Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Юрт вышел из игры, — прокомментировал я. — И теперь ты остался один против нас троих. Труби отбой и порадуйся, что остался в живых.

— Вас троих!? — донесся до меня ровный и искаженный голос. — Ты признаешься, что не можешь обставить меня без посторонней помощи?

— «Обставить»? — переспросил я. — Возможно, ты считаешь это игрой, а я — нет. Я не буду связан никакими правилами, которые ты собираешься мне навязать. Труби отбой, или я убью тебя с помощью или без нее, когда всерьез примусь за тебя. Я прикончу тебя любым способом, ясно?

Надо мной вдруг появился темный предмет и я откатился от Ключа, когда этот предмет опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормально передвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он козырнулся от подножия лестницы в Ключ.

— У тебя свои друзья, Повелитель Хаоса, у меня — свои, — ответил Маска, а Юрт тихо застонал и начал светиться.

Маска неожиданно ввинтился в воздух и я услышал, как подо мной вдруг затрещали плиты пола. Сам Ключ замер, ослабел, когда эта огненная башня закрутилась вокруг своей оси, поднявшись к потолку, пробив новое отверстие в полу. И Маска оказался на гребне ее золотистого барашка.

— И враги! — подчеркнула Ясра, подойдя поближе.

Маска развел руки и ноги в стороны и медленно прокатился колесом по воздуху. Я вскочил на ноги и попятился от Ключа. Мои качества редко проявлялись во время геологических катастроф. Из раздвоившегося фонтана послышался сильный гул. Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, на вершине которой летал Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струи в уменьшившемся фонтане начали схожее движение. Юрт зашевелился, застонал и поднял правую руку.

— И враги, — заявил Маска, проделав несколько жестов, которые я сразу же узнал, так как потратил немало времени, чтобы их вычислить.

— Ясра! — крикнул я. — Следи за Шару!

Она сделала три шага налево и улыбнулась. А затем со стороны обрушилось нечто очень сильно похожее на молнию, закоптив только что покинутое ею место.

— Он всегда начинает с удара молнией, — объяснила Ясра. — Он весьма предсказуем.

Она повернулась разок вокруг оси и исчезла в красном тумане со звуком разбитого стекла. Я сразу же взглянул туда, где находился старик с вырезанной на правой ноге надписью «Ринальдо». Теперь он стоял, прислонившись к стене и приложив одну руку ко лбу, выполняя простое, но мощное защитное заклинание. Я уже собрался крикнуть Мондору, чтобы он убрал старика, когда Маска ударил по мне заклинанием «Клаксон», временно оглушившим меня, и от которого лопнуло в носу несколько кровеносных сосудов. С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился, поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухе колдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры. Поэтому, поднявшись, я врезал ему кулаком в живот, что превратило его в приличный щит. Однако это было ошибкой… Я получил от его тела разряд, и он даже рассмеялся, когда я упал.

— Он целиком твой! — услышал я затем его выдох.

Краешком глаза я заметил, что Ясра и Шару Гаррул стоят друг против друга, причем оба, казалось, держат длинную бахрому, сотканную из светящихся проводов. Линии пульсировали и меняли цвета, и я понимал, что они представляют собой скорее силы, чем материальные объекты, видимые только благодаря логрусовому зрению, которое при мне еще оставалось. Темп пульсации возрос, и оба они медленно опустились на колени, по-прежнему вытянув руки, их лица сверкали. Одно быстрое слово, жест и я мог нарушить это равновесие. К несчастью, в ту самую минуту у меня хватало собственных проблем. Маска пикировал на меня, словно какое-то огромное насекомое, бесстрастное, мерцающее и смертельное. С фасадной стены цитадели раздалось несколько звуков обвала, и по ней протянулись черные, неровные трещины, похожие на черные молнии. Я уловил падение штукатурки в облаке пыли за пределами световой спирали, звуки рычания и воя — слабые теперь из-за звона у меня в ушах, продолжавшуюся вибрацию пола под моими почти онемевшими ногами. Но все это были пустяки. Я поднял левую руку, а правая в это время скользнула под плащ. В правой руке Маски появился огненный меч, но я не шелохнулся, а подождал еще секунду, прежде чем произнести указующие слова для своего заклинания: «Фантазии для Шести Ацетиленовых Горелок», затем отдернул руку назад, прикрыл глаза и откатился в сторону. Удар меня миновал, пройдя сквозь разбитую плиту. Локтем левой руки Маска все же ударил меня по нижним ребрам. Тем не менее у меня не было времени проверить, целы ли они, так как я услышал, что огненный меч с треском высвободился из камня. Развернувшись, я ударил самым обычным кинжалом, вогнав его по самую рукоятку в почку Маски. Раздался вопль, и колдун спазматически напрягся, затем обмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силой пнули сзади по правому бедру. Не успел я увернуться и от нового удара, угодившего мне по правому плечу, хотя я уверен, целились в голову. Когда я, прикрыв шею и виски, откатился прочь, то услышал голос клявшего меня Юрта. Выхватив клинок подлиннее, я поднялся и мой взгляд встретился со взглядом Юрта. Он поднимался одновременно со мной и держал Маску на руках, словно младенца.

— Позже, — зловеще пообещал он и исчез, унося с собой тело. На полу рядом с огромным пятном крови осталась лежать синяя маска.

Ясра и Шару все еще стояли лицом к лицу, опустившись на колени, тяжело дыша, залитые потом, и их жизненные силы извивались вокруг них, словно спаривающиеся змеи. Затем, точно всплывшая рыба, появился Юрт в слиянии сил за Ключом. И еще когда Мондор швырнул два своих шарика, которые, казалось, увеличились в размерах, пока летели через палату, и потом врезались в Ключ и превратили его в руины, я увидел то, что, казалось, не увижу уже никогда. Пока раскатывалось эхо от обвала Ключа, а стоны и скрежет стен сменялись колебаниями и вокруг стали падать пыль, щебень и балки, я ступил вперед, обогнул обломки, обходя новые гейзеры и ручьи пылающих сил, поднял плащ, чтобы защитить лицо, и вытянул перед собой меч. Я продвигался, а Юрт, кляня меня последними словами, прокричал:

— Доволен, брат? Доволен? Да будет меж нами только смерть.

Но я проигнорировал это предсказуемое желание, так как мне хотелось получше разглядеть то, что я заметил несколько мгновений назад. Я перепрыгнул через кусок отслоившейся каменной кладки и увидел в пламени лицо павшего колдуна, голова которого покоилась на левом плече Юрта.

— Джулия!!! — воскликнул я.

Но они исчезли, пока я еще двигался вперед, и я понял, что настало время и мне проделать, то же самое.

Повернувшись, я прыгнул в огонь.

Рыцарь Отражений

Эту книгу я посвящаю Джону Дугласу

Ее звали Джулия. И я был уверен, что в тот день, тридцатого апреля, она погибла. Я увидел ее обезображенный труп и уничтожил существо, похожее на собаку, которое разорвало девушку. А началось все это намного раньше того злополучного дня. Началось все с того, что мы любили друг друга. Потом я ломал себе голову над тем, что же я сделал тогда не так. Наверное, Джулия заслуживала большего доверия, и надо было ей все рассказать. А может, просто не следовало вести ее на прогулку в Отражения. Ведь именно после нее она отдалилась от меня и попыталась во всем разобраться сама. Тут-то Джулия и попала в студию этого отвратительного оккультиста Виктора Мелмана, которого мне пришлось потом убить, хотя, как выяснилось впоследствии, его самого одурачили Ясра и Люк. Я раскаивался. Но вины моей в том, что случилось, по сути, не было. Все происходило само собой, и от меня не зависело. Сейчас я совершенно точно убедился, что вряд ли отвечаю за свои тогдашние действия. Так, пырнув ножом колдуна, который пытался навредить мне, я позже узнал, что на самом деле это была Джулия, бывшая под его маской. И что ее увел от меня мой сводный, брат Юрт. Долгое время он пытался убить меня. А когда это не удалось, превратился в нечто вроде Козыря, и они оба исчезли. И вот теперь в Замке Четырех Миров я оказался в пылающей, готовой обрушиться Крепости. Когда я попытался из нее выбраться, падающая балка заставила меня отпрыгнуть в сторону. Тут-то я и попал в ловушку. Впереди с грохотом обвалилась стена, а сзади рухнули охваченные пламенем стропила. И вдруг мимо меня молнией пронесся темный металлический шар. Двигаясь, он все рос, увеличивался, а ударившись о стену, легко прошел сквозь нее, оставив дыру, сквозь которую можно было протиснуться наружу. Это был шанс, и я не замедлил им воспользоваться. Выбравшись из Крепости, я перепрыгнул ров с водой, с помощью Логрусовых отростков снес изгородь и сбил с ног несколько воинов. И только потом позвал:

— Мондор!

— Вот он я, — донесся его тихий голос.

Я обернулся и успел увидеть, как он поймал металлический шар, который, прежде чем упасть в его протянутую ладонь, подскочил перед нами еще разок. Мондор стряхнул пепел со своего черного одеяния, пригладил волосы, потом, улыбнувшись, обернулся к горящей Крепости.

— Слово, данное Королеве, ты сдержал, — заметил он, — и, как мне кажется, больше тебе здесь делать нечего. Пошли?

— Ясра все еще там, внутри, — ответил я, — воюет с Шару.

— Я думал, ты разделался с ней.

Я покачал головой.

— Дело в том, что ей известно многое, чего не знаю я и что могло бы мне очень пригодиться.

Над Крепостью взметнулся столб пламени, на мгновение он замер и потом поднялся еще выше.

— Об этом я не подумал, — глянул на меня Мондор. — Кажется, ей очень хочется подчинить этот огненный фонтан себе. Если мы сейчас вытащим ее из Крепости, его приберет к рукам этот парень, Шару. Что важней?

— Но если мы не поможем ей выбраться оттуда, Шару убьет ее!

Мондор пожал плечами.

— По-моему, она с ним справится. Хочешь пари?

— Может, ты и прав, — сказал я, наблюдая, как взлетает в небо пламя. — Похоже на нефтяной фонтан. Надеюсь, победитель знает, как его перекрыть… если в этот раз, конечно, будет победитель. Боюсь, что им обоим несдобровать. Вон как рушится Крепость!

Мондор рассмеялся.

— Ты недооцениваешь силы, вызванные ими для защиты, — сказал он, — И, знаешь, одному колдуну не так-то легко прикончить другого колдовскими средствами. Однако, когда дело доходит до инерции бытия, ты не так уж и ошибаешься. С твоего разрешения…?