Дикая. Будешь моей женой!

— Азхар! Мы опаздываем! — послышался голос откуда-то из-за спины.

Лану отпустили так же резко, как и схватывали. Девушка смотрела на мужчину перед собой. Таких необычных людей она еще не встречала, даже за свое недолгое пребывание в большом городе на Земле. У парня, стоящего перед ней были длинные ярко-красные волосы, зачесанные на бок, один висок выбрит, оставляя лишь короткие волоски, которые покрасили в черный цвет. Или не покрасили, все-таки брови у мужчины тоже были черные, а значит этот дикий красный оттенок — совсем не натуральный цвет волос. По мере того, как шок отступал, Лана замечала все больше деталей необычного образа целовальщика. В одном ухе красовались сразу несколько серег, хотя Лана была всегда уверена, что такие украшения носят только женщины. Правая бровь чуть подбрита, создавая впечатление наличия шрама. Парень улыбнулся ей, демонстрируя наличие в своем языке еще одной серьги-болта, так что эльфийка поняла, что за странные ощущения она испытывала во время поцелуя с привкусом стали.

— Азхар! — еще раз окликнули мужчину, после чего тот нахально подмигнул Лане, и направился к своим товарищам, на прощание звонко шлепнув зардевшуюся эльфийку по заднице. Группа молодых мужчин удалялась с площади, громко смеясь. Все они были одеты в темно-серую форму, все одинаково крепкие, высокие и широкоплечие, своими габаритами заметно выделяясь на общем фоне.

Лана осталась стоять на месте, как вкопанная, заливаясь краской. А она думала, что это с Беаром было странно целоваться. Но, видимо, у темных все не как у людей. Нет, ей точно нужно возвращаться обратно, и как можно скорее. Эти дикие варвары сведут ее с ума.

***

— Я не понимаю, ты же сама из светленьких. Подготовила бы наших преподавателей.

Утренняя встреча с Советом Семерых была закончена, и, по обыкновению, Эйдан Дайрел оказался завален новыми проблемами. И если в какие-то вопросы по управлению государством удавалось успешно делегировать на советников, то вот случай с поиском нового лектора заводил императора в тупик. Эйдан вообще не понимал, каким образом сложилось так, что Императору Темной Империи приходилось самостоятельно заниматься подбором преподавательского состава. Дожили, называется.… А дальше что? Свахой выступать заставят?

— Дорогой, тебе напомнить, что вместо того, чтобы получать образование в академии, как все нормальные люди, мне приходилось скрываться от тебя, чтобы не стать твоей женой? — Лиса устроилась с противоположной стороны от мужа за столом, притягивая к себе стопку корреспонденции. Хоть чем-то да получится помочь ему.

— Я тебе уже говорил, какая это была напрасная трата сил и времени? — улыбнулся Эйдан, отвлекая супругу от чтения.

— Каждый день нашей совместной жизни, — с мягкой улыбкой ответила Лиса. — Так что, уже поговорили со всеми кандидатами?

— Да, — кивнул Дан. — Никто из Союзных Империй не готов заключить с нами контракт.

— Ну, это вроде как логично. Ты хочешь перенять чужих лекторов, чтобы те обучили твою армию, как успешно уничтожать их родные земли.

— Когда ты так сгущаешь краски, мне начинает казаться, что я монстр, — грустно ответил Эйдан. — В конце концов, с нашей стороны мы ни на кого нападать не собираемся. Я лишь хочу быть уверен, что в случае вторжения мы сможем эффективно дать отпор противнику. Да и ты должна понимать, если наша идея с землянками сработает, в скором времени магов станет больше, а значит, нам придется менять наши боевые построения…

— Это, конечно, все замечательно. Только куда ты спешишь? — перебила Лиса. — Учебный год вот-вот начнется, желающих читать курсы мы так и не нашли. И вообще…

Императрица замолчала, видя, что муж ее не слушает. Эйдан замер, глядя в пустоту, нахмурившись. После чего резко вскочил на ноги.

– Дан? Что-то случилось? — встревожено спросила Лиса.

— Кайрем. Нападение, — коротко бросил Эйдан, растворяясь в воздухе.

Лиса не успела ничего сделать. Перемещение в пространстве она еще не освоила, и Дан поступил жестоко, оставляя ее сидеть на месте с осознанием, что кто-то напал на их сына.

***

Потирая припухшие губы, эльфийка решила покинуть площадь и спустилась в один из переулков в поисках хоть одной магической лавки. Пусть с травами или книгами, но кто-то должен знать, где найти треклятые зелья для перемещения.

Ширины улицы едва хватало на то, чтобы разъехались две лошади. Всадники пытались протиснуться через плотный поток прохожих. Девушка же стремилась как можно скорее покинуть людное место.

С момента появления в этом мире с Ланой не случалось еще ничего хорошего. И от чего мать так горела желанием сюда вернуться? Что за мир такой, где мужчины позволяют себе хватать кого ни попадя прямо на улице. Кто целовать лезет, кто замуж тащит без спроса. Девушка вообще не привыкла к тому, чтобы кто-то к ней прикасался, а здесь каждый встречный язык в рот засунуть пытается. И то, что окружающие постоянно вторгались в ее личное пространство, ничуть не облегчало нервное состояние эльфийки.

Громкий крик женщины выдернул Лану из ее размышлений. Скорее на автомате, чем запланировано, девушка схватила проносящегося мимо нее мальца. Парнишка не глядя, несся сломя голову, едва не угодив под копыта проезжающей лошади. Эльфийка прижала ребенка к себе, стараясь защитить от животного, которое от давки и паники вокруг встало на дыбы.

— Тшш, — выдохнула Лана, не зная, кого успокаивает сейчас, мальчика или коня.

— Вот ты где, несносный мальчишка! — к Лане подбежала грузная женщина, взмыленная похлещи кобылы.

Мальчик крепко вцепился в ногу эльфийки, заставляя ее инстинктивно захотеть защитить малыша.

— Отойди от этой эльфы! — велела женщина.

Лана мягко направила ребенка за свою спину. Мальчик явно не выказывал желания идти с этой женщиной. Да и грубое обращение в свой адрес девушку не порадовало.

— Никуда он с вами не пойдет, — жестко ответила эльфийка.

— Да что вы… — начала возмущаться женщина. — Немедленно отойдите от ребенка! — вновь приказала неприятная дама.

— Не отдавайте меня ей! — громко прохныкал мальчик, убеждая эльфийку действовать увереннее.

— Отойдите, — приказала Лана, когда женщина попыталась протянуть свои руки. — Мальчик останется со мной.

Откуда такое стремление защитить неизвестного ребенка, Лана понятия не имела. Может, оттого, что ее саму никто в последние недели не защищал, хотя от помощи эльфийка точно не отказалась бы.

Дальнейшие события начали развиваться слишком быстро.

В девушку полетел боевой огненный шар, который Лана остановила почти случайно, выставив щит абсолютной защиты. Все-таки обороняться было намного проще, чем атаковать самой. Отец каждый день часами оттачивал ее защитные навыки, доводя до автоматизма. Жаль только, срабатывали эти умения только в экстренных ситуациях, и ни разу, когда к Лане лезли с объятиями разные…

В выставленный щит ударило еще два заклинания, но Лана отлично держала оборону. Прохожие расступались в стороны с воплями, не желая быть задетыми чужой магией. Одной рукой, по-прежнему загораживая собой ребенка, эльфийка сплела ледяной шар, размером чуть больше кулака и, прежде чем ее щита достигла новая атака, потоком воздуха направила снаряд в противницу. За собственными огненными всполохами женщина не заметила летящий в нее шар. Лед столкнулся со лбом нападавшей, разлетаясь в мелкие осколки. Но даже этого удара хватило, чтобы женщина потеряла сознание, падая навзничь.