, а почему именно Бутчер? — не унималась Лиза.

— А у братика там скотобойня и заводик. Он консервы делает.

— Консервы? — Лиза как-то иначе представляла себе войну. Она думала о сражениях, победах, британских флагах, реющих над Индией, а выходило, что братик консервы продаёт и разделывает туши свиней. Поэтому он и Бутчер.

— А вот, нашла! — Сарита протянула листок. — Это песня, которую про Марка придумали.

Лиза взяла лист бумаги и принялась читать. По мере чтения она всё сильнее краснела. Закончив, она спросила:

— А при чём тут трон?

— Так Марк украл у персов царский трон. Мы, кстати, его с собой привезли. Он где-то здесь, в замке, сейчас находится.

— Трон?! Что же ты сразу мне не сказала, а какую-то ерунду рассказываешь! А ну, вставай! — Лиза схватила Сариту за руку и потянула её на себя.

— Что? Куда? Зачем?

— Как куда? Фотографироваться побежали! Но сначала тебе надо подобрать подходящую одежду.

Где-то через два часа дверь кабинета Исайи Кавендиша резко отворилась, и в его кабинет вошли две девицы в боевой раскраске. Элизабет уложила волосы, сделала макияж, надела своё лучшее платье и сверкала драгоценностями, словно новогодняя ёлка. Сарите достался наряд поскромнее — она была в охотничьем костюме.

— Деда, мне нужен фотограф, — безапелляционным тоном заявила внучка.

— Фотограф? — удивился он. — Какой ещё фотограф?

— Из ателье. Достань мне лучшего фотографа из лучшего ателье, — сжав кулачки, капризным тоном заявила Лиза. Она хотела ещё топнуть ножкой, но решила, что это уже будет перебор.

— Зачем тебе фотограф? — осторожно спросил Исайя. Внучку свою он любил, но относился к её безумным идеям с осторожностью.

— Мы хотим устраить фотосессию: «Царица Индии Элизабет Кавендиш и её паж», — пафосно заявила она. — Трон у нас есть, паж тоже, — она посмотрела на Сариту. — Ты же ведь побудешь пажом? Царица может быть только одна! И, конечно же, я прекрасна в роли царицы.

Патриарх Исайя начал шарить по карманам в поисках лекарства.

— Ваша светлость, вам нельзя волноваться, давление, — услужливо напомнила ему Сарита.

****

— Он чёртов гений, — сказал Пинхас Леви, откинувшись на спинку стула и потянувшись. — Ну вот скажи, как человек без навыков и специального образования мог такое придумать?

— Наверное, потому что он чёртов гений? — подсказал его сын Мендель.

Они уже второй день разбирали бумаги, привезённые из Индии. Точнее, бизнес-идеи, развитие и управление — и всё это было придумано одним человеком, мясником и квартирмейстером.

— Вот почему мы с тобой о таком даже не задумывались, а он раз — и решил главную проблему века — логистическую, — Пинхас покачал головой.

Идея была простой: есть производитель, есть покупатель, а посередине появляется логистическая фирма, которая создаёт сеть хабов-складов с уже готовой продукцией. Это позволяет значительно сократить время и стоимость доставки для покупателя.

— И ведь как расписал всё по-простому, вот только послушай:

«Фермер Джон и сыр "Чеддер"

Фермер Джон из деревни неподалёку от Дартмура производит уникальный сыр. Раньше он тратил три дня на дорогу до Эксетера, чтобы продать свои сыры на рынке. Теперь он просто отвозит их в ближайший хаб, расположенный в Ньютон-Эбботе, всего в 15 милях от его фермы. Хаб принимает у него продукцию, платит часть выручки сразу, а остаток — после продажи.

Далее логистическая фирма на паровозе или грузовике доставляет сыр в Лондон, где его продают на рынке, рекламируя как продукт "из самого сердца Девоншира". Джон увеличивает объёмы производства, так как ему больше не нужно заниматься доставкой, а покупатели наслаждаются свежим сыром.»

— А если таких фермеров будет сотни или тысячи? — продолжал Пинхас, увлечённо рассуждая. — А ведь это может работать и в обратном направлении. Представь себе: закупка семян из Америки перед самой посевной. Сколько фермер Джон купит? Тонну? Так ему доставка этой тонны семян обойдётся дороже самих семян.

— А теперь представь, что мы закупаем семена для всего герцогства. Платим за доставку один раз, а затем продаём их уже здесь, фермерам. Сколько мы сэкономим? — глаза Пинхаса блестели от энтузиазма.

— Ты всё ещё против познакомить его с Сарой? — с иронией спросил Мендель.

— Эх, такой зять пропадает, — вздохнул Пинхас. — Может, всё же ребёночка попросим сделать?

— Отец! — возмутился Мендель.

— Да знаю, знаю, но какие гены!

Глава 7

****

Прошло довольно много времени с момента нашей стычки с персами, и… ничего. Ровным счётом ничего не происходило. Как будто и в помине не было никакого боя, и никакого трона мы не захватывали. Всё шло своим чередом: никто не высказывал претензий, лица бандитской наружности ко мне не подходили с просьбами продать, обменять или отдать трон. Я бы даже сам уверился, что ничего и не было, если бы не одна довольно пошлая песня, которую солдаты дружно запевали, едва я появлялся в поле их видимости. Написал эту песню Отвёртка, причём прямо на моём рапорте, скотина такая, написал. Я, конечно, оттаскал его за уши, но всё без толку — рапорт был испорчен, пришлось сдавать так, как есть. Времени писать новый у меня не было. Граф де ла Росс был очень удивлён, когда прочитал эту песню, но я сделал морду кирпичом и заставил его подписать. Так что нам до начала сезона дождей делать ровным счётом было нечего, и нужно было срочно чем-то занять солдат. Если солдат сидит без дела — быть беде. Идею мне подбросил купец Митун. Он как-то заглянул ко мне, мы посидели, попили чаю. Он рассказал, как идут его дела, и посетовал, что ему не хватает мужских рук. Большинство мужчин забрал в армию Ранджендра Чоло, а ведь нужно было собирать урожай: рис, хлопок, чай. Всё это могло погибнуть, если не успеть собрать до начала сезона дождей.

Я переговорил с полковником, и он со мной согласился: пусть солдаты хоть чем-то будут заняты. Вот я и выделил в распоряжение Митуна триста человек. Местные кормили солдат, одевали их и даже платили зарплату за уборку урожая, а те были только рады подзаработать. Рупии лишними не бывают. А потом начался сезон дождей, и мы целый месяц ковырялись в земле: делали дренаж, уводили потоки воды в стороны, чтобы нас не затопило. В общем, весь месяц ходили мокрыми, грязными и уставшими. Дожди кончились, и снова наступила душная, пыльная жара. В город начали приезжать местные, а вместе с ними поползли слухи о том, что непобедимая британская армия была разгромлена, а её остатки стали пищей для диких зверей в джунглях.