Дитя некроманта

С воздушным элементалем повозиться пришлось подольше: не имея телесного воплощения, он обладал перед остальными огромным преимуществом. Его нужно было упокоить прямо на месте. Но на это требовалось время, так что сначала пришлось окружить себя нерушимым темным коконом. А когда я расставила воплощенные темные свечи по четырем сторонам света, барьером между мной и духом стали служить именно они. Надо было видеть потрясенное лицо стора Инфайзера, когда над, казалось бы, иллюзорными цилиндрами высотой примерно до моего колена вспыхнуло черное пламя. Черные свечи считались сильнейшей частью арсенала некромантов. Я нараспев читала заклинание упокоения, не забывая с каждым новым словом чертить на земле вокруг себя руны по изгнанию элементаля, и под конец, когда дело было сделано, преподаватель, не скрывая восхищения, захлопал в ладоши.

– Ну что ж, – одобрительно заметил он, – ты почти убедила меня, что сможешь использовать свою тьму в целях обучения. Но я был бы неловким учителем, если бы не дал тебе пройти еще одну проверку, – с этими словами он щелкнул пальцами, и вся территория полигона в мгновение ока утонула в пламени.

Я сглотнула. Он словно прочитал мои мысли и выудил из них самые затаенные страхи. Огонь – извечный противник тьмы, как и свет – был именно тем барьером, который я так и не смогла преодолеть. Пусть и стал символом превращения моей тьмы из неуправляемой в теплую…

Я упала на колени, прекрасно осознавая, что окружавшие меня огненные элементали рано или поздно развоплотят барьерные свечи. Я перестала ощущать то, что происходило вокруг, согнувшись пополам и зажав руками уши. Нет, только не это! Но сейчас–то я осталась одна… и его совсем не будет рядом. Стоило лишь подумать об этом, как в сознание ворвались непрошеные воспоминания – те, которые я сама тщетно пыталась забыть.

– Ну же, ну! – кричит кто–то над моим ухом – незнакомый, но в то же время ставший самым родным во всем мире. – Соберись, это всего лишь огонь!

Я поднимаю на него залитое слезами лицо и в ужасе шепчу:

– Не могу…прости, не могу! Не сумею!

– Тогда ты не демонов некромант, а половая тряпка, о которую только ноги вытереть! Вытереть – и выбросить за ненадобностью! – зло рычит он, вот только действия его совершенно не вяжутся со словами.

Крепкое объятие, сухие губы, которые внезапно опускаются на мои и начинают терзать, что есть силы. Я не вижу лица – духи постарались на славу – но его ярость чувствуется на уровне кожи. И я не могу противостоять ей. Я так же, до боли и хруста в костях, прижимаюсь к своему спасителю и, как умею, отвечаю на поцелуй. Он вздрагивает. В следующее мгновение бушующее вокруг пламя, как и мою израненную душу, усмиряет водная стихия. Моя тьма становится теплой, а сама я растворяюсь в объятиях незнакомца, подарившего мне вторую жизнь.

– Стор Инфайзер, ну разве вам не стыдно так сильно запугивать хорошеньких суол! – где–то рядом со мной раздается насмешливый укоризненный голос, а в следующее мгновение меня легко поднимают с земли и прижимают к широкой мужской груди. Я невольно втянула запах, не раскрывая глаз и все еще надеясь, что история повторится. Нет…от этой ткани не пахло свежестью. Она являлась источником жара и зноя.

Кто–то незнакомый прижимал меня одной рукой к себе, и я открыла глаза в надежде посмотреть на неожиданного попутчика, появившегося на полигоне. Высокий брюнет с растрепанными вьющимися на кончиках волосами до плеч, носом с небольшой приятной горбинкой и невозможными синими глазами, похоже, откровенно наслаждался открывшимся взору зрелищем. Вторая его рука, скрытая алой мантией, была выброшена вперед на бушующую стихию. Кажется, он усмирял огонь доступным ему способом. Огневик. Сейчас меня спас очень красивый огневик.

Когда пламя угасло и нам стал виден стор Инфайзер, я заметила на его лице явное неудовольствие. Не оттого, что завалила тест, а потому что нам с ним помешали выяснить отношения до конца. Я мягко отстранилась от спасителя и с виноватым видом подбежала к преподавателю.

– Зачислена, – хмуро вынес он неожиданный вердикт. – Хоть я и не понимаю до сих пор, как можно сделать тьму теплой, не приручив стихию до конца.

С этими словами, испустив тяжелый вздох и пробормотав что–то насчет того, что я могу заселяться в общежитие, он пошел с полигона прочь, а я наконец–то отмерла, попутно отмечая, что на зрелище стянулись несколько десятков суолов, большинство из которых, как и мой спаситель, обладали алыми мантиями. Огневики решили поглазеть на мастерство преподавателя–универсала?

– Не стоит благодарности, – самодовольно выдал парень, привлекая к себе внимание и, видимо, понимая, что от меня этих слов не дождется. Я почему–то покраснела – стало стыдно за собственную нерасторопность, а еще за то, что нагло разглядывала синие глаза. Совсем как у папы. Только откуда такому цвету взяться у огневика?

– Спасибо, – невпопад выпалила я, делая несмелый шаг в сторону спасителя. – Я просто…

– Да–да, у некромантов частенько наблюдается страх перед огнем, – понимающе улыбнулся парень. – Но у тебя появилась блестящая возможность заиметь в друзьях того, кто его контролирует, – заговорщицки подмигнув мне, он тут же отвесил шутливый поклон. – Таорман Руанский – к твоим услугам. Будем знакомы?

И смотрел он при этом так многообещающе, что я стушевалась. Видимо, не прошло еще оцепенение после экзамена стора Инфайзера. Парень же, решив, что я оказалась из несговорчивых, разочарованно надул губы, что делало этого явно старшекурсника похожим на моего одногодку.

– Ну, ладно, недотрога. Но любопытство–то мое ты, может, все–таки удовлетворишь?

Я непонимающе уставилась на него, ожидая, что последует за этими словами. И ответ не заставил себя ждать. Приняв вид воплощенной загадочности, парень с живейшим интересом спросил:

– Что за теплая тьма, о которой некромант говорил?

И он думал, что я вот так запросто все расскажу незнакомцу? Что ж, он сильно ошибался. Пусть этот парень будет красив, как сотня инкубов дикой земли, кто он такой, чтобы лезть в самое сокровенное?

Естественно, ничего подобного вслух я не собиралась говорить. Посчитала невежливым оставить без внимания предыдущий вопрос:

– Приятно познакомиться, суол Таорман. Меня зовут Иви. Иви из диких земель.

Свою принадлежность к двум королевствам я не собиралась открывать никому. Все же наследственность действительно была такова, что от демонов в моей крови было гораздо больше, чем от людей, так что и родину я предпочитала называть историческую, а не ту, на которой фактически родилась. Все же с дедом Эвангирионом я проводила достаточно времени, чтобы считаться жителем темной части диких земель.

– Вот как? – смоляная бровь удивленно поднялась. – Не тяните вы на темную демоницу, суола, уж простите, – перейдя на вежливое обращение и тем самым давая понять, что я глубоко обидела его своими подозрениями, поделился умозаключениями огневик.

– Мани, кончай заливать моей подруге уши! – раздался внезапный решительный оклик из–за спины молодого человека. Я привстала на цыпочки, чтобы лишний раз убедиться, что на мою защиту ринулась любимая подруга детства. Сойя, решительно приближаясь к нам, с развевающейся мантией и прищуренными глазами сейчас очень походила на разгневанную суккубу, гены которой достались ей от матери. И, надо сказать, неожиданное появление девушки возымело свой эффект: серьезность с лица Таормана исчезла, будто ее и не было, и вернулось то самое выражение, которое я заметила у него во время своего спасения. Огневик лучился азартом.

– Так это твоя подруга, Свон? – казалось, предостерегающие слова Сойи его только раззадорили, и Мани, как назвала его девушка, едва ли не облизнулся, когда подарил мне свой следующий взгляд. – Какая она у тебя красивая. Я спас ее от неминуемой гибели!

Я не сдержалась – фыркнула на столь явное хвастовство, но поневоле заинтересовалась, к чему парень решил покрасоваться перед Сойей. То, что в академии она взяла себе имя Свон, я знала, но никак не могла привыкнуть, так что стоило себя сдерживать по отношению к ней, если рядом находились посторонние.