Дитя прибоя

Тихий быстро продублировал команду, и стражники ринулись в коридоры. Несколько раз звучали выстрелы, вспыхивали перестрелки, но криков о том, что где-то нашли магов, не было. Подумав, Лёха сообразил, что не очень правильно поставил стражникам задачу. Дождавшись, когда десятники доложат барону, что коридоры подвала зачищены, он подошёл поближе и, тронув Тихого за рукав, сказал:

– А теперь пусть идут по коридорам и вскрывают все двери подряд. Замков не жалеть. Дверей тоже. Но будьте осторожны.

– Всё слышали? – повернулся барон к подчинённым. – Выполнять.

– Лэр, мы и так открыли почти все комнаты, – попытался возразить один из десятников.

– Почти, но не все, – тут же отреагировал Лёха.

– Там одна дверь обита железом. Её так просто не взять, – сообщил десятник.

– Где она? Показывай, – потребовал Лёха.

Десятник увёл их в боковой коридор, и через несколько поворотов Лёха вдруг понял, что они идут к самому центру замка. Закрыв глаза, он принялся искать силовые линии, но, к его удивлению, их здесь не было. Вообще. Выходит, энергетическую подпитку маги получают не от этого мира? Этот вопрос ему несколько раз пытался прояснить Кержак, но разговоры о природе разных видов магии наводили на парня тоску.

Оказавшись перед нужными дверями, Лёха задумчиво осмотрел их и достал из сумки сразу две гранаты. Обитую железом створку простым тараном было не взять. Привязав к ручке гранаты, парень приказал всем спрятаться, заткнуть уши и открыть рты. Платить пенсию пострадавшим от баротравмы он не собирался. Осторожно привязав запальные шнуры к бечёвке, он принялся медленно отступать за поворот, разматывая бечеву. Убедившись, что все стражники выполнили его команду, Лёха резко дёрнул верёвку и тут же заткнул уши, открывая рот.

Ударная волна прокатилась по коридору. Закинув винтовку за спину, Лёха выхватил пистолет и кинулся в открывшуюся комнату. Взрыв сразу двух гранат вышиб двери и разбросал по полу пятерых магов. Ворвавшись в капище, Лёха сходу принялся стрелять, не давая магам ни одного шанса прийти в себя. Убедившись, что всё кончено, парень медленно обошёл вокруг алтаря. В центре идеально круглого бассейна возвышался антрацитово-чёрный камень, в который были вмонтированы четыре кольца.

Судя по запаху и бурым потёкам, именно здесь и приносились жертвы для добычи нужной энергии. Барон замер, словно статуя, тихо выругался и, беспомощно посмотрев на Лёху, спросил:

– Что делать? Как эту дрянь уничтожить?

– М-да. Одной гранатой тут не обойдёшься, – мрачно выдохнул парень и снова обошёл алтарь.

* * *

Быстро шагая подвальными коридорами замка, Лёха судорожно вспоминал, что именно забыл сделать в возникшей суматохе. Выскочив на крыльцо, парень огляделся и, заметив мелькающую в кустах за разбитыми воротами кольчугу, сбежал по ступеням во двор. К этому моменту сопротивление наёмников уже было подавлено, и очаг борьбы сместился на крышу замка, где была оборудована наблюдательная площадка. Именно оттуда выжившие маги продолжали бомбардировать магов академии разными заклятиями. Заметив мерцание щита магической защиты, Лёха мысленно усмехнулся. Барон явно погорячился, заявив, что академиков уже почти уничтожили.

Лёха направился прямиком к засевшим в кустах гномам. Чтобы уничтожить алтарь, ему нужна была взрывчатка, а раз простой взрывчатки нет, – придётся воспользоваться гранатами гномов. Как говорится, за неимением гербовой, пишем на обёрточной. Дюжины гномьих гранат должно было хватить, чтобы с гарантией разнести этот булыжник в пыль и забыть про него, как про страшный сон.

Увлёкшись своими мыслями, парень совершенно забыл, что магическая схватка всё ещё продолжается, поэтому вопли, раздавшиеся из кустов, стали для него полной неожиданностью. Какой-то гном тыкал пальцем куда-то ему за спину и орал во всю глотку так, что на его мощной шее выступили жилы:

– Беги-и-и!

Резко оглянувшись, Лёха увидел летящий в него серый шар, размером с пляжный мяч. Понимая, что увернуться не успеет, парень резким взмахом руки отбил шар обратно, на крышу замка, представив себе, что, вместо руки, ударил по шару теннисной ракеткой. Шар стремительно взмыл на крышу и с противным, свистящим шипением разорвался. Чёрные маги явно не ожидали такой оборотки. Вопли и проклятия, раздавшиеся с крыши, Лёху порадовали, а временно прекратившийся обстрел дал магам академии минутную передышку.

Заметив вылезшего из кустов гнома, Лёха подошёл к нему и, не обращая внимания на его взгляд, спросил:

– Где Груд?

– С той стороны ворот, – почтительно ответил гном, указывая на другой фланг.

– Свяжись с ним и скажи, что я прошу собрать все гранаты, которые он сможет найти. И бечёвку. Я жду его здесь.

– Сейчас сделаю, лэр, – поклонился гном и с треском вломился в ближайшие кусты.

– Чего это он? – не понял Лёха и, оглянувшись, сходу упёрся в растерянный взгляд сразу дюжины пар глаз.

Маги академии смотрели на Лёху так, словно он был по меньшей мере полубогом, совершившим один из знаменитых подвигов у них на глазах. Идиот! Раскрыл сам себя, забыв, что ещё ничего не кончилось! Мало было найти алтарь. Его нужно уничтожить, чтобы лишить магов силы. А пока алтарь существует, добраться до них невозможно. Воспользовавшись передышкой, один из академиков попытался закинуть на крышу огненный шар, но его сразу отбили, и всё началось снова.

Отступив за дерево, чтобы не провоцировать противника, Лёха дождался Груда и отправленного за ним гнома. Оба бойца тащили на себе по две сумки, набитые гранатами. Прикинув на глаз общий вес этой тары, Лёха невольно крякнул. Выходило, что ему предстоит тащить на себе до алтаря килограммов сто двадцать. Груд не поскупился, отобрав у всех гномов почти все запасы. А гномы – народ ну очень запасливый.

– Давайте сюда, – вздохнул Лёха, пытаясь забрать у них сумки.

– Мы отнесём, лэр. Вы только покажите, куда и прикройте нас, – ответил Груд, не отдавая сумки.

– Ты чего, дружище? Это же я, Дальвар, – растерялся Лёха, не понимая, что происходит.

– Я знаю, лэр. Но сумки для вас слишком тяжёлые, – упрямо покачал головой десятник, довольно улыбнувшись, когда услышал обращение парня.

– Так. Спорить некогда. Давайте мне руки, – скомандовал Лёха. – Чтобы прикрыть вас, я должен касаться голой кожи.

Гномы быстро сдёрнули кожаные перчатки, и, ухватив их за руки, парень быстро зашагал в сторону замка. Он мысленно улыбался, представляя, как со стороны выглядит эта картинка: высокий мужик ведёт за ручки двух малорослых бородачей, словно папаша детишек. Но даже с его защитой гномы не смогли дойти до места. Едва спустившись в подвал, они тихо застонали, кривясь так, что парню стало страшно за них. Приказав гномам поставить сумки на пол, Лёха окликнул стоявшего в коридоре стражника, велел ему собрать людей и отнести груз в капище, а сам насильно утащил бородачей наверх. Выведя гномов за ворота, он усадил их под стеной с внешней стороны и, убедившись, что жить они будут, побежал обратно.