Дикая Охота

А вот Кроу, по скупым замечаниям ребят, работал нормально. Спокойно и сосредоточенно, без ошибок и паники, и без лишних слов. Он и за столом сидел так же — цедил свое пиво с непроницаемым лицом, больше слушая других, чем говоря сам. Когда человек умеет контролировать себя — это всегда видно. Кроу, с легкой руки Толи ставший «Птицыным», умел. И у него, я чувствовал это, есть интересное двойное дно.

Отлично вписалась в команду Юки. Просто как родная — ребята, сами опытные рейдеры, хвалили и даже слегка завидовали ее навыкам, дерзкому бесстрашию и выносливости. Людей Тени с детства натаскивают гораздо круче, чем землян, так что в этом не было ничего удивительного, а новоиспеченная «Тенька» так хотела проявить себя, что рьяно бралась за любое поручение. Я был рад, что угадал, да и сама Юки выглядела гораздо более довольной, чем на кухне.

Рейд вышел удачным и для моей команды. Все Восходящие получили по двенадцать бонусных капель Крови и одной Руне в награду. Инь — Руну-Предмет Эликсира Антияда (дерево), Фьюри — Руну-Умение Токсичной Иммунности (дерево), а Грохота рикс отметил лично, вручив Малую Звезду Искателя. Кроме того, десант забрал много Крови с Палачей, и его запас увеличился почти вдвое, поднявшись до ста единиц. Тот бой с тремя бронзовыми Тварями, кстати, прославил Толю на весь фригольд, и вышел он из него без единой царапины — Боевой Доспех уберег. Зря Минос болтал про «чрезмерную эффективность», как раз в таких случаях она бесценна, на этот раз кидо выдержал прямые удары страшных хитиновых клинков. И Руна даже не нуждалась в ремонте.

С побежденных Палачей, кстати, упало много интересных Рун — два Развития, два Усиления, одно Превращение, одна Связь, одна Стихия Яда, а также еще одни Лезвия Палача. Из новых — выпала ценная Руна-Заклинание Хитинового Щита. Неплохая защита бронзового ранга вроде Каменной Кожи, что была у Динамита, и с возможностью активации на других людях или объектах, так что ее стоило сохранить и использовать.

Это была личная добыча Грохота, на которую никто не смел посягать. Я лишь посоветовал ему Развитие использовать по своему усмотрению, Усиление — еще раз применить на Боевой Доспех (самому интересно было, что получится), второе — на Хитиновый Щит, а остальные, ненужные ему лично Руны выменять или отдать на благо команды, что Толя и собирался сделать, снова пробормотав, что «должен, как земля колхозу».

Впрочем, делить что-либо было пока рано, потому что ребята спрашивали, что им брать в награду за выполненные задания Наблюдателя. А таких оказалось аж три — Грохот и Инь закрыли свой первый десяток личинок, а Фьюри — сотню. Логично, она стреляла и покрошила на плато кучу тварей из вооружения винтокрыла. Мой же счетчик Великой Охоты, давно переваливший за тысячу, сиротливо замер на 1113/10000.

Наш разговор неожиданно прервали крики, свист и аплодисменты, когда кто-то вошел в «Виски». Восходящие не сговариваясь загудели, а потом ударяя по столам и топая, начали скандировать:

— Адамант! Адамант! Адамант! Гип-гип, ура!

Да, причиной переполоха стал Восходящий Адамант, появившийся в «Виски» — вернее, его новый ранг. Адамант стал серебром — пятым по счету во фригольде после Винсента, Эйрика, Вероники и меня. Ну что ж, он заслужил — настоящая глыба, один из старейших Восходящих, он давно был достоин перешагнуть этот порог. О Крисе «Адаманте» Свенсоне, сейчас возглавлявшем наше сильнейшее боевое копье, ходили настоящие легенды — этот профессиональный военный, владевший всеми видами тяжелого оружия и специализирующийся на минно-подрывном деле, был одним из пятерых выживших колонистов, сумевших дать отпор охотничьей группе Народа Теней, решивших захватить их при высадке. Адамант не только выжил, но и истребил теневиков, а потом с уцелевшими землянами сам добрался до фригольда. Те трое давно стали Восходящими, прошли через огонь и воду и составляли костяк его боевой группы — Шило, Стрелок, Овод. Так что серебро было давно заслуженным — Адамант был настоящей опорой фригольда, и я не понимал, почему он все еще не знаменосец.

Ребята шепнули, что он уже давно был на пороге — полная бронза, оставалось открыть первый серебряный Атрибут. И рикс после рейда дал ему серебряную Руну, купив ее у Наблюдателя в обмен на ненужную бронзу и серебро. Ну что ж — я не имел ничего против — Винсент Кассиди действовал верно, нам нужны серебряные Восходящие, и чем больше — тем лучше!

Выпив со всеми и поздравив Адаманта, мы тоже испытали удачу, запустив рулетку Наблюдателя. Первым в атаку пошел Грохот и «промахнулся, на», выбрав Предмет вместо Существа. Хранитель Единства предложил следующую награду за первые десять Червей:

Легионная Фляга, Зазубренный Нож, Сумка Охотника.

Первые два Предмета — хлам, многоразовая фляга с водой и нож, эффективный против брони инсектоидов, но третий был интересен — Руна-Хранилище, «деревянная» версия Сумки Искателя, которую носил я сам и многие другие Восходящие. Потом заменим, а пока я отдал Толе мусорную Руну Уменьшения, давно засорявшую мою Скрижаль — пусть снизит затраты на активацию Сумки. А потом усилит или повысит, как пойдет… Судя по количеству «лута», заграбастанному в рейде Грохотом, пойдет оно быстро.

Следующим был Инь. Он уже получил от фригольда в награду Руну Эликсира Антияда и потому решил выбрать Руну-Умение. И нашему азио улыбнулась удача: Заживление, Тепловое Зрение, Храбрость Охотника. Он, уже привыкший к своей роли тяжелого снайпера, без сомнений взял тепловидение: прицельный комплекс — это одно, а свои глаза — совсем другое.

Ну а Фьюри… Фьюри уверенно выбрала бронзовый Навык. «Нас так учили в Альфе, Навык лучше», — пожала она плечами, и в целом была права — Навык никто не отберет. Но Наблюдатель не улыбнулся ей:

Ядовитая Устойчивость, Вибросенсорика и Знание Червей.

М-да. Не стоило забывать, что награда — из «пула» Великой Охоты, за сто Червей и Навыки выпадут соответствующие. Сами по себе они-то, конечно, неплохие, но у Фьюри уже есть Токсичная Иммунность, Вибросенсорика — это странная способность определять по вибрации приближение противника, а Знание Червей… вот это интересный Навык, конечно. Что там может быть? Мы уже неплохо изучили этих тварей, знали их повадки, физиологию и уязвимые места, так что Навык запросто мог оказаться пустышкой. Или наоборот — сообщить новые ценные сведения, все-таки бронза… Но в любом случае он бесполезен для Фьюри, которая совсем не охотник на Червей, а мой второй (и иногда первый) пилот!

А вот мне, вспоминая новые задания, этот Навык может оказаться очень полезен. Учитывая, что его можно развивать. Может, и не напрасно Наблюдатель выдал именно такую награду?

— Слушай, Фьюри, — сказал я, ощутив внезапный азарт. — Выбирай Знание Червей. Я куплю у тебя этот Навык за Звездные Монеты или поменяю на другой, для пилота.

— Да я и так отдам, Сигурд, — пожала плечами слегка растерянная Восходящая. — Бери, если нужно. А что, есть Навыки для пилотов?

— Есть, конечно. Но тебе придется немного подождать.

Так я стал обладателем Руны-Навыка Знания Червей, которую немедленно превратил в Навык:

Знание Червей (бронза, 5/10) — обширные знания о поведении, слабостях и сильных сторонах различных стазов Червей. Позволяет эффективно отслеживать, избегать или уничтожать их. Включает в себя понимание их анатомии, стадий развития, эволюционных изменений, способностей и уязвимых мест.

Сразу пятая звезда — значит, я уже и так знал немало. Описание выглядело интересно, но, как и все имплантированные Навыки, Знание Червей нуждалось в практической обкатке, иначе его никак не проверить.