Дитя некроманта

– Это как понимать? – обескуражено спросил Мани.

– Ты же слышал, – невозмутимо ответил нарушитель нашего с огневиком уединения, – тебя променяли на водника. И водник забирает добычу в свою морскую пещеру!

Сделав мне знак, чтобы молчала, Айнон увлек за собой в сектор водников.

– И мне ничего не объяснишь? – поинтересовалась я, когда мы отошли на значительное от Мани расстояние.

– Он не сможет защитить тебя от толпы восторженных поклонников, которая жаждет прикоснуться к легенде, – коротко отозвался Айнон. – Я демон, меня все же побаиваются.

– Восторженных поклонников? – не поняла я. – Это после случая с земным демоном, что ли?

– Конечно, – кивнул водник, – девочка–смерть подарила всей академии вторую жизнь.

– Давай будем честными – основную часть работы сделали вы с Таормином. Кстати, где он? Или тоже опасается академической славы?

От девочек я знала, что Мина не отчислили, а наказали наблюдать за первокурсниками во время посвящения. И мне, успевшей привыкнуть к общим занятиям и соскучившейся за это время по огневику, было очень интересно, что с ним происходит.

– Он где–то здесь, – ответил Айнон. – Просто умеет хорошо прятаться. Ему, как и тебе, известность особенно ни к чему.

– А ты, значит, не упустишь случая прославиться? – заключила я.

–Почему бы и нет, – поддразнил меня водник. – Тем более что на правах героя могу совершенно безнаказанно обнимать тебя на виду у всех. Поверь, это гораздо безопаснее для твоей репутации, чем если бы случилось на чердаке мужского общежития при свидетелях, – подмигнул он, вгоняя в краску от воспоминаний о нашем знакомстве.

– Я по делу приходила! – выпалила я.

– А мне сказала, что обстановку разведать, – продолжил издеваться Айнон. – В любом случае, что бы ты там ни делала, приходила точно не ко мне. Так что спокойно можешь посидеть рядом и поесть. Кстати, подругу свою тоже зови – она сейчас взглядом Таормана испепелит.

Я оглянулась в поисках Свон и, как и сказал Айнон, заметила, что она и правда готова у всех на виду покалечить Мани как минимум. Чтобы не произошло непоправимого, я махнула ей рукой, приглашая за стол к водникам, а заодно дала возможность огневику затеряться среди суолов факультета. Недовольная подруга, к моему большому удовлетворению, все же решила оставить расправу на потом. К месту наша троица подошла почти одновременно. Нас уже ждала Айна.

– Раз уж случилось великое избавление будущего умертвия от его необратимой участи, я жажду узнать, какого пламени мы собрались в секторе водников? – произнесла Свон, поджав губы. – Это что, такой необычный способ восстановления связей?

– Вообще–то собрать вас было моей идеей, – загадочно улыбнулся Айнон. – Сейчас подойдет Один, и мы сможем начинать.

– Я тебя знать не знаю, – грубо прервала его Свон, – а водников еще и недолюбливаю.

– Что ты скажешь на то, что я в курсе причины твоего отношения? – улыбнувшись, спросил демон.

– Что меня это не волнует, – не покривила душой девушка, и я знала, что это действительно так. Пусть ее мать и получила огромные извинения в свое время, дочь с этим решением не смирилась. Потому именно демонов Воды Свон обходила стороной.

– Ну, тогда останься хотя бы потому, что здесь сидят две твоих подруги, – примирительно предложила Айна.

Смерив ее говорящим лучше всяких слов взглядом, Свон все же присела на скамью.

Я заметила, что угол, в котором мы находились, отстоит чуть дальше от основного сектора водников. Неплохо было бы полог тишины набросить…а вот и Онирен бодро шагает в нашу сторону! Нужно будет попросить его, как старшего товарища, заняться этим.

Неловкость возникла тогда, когда некромант, подойдя к нам, замешкался, не зная, куда присаживаться. От меня не укрылись хитрые улыбки Айны и Свон, которые специально заняли свои места так, чтобы Они не оставалось иного выбора, кроме как присоединиться к воднице. Сама–то я не испытывала никакого дискомфорта, устроившись рядом с Айноном, поэтому кивнула другу детства, чтобы не раздумывал и поскорее опускался.

– Полог, Один, – попросила я, и блондин без вопросов понял меня. Вскоре на нас опустилась блаженная тишина, и я даже прикрыла глаза от удовольствия: после крыла целителей возвращаться в обитель шума и гама оказалось непривычно.

– Вот что делает бесцельное лежание на факультете Жизни, – шутливо пожурила меня Айна, и я весело рассмеялась.

– Да, пора вклиниваться в рабочее русло, ты права. Так о чем ты хотел поговорить, Айнон? – обратилась я к воднику.

– О том, что произошло четверть цикла назад во дворе корпуса общежития.

– Я думала, там со всем разобрались и виновных наказали, – ехидно отозвалась Свон.

– Твое отношение сейчас неуместно, – неожиданно жестко осадил ее Онирен. – Я советую прислушаться к словам Айнона – несмотря на сохранение безопасности суолов, в скором времени мы рискуем столкнуться с чем–то гораздо более трудным, чем обезумевший земной демон.

– Договаривай, – потребовала я. Айнон вернул внимание на себя.

– Слова, которые сказал тогда один из нас, не возникли на пустом месте. И до сих пор действительно существуют общины демонов, которые категорически против тех, кто вышел из человеческого рода, обладая магией. Я уже говорил об этом с Таормином, повторяю для вас: люди страшны своей непредсказуемостью. Там, где мы действуем с холодным расчетом, вы, руководствуясь одной только эмоциональностью, способны загубить на корню все, даже самые продуманные, наши планы. А если при этом вы еще и обладаете силой, то становитесь опасны.

– Мы всего лишь человеческие маги, ты сам сказал об этом, – возразила Свон. – Что мы можем по сравнению с мощью диких земель?

– Говорит мне ребенок великой любви своих родителей, встретившихся благодаря счастливому случаю – всего лишь маленькой принцессе Жизни, которая пожалела плененную огненную демоницу, не правда ли? – проницательно посмотрел на нее Айнон.

– Да кто ты, пламя тебя раздери, такой?! – взбесилась Свон. Ее не остановил ни предупреждающий взгляд Онирена, ни моя ладонь, легшая поверх ее стиснутого кулака. – Возомнил себя не весть кем!

Девушка вскочила с места, не обращая внимания на то, что так и не притронулась к еде, и вылетела из столовой. Я собралась последовать за ней, но натолкнулась на спокойный взгляд Айнона:

– Не волнуйся. С этим разберется уже Таорман.

Краем глаза я заметила, что, как только подруга скрылась за дверью столовой, со своего места действительно встал Мани и неспешным шагом направился вслед за ней. Почувствовав облегчение, я смогла вернуться к разговору.

– Ты много знаешь о нашей истории. Будто сам имел к ней непосредственное отношение.