Девятый страж. Наследник пламени

– Разберётся он, – передразнил меня Скальд. – Ты вообще понимаешь что тебя ждет? Нет, я не могу просто так отдать на убой своего племянника, которого так долго скрывал. Решено, ты будешь обучаться дару, а я закажу учителя из Альграйма. Он прибудет через три дня и займётся твоим обучением.

Началось. И зачем мне учитель? Я сам кого хочешь могу обучить. Но нет, наверняка сюда приедет какой-то старый избитый жизнью бедолага с красным от пристрастия к выпивке носом и будет гнусавым голосом зачитывать мне то же самое, что написано в книгах, будто я самостоятельно не в состоянии это прочесть. Нет, такие пытки для меня – слишком. Уж лучше сразу на север.

– Зачем? Я могу позаниматься по книгам из библиотеки.

– Откуда? Ты вообще в курсе, что в замке нет библиотек, а единственная книга – это учёт хозяйства, который я веду, чтобы знать сколько еды нам нужно закупить в этом месяце, сколько дров и угля приготовить на зиму и жалования моим работникам?

Да, попал так попал. И как в этих условиях развиваться? Неужели за пятнадцать лет весь мир откатился на сотню лет назад? Кстати, о развитии!

– Дядя, а у тебя есть в хозяйстве светящиеся кристаллы? Мне пригодились бы несколько таких…

– Не о том думаешь! – отчитал меня Скальд. – Нужно думать о развитии дара, а не о ярких побрякушках.

Эх, знал бы ты как эти «побрякушки» могут улучшить мои возможности! Лучше всякого учителя.

– Решено! И это даже не обсуждается. Пусть Альграйм находится в Норстейне, это самый просвещённый город, который остался в здешних землях. Даже с Радии и Ледрии туда отправляются одарённые, чтобы набраться ума. Туда же отправишься и ты, когда за тобой придут с Надзора.

– Сколько у меня времени?

– Как повезет. Возможно, месяц, но я бы не стал слишком на это надеяться.

– Расскажите мне больше об этом лагере для одарённых.

– Чтобы знать о нём хоть что-то кроме того, что он существует, необходимо хоть раз побывать там и вернуться обратно. К счастью, никто из известных мне людей не согласился принести присягу и служить тронгам. Надеюсь, ты тоже не совершишь эту ошибку. – Скальд открыл дверь в коридор и закричал: – Годрик, проведи Аристарха в его комнату!

В комнате появился седой воина в кольчужных доспехах. Его голову не покрывал шлем, и я мог рассмотреть уставшее лицо северянина.

– Погодите, я хотел спросить что будет с моими друзьями.

– С друзьями? – переспросил Скальд. – А, ты об этих ребятах, которые живут с Ормом. Ну, у них ситуация незавидная. Если я правильно понял, вы ранили человека старосты, и он не спустит этого с рук. Думаю, им лучше убираться из Завалин, но тебе не о чем волноваться. В Терновом холме ты под надежной защитой. Здесь живет больше двух десятков человек, из которых почти дюжина может держать в руках оружие и весьма недурно с ним обращается. Они не посмеют сюда сунуться.

Мне-то волноваться не о чем, но неужели я брошу ребят, с которыми рос почти с самого рождения? Это так я отблагодарю Орма, который столько для меня сделал? Нет, мне нужно вмешаться.

– Пойдем я покажу тебе твою комнату, парень, – Годрик положил руку мне на плечо, и повёл по коридору в самый конец.

Распорядитель отодвинул засов в сторону и толкнул массивную дверь. Для себя я отметил, что засов располагался снаружи, а изнутри никаких замков не было. Выходит, меня здесь могут запереть, но я не могу закрыться от нежеланных гостей.

Внутри комнаты располагалась самая настоящая кровать с постельным бельём, о чём можно было лишь мечтать в доме Орма, письменный стол со стулом и ящик, в котором можно хранить свои вещи. Скромно, но вполне достаточно на первое время. Годрик тихонько кашлянул, обращая на себя внимание, и произнес:

– Если будут вопросы…

– Будут. Я хочу забрать сюда Орма и ребят, им можно доверять. Чем больше людей, тем мы сильнее.

– Кхм… Это ещё четыре человека, которых нужно разместить, накормить, одеть… – мои слова загнали Годрика в тупик. – Я должен посоветоваться со Скальдом.

– Пока вы советуетесь, их могут убить.

– Я ничем не смогу помочь, Ари.

– Ладно, тогда ещё вопрос, – Годрик нахмурился, но когда услышал о чём я хочу спросить, заметно расслабился и даже улыбнулся. – Почему мы находимся в Ледрии, а здесь так много северян и людей из Норстейна?

– О, это очень просто. После битвы у Кипучей горы у нас не осталось сил, чтобы продолжать сражаться. Первым пал Норстейн, и многие люди перебрались сюда. Мы пришли сюда за твоим дядей еще до битвы, а возвращаться нам было уже некуда. Тот же Орм тоже пришел сюда сражаться, но отказался присягнуть клану Скальда. После той трагедии мы уже не поднялись. Через три месяца пала Ледрия, а ещё через полгода кровопролитных сражений настал черёд Радии. Тронги захватили ее главный город и поставили своего наместника. Немногочисленные восстания были подавлены, но захватчики так и не установили окончательный контроль над этими землями. Сюда наведываются сборщики податей и члены Надзора, которые забирают одаренных, но люди живут по своему усмотрению.

– И всё равно это рабские условия, – внутри всё кипело от гнева, но я понимал, что без мощной армии и талантливых предводителей нам ничего не изменить.

– Какие есть. В Норстейне всё еще хуже. Страна почти опустела, но придет день, и мы вернём свои земли!

– Обязательно вернём! – я положил руку на плечо Годрику и посмотрел в глаза. – И этот день настанет очень скоро.

Годрик ушёл, оставив меня обживаться на новом месте. Судя по выражению его лица, я произвел на него впечатление. Вообще я не ставил перед собой такую цель, само как-то вышло, но сейчас не время распыляться. Я должен помочь своим друзьям. Без меня у них нет никаких шансов.

После ужина я дождался пока стемнеет и выбрался из комнаты. Ворота были под охраной, а вот спуститься со стены оказалось очень просто. Скрутил простыню, зацепился за край частокола и спустился по ней на целый метр. До земли оставалось ещё метра два, но прыгать в темноте – плохая затея. Не хватало ещё ногу подвернуть. Тогда о помощи друзьям и тренировкам можно забыть. Я разжал пальцы и полетел вниз, но призвал силу и выставил перед собой защитный барьер. Удалось немного смягчить удар, но приложился основательно.

Нет, с завтрашнего дня нужно обязательно начинать тренировки и готовить тело к нагрузкам. Полагаться на дар, конечно, хорошо, но стоит подготовить запасной вариант. Обернулся и увидел, что моё бегство осталось незамеченным. Снять простыню мне так и не удалось, поэтому она висела ярким пятном на частоколе. Ничего, пригодится, когда буду возвращаться обратно.

Повернул в сторону Завалин и со всех ног припустил в сторону деревни. Если повезёт держать темп, где-то через час буду на месте.