Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Прекрати, — осадил я его. — Это отвлекает.

Музыка стихла… Круг света застыл на месте.

— Извиняюсь, — смутился Призрак. — Я полагал, что небольшая разрядка не помешает.

— Ты ошибся. Я хочу, чтобы ты просто переправил нас к цитадели Замка Четырех Миров.

— А войска переправить? Я что-то не могу обнаружить Люка.

— Только нас троих.

— А что насчет спящей в комнате? Я встречал ее прежде. Она наверняка сканирует.

— Знаю, но она не человек. Пусть поспит.

— Тогда подходите к двери.

— Пошли! — скомандовал я остальным, взял пояс с оружием и пристегнул его. Добавив запасной кинжал, я схватил с кресла плащ и натянул его на плечи. Потом подошел к проему, Мондор и Ясра последовали за мной. Я шагнул через порог, но комнаты за ним не было. Вместо нее наступил миг смазывания, а когда мои чувства прояснились, то я оказался под затянутым низкими облаками небом, и холодный ветер хлестал по моей одежде. Я услышал восклицание Мондора, а миг спустя — Ясры. Их голоса доносились слева. Там располагалось белое, как кость, ледяное поле, а в противоположном направлении свинцово-серое море гнало белые барашки волн, словно это были змеи в ведре молока. Далеко внизу мерцала и крутилась темная земля.

— Призрак! — крикнул я. — Где ты?

— Здесь, — донесся тихий ответ и, посмотрев вниз, я заметил рядом с кончиком своего левого сапога крошечное колечко света.

Всмотревшись, я увидел вдали Замок. За его стенами не наблюдалось никаких признаков жизни. Я понял, что, вероятно, нахожусь где-то в горах, где-то невдалеке от места, где я в свое время имел долгую беседу со старым отшельником по имени Дэйв.

— Я хотел, чтобы ты переправил нас к цитадели Замка, — произнес я. — Зачем же ты доставил нас сюда?

— Я же говорил тебе, что мне не нравится это место, — ответил Призрак. — Я хотел предоставить тебе возможность осмотреть его и решить, куда именно ты хотел бы переправиться. Таким образом я смогу совершить доставку почти мгновенно и не подвергая тебя воздействию сил, которые расстраивают меня чересчур долго.

Я продолжал пристально изучать Замок. За внешними стенами снова кружила пара смерчей. Хотя у крепости и не было рва, но они вполне заменяли его. Их разделяло почти 180°, и они по очереди светились. Ближайший стал светиться и искриться от молний, приобретая сверхъестественный накал. Затем, когда он стал меркнуть, засветился другой. На моих глазах они несколько раз прошли эти циклы.

Ясра что-то пробормотала, и я спросил у нее:

— Что там происходит?

— Ритуал… Кто-то именно сейчас играет теми силами.

— Ты можешь определить, насколько далеко они продвинулись?

— Вряд ли. Они могли только начать, или уже кончают. Но эти всплески огня говорят мне, что процесс еще не завершен.

— Тогда решай ты, Ясра, где нам безопасней появиться?

— В палату у фонтана ведут два длинных коридора, расположенных в двух уровнях. Сама палата высотой в несколько этажей.

— Это я еще помню.

— Если они работают с силами напрямую, а мы просто появимся в палате, — продолжала она, — то преимущество внезапности будет лишь мгновенным. Я не могу сказать наверняка, чем они по нам ударят, Лучше подобраться по одному из двух коридоров, и дать мне шанс оценить положение. Поскольку не исключена вероятность, что они могут заметить наше продвижение по нижнему коридору, то для наших целей лучше подойдет верхний.

— Согласен. Призрак, ты можешь отправить нас вглубь верхнего коридора?

Круг расширился, накренился, поднялся, постоял миг высоко над нами и затем упал.

— Вы… уже… там, — сообщил Призрак, когда видение поплыло, и круг света прошел по нам сверху донизу. — До свидания.

Он был прав. На это раз мы угодили в яблочко. Мы находились в длинном сумрачном коридоре со стенами из темного тесаного камня. Один его конец терялся в темноте, другой же вел к свету. Потолок составляли неотесанные бревна, все в зарослях паутины. На стенных подставках мерцало несколько голубых колдовских шаров, изливающих белый свет, показывающих, что срок действия заклинания приближается к концу. А некоторые шары уже потухли. Неподалеку от освещенного конца несколько шаров уже заменили фонарями. Сверху доносились звуки шмыгающих по потолку мелких существ. Все пропахло сыростью, затхлостью, но воздух казался каким-то необычным, наэлектризованным, словно мы дышали озоном, и нервозность кануна событий витала в воздухе. Я перешел на логрусовое зрение, и сразу же проявилось существенное просветление. Повсюду тянулись силовые линии, похожие на светящийся желтый кабель. Он давал дополнительную иллюминацию, воспринимаемую моими рецепторами. И каждый раз, когда мои движения пересекали линию, это повышало испытываемый мной эффект щекотки. Ясра стояла на пересечении нескольких линий и мне показалось, что она перекачивает через них энергию в свое тело. Она приобретала пылающий оттенок, и я не был уверен, что заметил бы этот эффект нормальным зрением. Перед Мондором парил Знак Логруса, а это означало, что и он замечает все, что вижу я. Ясра стала медленно двигаться по коридору по направлению к освещенному концу. Я пристроился за ней и немного левее. Мондор последовал за мной, двигаясь так бесшумно, что я иной раз невольно оглядывался, чтобы удостовериться, что он не исчез. По мере того, как мы продвигались, я стал осознавать определенное ощущение колебаний, точно биение огромного плавающего пульса. Трудно было сказать, передавалось ли это через пол, или постоянно встречаемые силовые линии вибрировали с такой интенсивностью. Я подумал, не выдало ли то, что мы задевали эти линии, наше присутствие или наше местонахождение тому, кто работал с этим материалом внизу у Ключа. Или сосредоточенность на непосредственной задаче достаточно отвлекала его, что позволяло нам приблизиться незамеченными.

— Уже началось? — спросил я Ясру.

— Да.

— Насколько далеко они продвинулись?

— Могли завершить основную фазу.

Еще несколько шагов, и теперь спросила она:

— Каковы твои планы?

— Если ты права, атакуем немедленно. Вероятно, нам следует сперва попробовать взять Юрта. — и сразу всем, если он стал таким опасным.

Ясра провела языком по губам.

— Возможно, я лучше всех способна справиться с ним, так как знаю, как обращаться с Ключом. Вам лучше не вмешиваться. Я предпочла бы, чтобы ты разделался с Маской, пока я займусь твоим братцем. Вероятно, будет лучше держать Мондора в резерве, чтобы он оказал поддержку тому из нас, кому она может понадобиться.

— Думаю, следует с тобой согласиться, — решил я, — Мондор, ты слышал?

— Да, — шепнул он. — Я сделаю все, что она сказала. — Затем он обратился к Ясре. — Что произойдет, если я уничтожу сам Ключ?

— Это невозможно.

Он фыркнул и я понял, по какому опасному пути потекли его мысли.

— Подыграй мне и предположи на минутку, что возможно, — улыбнулся он.

Некоторое время она молчала, а затем проговорила:

— Если ты сумеешь заткнуть его даже на короткое время, то цитадель, наверное, рухнет. Бывало, я использовала энергию Ключа для удержания этого сооружения от падения. Строение древнее, а у меня так и не дошли руки укрепить его, где требуется. Однако необходимое для успешной атаки на Ключ количество энергии было бы лучше применить для другой цели.

— Благодарю за разъяснения, — кивнул он.

Ясра остановилась, сунула руку в одну из силовых линий и закрыла глаза, словно щупая пульс.

— Очень сильное, — сообщила она чуть позже. — Кто-то сейчас активно качает из него со все более глубоких уровней.

Она снова двинулась вперед. Свет в конце коридора стал ярче, потом сумрачнее, потом опять ярче, и снова сумрачнее. В такт этим колебаниям тени то отступали, то наползали вновь. Я услышал звук, похожий на гудение высоковольтных приборов и проводов. С того же направления доносилось и прерывистое потрескивание. Ясра заспешила, и мне тоже пришлось ускорить шаг. Впереди раздался чей-то смех. Фракир стиснул мне запястье. Перед выходом из коридора появились огненные сполохи.

— Проклятье, проклятье, проклятье! — услышал я ругань Ясры.

Когда мы приблизились к площадке, на которой во время нашего последнего столкновения стояла Маска, она подняла руку. Я остановился, так как она стала двигаться очень медленно, приближаясь к перилам. И справа, и слева виднелись лестницы, ведущие к противоположным стенам палаты. Она лишь на миг посмотрела вниз, а потом бросилась назад и вправо, покатилась, едва коснувшись пола, прихватив по пути кусок перил. Вверх летел шар оранжевого пламени, похожий на комету, пройдя только что покинутое место. Я бросился к Ясре, взял ее под руки и стал поднимать. Затем я почувствовал, как она напряглась, когда голова ее повернулась налево. Взглянув в ту сторону, я уже почему-то знал, что увижу.