Дикая. Будешь моей женой!

Лорд Беар медленно подкрался к постели, на которой мирно спала его невеста, так же аккуратно опустился на корточки, кладя свою ладонь на ее бедро. Лиам собирался наклониться, когда почувствовал что-то неладное. Его ладонь скользнула выше, чтобы убедиться. Он не ощущал ее дыхания. Алания не дышала. На долю секунды сердце Лиама сковал холод. Беар дернул край одеяло на себя, обнажая тело девушки.

На кровати лежали лишь измятые подушки. Беар использовал магию, заставляя все кристаллы в комнате зажечь свет. Глаза моментально привыкли к новому освещению, и Лиам убедился, что ему не показалось. Кровать пуста. Он поднялся, чтобы проверить ванную. Тоже пусто. Вечернее платье эльфийки валялось на полу, истоптанное и порванное.

— Лана! — громко крикнул он в пустой надежде, что его эльфийка откликнется. В покои вбежала охрана.

Лиам вернулся к кровати, перерывая покрывала и подушки.

— Где она? — прорычал лорд на своих подчиненных.

Оба стражника выглядели нелепо растерянными, видимо еще не осознав, что произошло.

— Была у себя, — ответил один из них. — Только час назад проверили — спит.

Лиам начинал терять контроль над собой. По коже рук зазмеилась черная чешуя, означающая, что еще немного, и мужчина не сможет остановить обращение. Беар выхватил с кровати одну из подушек, разрывая ее в клочья, чтоб немного выхлестнуть гнев. Злиться на своих людей было глупо. Он же сам запретил заходить в ее покои. Дурак.

***

Конюшня оказалась пристроена к основному зданию, так что Лана без труда спрыгнула на ее крышу. Распластавшись на прохладной черепице животом, эльфийка осмотрелась. Эту часть владений змея Лана еще ни разу не видела. Окна выходили на парк, и рабочие строения, судя по всему, не должны были интересовать невесту лорда. Коня Беара завели в помещение, на улице никого не оставалось. Лана осторожно спустилась на землю по водосточной трубе, прижимаясь всем телом к стене. Ночная мгла отлично скрывала ее от случайных свидетелей. Неизвестность щекотала нервы. Беар уже обнаружил пропажу? Или у эльфийки еще есть время?

Девушка перебежала двор, намереваясь спрятаться в сарае напротив, чьи двери были так гостеприимно распахнуты. С новой точки будет удобнее следить, когда прислуга покинет конюшню, чтобы Лана могла взять лошадь. Девушка одним глазом следила за происходящим на улице, когда услышала за своей спиной низкое рычание.

Обернувшись, эльфийка поняла, что оказалась на псарне.

— Тише, — шепотом попросила она, протягивая руку к запертой за решеткой собаке. Пес с недоверием обнюхал ладонь. Видимо, животное пребывало в смятении. Резкий удушливый запах от туалетных средств Беара, его одежда, и при этом совершенно чужое тело.

— Я друг, — заверила Лана, проходя от одной клетки к другой, давая каждой собаке познакомиться с ее запахом. Животные нехотя просыпались и приветствовали эльфийку радостным помахиванием хвостов. — Я друг. А друзей не предают. Вы же не дадите змею найти меня?

На ответ рассчитывать не приходилось. Звери лишь возвращались к нагретой соломе, на которой только что лежали, и забывались сном, будто гостья в их доме ни малейшего внимания не заслуживала.

— Дора! Дора! — Лана нырнула с прохода псарни за дверной косяк, прислушиваясь к происходящему снаружи.

Кто-то из слуг прибежал к конюшне, подзывая к себе мужчину, который уводил коня лорда.

— И ты, Коха! — кричал первый. — Обыскать все. Эта зараза беловолосая бежала. Хозяин в бешенстве! Одна дура попалась, а нам теперь всем помирать тут?! Шевелитесь, бездари!

С этими криками слуга побежал дальше, видимо, собираясь перебудить всех, кого можно. Плохо дело. Лана так надеялась обойтись без жертв. Только Коха уже вышел из конюшни, направляясь в сторону псарни.

Времени сплести атакующее заклинание не было, Лана выбежала из своего укрытия, надеясь застать мужчину врасплох. Еще до того, как он понял, что происходит, эльфийка ударила слугу в солнечное сплетение, не давая закричать, накинула ему на шею шнур от браслета и, оказываясь за спиной Кохи, передавила сонную артерию. Нет, убивать она не хочет. Так, чуть подержать, чтобы потерял сознание, пока эльфийка готовит оглушающее заклинание для конюха.

Тело Кохи обмякло, так что Лана ослабила давление веревки, и заклятие было готово. В рыжего полноватого конюха Дору отправилось слабое голубоватое свечение, от столкновения с которым мужичок свалился с ног. Поместье быстро просыпалось, все больше загорался свет в окнах, все меньше оставалось времени у Ланы, чтобы выскочить из этой мышеловки.

Девушка забежала в конюшню, хватая факел со стены. Как жаль, что она не владеет магией огня! Спалить бы здесь все дотла! Подходя к стойлам, Лана распахивала одно за другим, выпуская на свободу лошадей и поджигая сухое сено.

— Бегите!

Единственный конь, которого не успели расседлать на ночь — жеребец лорда Беара. Лана рывком заскочила в седло, хватая поводья. Животное заартачилось. То ли от испуга, завидев разгорающееся вокруг пламя, то ли от чужого наездника. Девушке пришлось плотно обхватить бока жеребца, натягивая поводья, надеясь, что он ее не скинет.

— Угомонись ты! — зашипела эльфийка, стараясь унять животное. — Вон, все остальные умные — помогают. Не подведи, дружок!

Конь чуть угомонился, разворачивая уши в сторону приятного голоса. Лана короткими тычками пятками в бока, заставила пуститься жеребца вскачь. Прочь из этого гадюшника!

***

— Поднять всех! Девушку найти, вернуть целой и невредимой! Поймаете — заприте куда-нибудь подальше.

«Чтобы я не убил ненароком», — добавил про себя Лиам.

— Всем выйти, — добавил лорд Беар, видя, что не может унять свое обращение. Ладони уже полностью покрылись чешуей, Лиам ощущал тянущую боль в спине. Еще не хватало, чтобы из-за бездумной выходки Алании пострадали его люди. — Ко мне не входить. Я сам выйду через десять минут.

С этими словами лорд Беар поспешил выбежать из комнаты, пока не стало слишком поздно. Захлопывая за собой дверь, Лиам подпер ее собственным весом. Его дыхание становилось частым и поверхностным, тупая боль все больше расползалась по телу, кожа покрылась испариной. Отсутствие света успокаивало. Мужчина старался не думать ни о чем, зажмурился, пытаясь совладать с дыханием, кровь неприятно громко стучала в висках. «Надо лечь», — подумал Лиам, отходя от двери. Немного полежать, постараться расслабиться. Если он выйдет из себя…. Бездна, возможно, стоит переместиться куда-нибудь в лес, где никого не будет поблизости…

Лиам упал на кровать, чувствуя, что становится легче. Покрывало оказалось странным. И мгновения не прошло, как в кожу Беара вонзились десятки маленьких зубов, заставляя змея вскочить на ноги.

— Да что здесь… — мужчина стянул покрывало с кровати. Десятки крыс копошились на простынях, начиная сбегать из раскрытого убежища. И только сейчас Лиам обратил внимание, что крыс в комнате намного больше. По полу бегали грызуны, стараясь спрятаться от незваного гостя.