Девятихвостая академия

— Бака, — испуганно шевельнув ушками, Шакко закусила губу, как только подбежала к парню. — Что же это такое... Кику, вернись уже!

Все еще продолжая излучать свечение, вторая лисица подошла ближе и, изящно выгнув спинку, опустилась рядом с Лео на четвереньки. Высунув язычок и навострив ушки, она облизала лицо Лео, перед этим стянув с него респиратор, после чего звонко хихикнула.

— Почемяу ты мяуня звала? Я еще не няигралась, — издав мурлыканье, Кику обняла Лео и свернулась клубочком у него на коленях. — Мр-р-р. Помяутно.

— Это нормально? — удивленно спросил Лео, но боль слегка утихла, как только кошко-Кику оказалась рядом.

— Нярмяульно, — вместо Шакко ответила Кику, облизывая свой кулачок с зажатой в нем бумажной маской кошки и виляя хвостиком. — Если хорошо погладишь, мяу, то я помяугу тебе, мр-р-р. Но ранку лучше прижечь...

В глазах Шакко застыл немой вопрос, но Лео, подумав, кивнул. Стиснув зубы, вздрогнул, когда лисье пламя полыхнуло по ране, но, как и просила Кику, стал аккуратно гладить ее по голове. Один кошачий глаз Кику в текущей форме был желтым, другой синим, и оба они широко раскрылись, стоило парню коснуться волос и слегка примять ушки, но буквально через мгновения в тишине стали раздаваться звуки, похожие на урчание, а «кошечка» прикрыла глаза и устроилась поудобнее.

Мощная пульсирующая боль, усиленная ожогом, отступала на удивление быстро, поэтому скоро Лео уже не пришлось переживать, что на нервах он сделает что-то неприятное внезапно разлегшейся на нем девушке. Приобняв Кику, Лео тщательно разглаживал ее волосы, наслаждаясь их мягкостью и шелковистостью, временами проходился по ушкам, осторожно гладя по направлению роста шерстки. Как и у Шакко, ушки Кику были очень приятными на ощупь, но вдобавок она еще и немного подергивала ими от удовольствия, когда Лео слегка почесывал у основания или разглаживал пушок внутри. Шакко смотрела на все это со смешанными чувствами, заглушая в себе непривычный коктейль ревности и зависти.

«Если что-то подобное поможет Лео, то можно и перетерпеть. Немного. Совсем капельку», — нервничая думала девушка, поглядывая то на происходящее, то на территорию вокруг.

Постепенно свечение Кику утихло, волосы приняли обычный иссиня-черный оттенок, а затем сама лисица, будто очнувшись ото сна, смущенно шевельнула ушками и легонько приподнялась.

— Лео-сама... Я обещала, что вы сможете делать с моим телом что угодно, дес... Но почему вы решили заняться мной так внезапно, дес?

— Опять ничего не помнишь, балбеска?! — ахнула Шакко, и, сложив руки на груди, опасливо осмотрелась.

Лео тем временем поднес руку к носу и шумно вдохнул, а его лицо приняло озадаченное выражение.

— Никак не могу вспомнить, что за специя...

Кику смутилась еще больше и быстро встала, а Шакко в изумлении ткнула пальчиком в сторону парня.

— Ты неисправим! Хватит уже нас нюхать! Это... Это личное! — громко зашептала девушка, а ее ушки мелко подрагивали от негодования.

— Хорошо, что с остальными проблемам разобрались и можем поговорить об этом, — покачав головой, ответил парень, и Шакко осеклась, посмотрев исподлобья

— В любом случае, если тебе лучше, нам стоит отсюда уходить...

— Не интересно, откуда взялся паучище? — кряхтя, парень приподнялся и, оперевшись на стену, посмотрел на останки твари — после того, как пламя выжгло все ее внутренности, в пещеру за пауком можно было осторожно пройти.

— Интересно, конечно, но ты уверен? — с тревогой сказала Шакко, но парень первым пошел вперед. — Лепесточек тебе за шиворот... А потом меня обвиняет в чем-то!

— Лучше сама посмотри.

Пещера оказалась очень небольшой, настолько, что, вполне возможно, даже ограничивала своими габаритами рост огромного паука. Зато возле стены, находящейся напротив входа, была установлена тория. Выкрашенная в черный цвет, она оказалась украшена хризантемами и выглядела новехонькой, будто ее установили буквально на днях.

— Это? Это не наша... Не мёбу, — опешив, пробормотала Шакко.

— Символика Культа, дес, — со знанием дела сказала Кику, пытаясь причесаться и стараясь не смотреть в сторону Лео.

— Работающая? — уточнил Лео.

— Судя по энергетике... Да, — озадаченно сказала Шакко.

— Но это не повод соваться черт знает куда, — предупредил парень, видя, что кицунэ заинтересовалась излишне сильно. — Нам нужно вернуться и обо всем рассказать. Вам хватит сил на Лисьи норы до поверхности?

— Кику почти ничего не тратила, так что должно, — ощущая дрожь при виде неизведанного, Шакко нехотя отошла от пещеры и задумалась: это все еще любопытство, или уже страх?

***

Возвращение было не очень долгим: Кику, в отличие от остальных, оказалась полна сил, так что в итоге удалось даже забрать рюкзак и сделать фотографии на смартфон кицунэ не только новой тории, но и находок Лео. А из-за того, что между прыжками в пространстве приходилось делать передышки, находилась возможность даже поговорить:

— Знаешь, я все больше задумываюсь об одной вещи, — сказал парень, пока трио возвращалось в Академию.

— О какой же? — осторожно поинтересовалась Шакко, отгоняя лишние, неуместные мысли.

— Конечно, я и раньше задумывался, но последние события не дают покоя...

— Д-да? — Шакко даже ушки навострила.

— Люди-то ладно... Но неужели вы, долгоживущие кицунэ, ничего не знаете об эпохе Древних?

— Я родилась уже позже, вообще-то, — надув щечки сказала Шакко, но со стороны не было ясно, обижена она из-за претензии Лео или из-за того, что его фраза шла вразрез с ожиданиями девушки.

— Как и я, дес, — поддакнула Кику.

— И все же?

— Конечно, я пыталась узнать у бабушки хоть что-нибудь... Она жила во времена Древних, но, как ты сам мог видеть и слышать, ничего не помнит о тех временах, — со вздохом ответила Шакко. — Есть книги, бумаги... Картина неполная, да и большая часть библиотек ведь в больших городах, ты и сам должен знать.

— Угу, — мрачно подтвердил Лео.

В Ордене гуляло немало печальных историй о тех, кто пытался разузнать побольше, но книги имели слишком разную ценность. В одних были знания об устройстве мира, но из-за влияния тех же фейри какие-то из непреложных законов требовали пересмотра. Другие знания были бесполезны без восстановления утерянных технологий, часть из которых уже была заменена взаимодействием со сверхъестественным миром, поэтому в итоге число смельчаков, пытающихся вытащить литературу, упало практически до нуля.