Девушка в красном

— Теперь это так называется? — пробормотал Чейз, маскируя нахальное замечание тихим кашлем, когда Кари свирепо на него уставилась.

— Пойдем, дорогой, я покажу тебе цветы, которые выбрала для свадьбы.

Кари потянула Хью к двери, а Чейз сказал:

— Могу поспорить, фотографии с цветами находятся в спальне.

Хью улыбнулся и поднял вверх большие пальцы рук, в то время как Кари выше подняла подбородок и притворилась, будто не слышит.

Махнув рукой на четырех блондинок, которые вовсю флиртовали с приятелями Хью, Чейз произнес:

— Хочешь подышать свежим воздухом?

— Почему бы и нет?

Лола запоздало поняла, что они по-прежнему держатся за руки. Она позволила Чейзу провести ее в атриум — ее любимое место в доме днем, когда солнечные лучи проникали в помещение через окна во всю стену.

Когда они вошли внутрь и Лола потянулась к выключателю, Чейз взял ее за руку:

— Так лучше.

Лола не знала, что он имеет в виду, но ее сердце учащенно колотилось от предвкушения, когда он провел ее в глубь помещения и пригласил присесть в шезлонг рядом с собой.

— Посмотри вверх.

Она послушалась, и он обхватил ее за талию. Голова Лолы легла на его плечо.

— Вот это да! — выдохнула она, глядя на мерцающие звезды, которыми было усеяно иссиня-черное небо.

— Да, согласен, — сказал он, и она слегка наклонила голову, поняв, что Чейз смотрит не на звезды, а на нее.

Рассудок и сердце Лолы никак не могли прийти к соглашению.

«Что ты делаешь? Помнишь вчерашний вечер? Прочисть мозги, эй!»

«Когда он вот так меня обнимает, мне хочется быть в его объятиях вечно», — отвечало сердце.

«Отношения с таким, как Чейз, не могут продолжаться вечно», — парировал рассудок.

«Да, но в его объятиях мне так хорошо. Я хочу насладиться… в последний раз», — твердило сердце.

«Только не говори, что я тебя не предупреждал».

— О чем думаешь?

Вздохнув, она с неохотой высвободилась из его рук и выпрямилась. Сердце Лолы страдало, зато ликовал рассудок.

— Мне предстоит огромная работа в магазине, поэтому я уеду рано утром.

— Сбежишь?

Он говорил так тихо, что она едва расслышала его слова. В темноте было невозможно разглядеть выражение его лица.

— Мы должны вернуться в Мельбурн.

«Обратно в реальный мир».

Мир, где следует выплачивать кредит, вести бухгалтерские книги, подсчитывать убытки. В реальном мире не будет полетов на воздушных шарах, вечерних посиделок за кофе с очаровательными миллиардерами, которые чертовски хорошо умеют флиртовать.

Когда молчание затянулось, она выпалила:

— Но мы встретимся на свадьбе.

— Кари тебя пригласила? — В его голосе звучало такое удивление, словно его сестра могла с большим успехом позвать человека в полет на Луну.

Обхватив себя руками, Лола кивнула:

— Ты против?

— Разве я сказал, что против?

Он наклонился к ней в явном намерении поцеловать, и Лола испуганно отклонилась.

— Если увидимся на свадьбе, то почему бы нам не встретиться до церемонии? В начале следующей недели в городе открывается новый отель… — Он сделал паузу, потом прибавил: — Ты должна пойти со мной.

Растерявшись, Лола внимательно посмотрела в его лицо, желая понять причину, по которой он это сказал. Приглашает ли он ее на свидание или просто думает, что было бы неплохо поддерживать с ней дружеские отношения до свадьбы сестры?

Лола ничего не могла понять по выражению его лица. Она не знала, как реагировать. Видимо, страх и неуверенность отразились в ее взгляде, потому что он произнес:

— Я приглашаю тебя на свидание, если хочешь знать.

Чейз взял ее за руку, и на этот раз Лола не вырывалась, на душе у нее потеплело.

Он пригласил ее на свидание!

Лола кивнула и нарочито небрежно произнесла:

— С удовольствием.

— Отлично. — Он вскочил и потянул ее за собой. Лола прижалась к его груди, а он крепко обхватил ее за талию. — Давай потанцуем, разогреемся перед уроком.

Озадаченная, она неуверенно произнесла:

— Но здесь нет музыки.

— Мы будем импровизировать.

С этими словами он прижал ее к себе, не оставив ей иного выбора, кроме как прижаться щекой к его груди.

— Ты врешь.

Прислонившись к прилавку, Имоджен пристально разглядывала Лолу, крутившуюся перед зеркалом в очередном платье.

Она примерила уже пять, но, кажется, наконец выбрала подходящее.

— Вру?

Радуясь тому, что хоть в этом платье ее попа не выглядит огромной, Лола наклонилась вперед и нанесла на губы еще один слой помады сливового оттенка.

— Ты танцевала ча-ча-ча с Чейзом в постели, иначе бы так не наряжалась.

— Я не танцевала! И при чем здесь платье?

Имоджен ухмыльнулась:

— В этом ты настоящая секс-бомба, детка.

— Чушь!

Снова взглянув на себя в зеркало, Лола вынуждена была признать правоту Имоджен.

Атласное платье без бретелей цвета магнолии, декорированное фиолетово-черными цветами, удачно подчеркивало ее фигуру, дорогой материал красиво облегал тело. Платье сидело на ней как влитое.

Ну и что? Открытие отеля — торжественное мероприятие. Кстати, Чейз пригласил ее на первое свидание, и она должна быть на уровне.

— И ты врала, утверждая, что не читала любовных романов, которые я тебе дала. Подобное платье вполне могло бы быть на главной героине-соблазнительнице. — Имоджен потерла руки. — Я хочу по дробностей, девочка. Ты практически ничего мне не рассказала после возвращения из особняка.

— Нечего рассказывать, — ответила Лола и едва заметно улыбнулась, вспоминая поцелуи Чейза, ночные разговоры с ним и танец в атриуме.

— Твоя похотливая улыбка говорит об ином.

— Ты все придумываешь.

Лола быстро опустила голову, притворяясь, будто кладет губную помаду в расшитую блестками сумочку сливового цвета.

— Знаешь, если ты ни о чем мне не расскажешь, я буду вынуждена обратиться к первоисточнику. — Имоджен ухмыльнулась. — О, смотри, вон он идет.

Лола резко подняла голову в тот самый момент, когда Чейз вошел в магазин «В стиле ретро». Ее сердце учащенно забилось. Она пыталась усмирить Им ми свирепым взглядом.