Дитя прибоя

– Это здесь. Улетай, иначе я не выдержу!

Шипя, словно пробитый паровой котёл, Тсарган забил крыльями, стремительно уходя в сторону от строения. Оглянувшись, Лёха пытался понять, что происходит, и, заметив, как орк вдруг начал клониться в сторону, ухватил его рукой, пытаясь удержать. При этом другой рукой парню пришлось опереться на спину дракона. В ту же секунду оба первородные пришли в себя. Кержак перестал хрипеть, а дракон сменил бестолковое хлопанье крыльями на уверенные, размеренные взмахи.

– Не убирай руки. Касайся нас, – потребовал Кержак, опасливо оглядываясь назад.

– Да что происходит? – возмутился Лёха.

– Как оказалось, рядом с капищем одного твоего присутствия для нашей защиты мало, – вздохнул Кержак. – Мы попали прямо в поток исходящей силы, и нам с драконом очень повезло, что ты был рядом.

– Это значит, что возле капища вы должны касаться меня, чтобы не быть уничтоженными? – осторожно уточнил Лёха.

– Да.

– Очень интересно, – задумчиво протянул парень. – И что будем делать?

– О чём ты? – не понял Кержак.

– Мы нашли место, где забавляются запретной магией. Это не только наши враги, но и враги всей империи. Так как нам теперь лучше поступить? – пояснил свой вопрос Лёха.

– Я бы сейчас же собрал воинов и немедленно атаковал, – прорычал Кержак.

– А надо ли? – подумав, спросил Лёха.

– Не понимаю, – потряс головой Кержак.

– Всё просто, – вздохнул Лёха. – Эти маги нарушили кучу имперских законов. Но мы с вами не служим в тайной страже и не являемся академическими магами. Бороться с нарушителями законов – их работа. Мы и так сделали за имперцев всё. Подсказали про заговор, нашли преступников. Осталось только их арестовать. Думаю, уж с этим они точно справятся.

– Хотелось бы верить, – иронично хмыкнул дракон.

– А ты, похоже, в этом сомневаешься? – удивился парень.

– Ты не чувствовал то, что чувствовали мы с Кержаком. Если бы не твоя защита, нас бы уже не было. Ни один разумный не в состоянии вынести прямое воздействие потока запретной магии от алтаря. Так что сомнения у меня есть. Особенно, если вспомнить, что умеют маги из академии.

В голосе дракона звучало настоящее презрение. Сообразив, что он хочет сказать, Лёха задумался. Имея такую серьёзную подпитку магической энергией, чёрные маги сметут любых противников с лица земли, даже не запыхавшись. Единственный, кто действительно способен противостоять ей, это сам Лёха. Хотя лично ему влезать в эту драку совсем не хотелось. Ведь это означало объявить о своих способностях на всю империю. Поэтому парень всё больше склонялся к мнению, что сделанного будет вполне достаточно. Этими мыслями он и поделился с вождями.

Выслушав Лёху, орк с драконом задумались. Раскрыть тайну парня магам академии – значит потерять его навсегда. Да и попахивало это откровенным предательством. Так что им предстояло в очередной раз принять непростое решение.

К вечеру друзья приземлились на площадку, а после ужина устроили большой совет. После долгих споров было решено принять предложение парня. Достав амулет связи с Тихим бароном, Родри сообщил ему, что есть интересные новости. Барон хотел было приехать в удел, но Кержак, отобрав у Родри амулет, предложил ему отправиться в одно место в столице, куда орк сможет открыть портал.

Через полчаса Тихий барон стоял посреди драконьей площадки и с интересом оглядывал собравшуюся компанию. Найдя взглядом гнома, барон с достоинством поклонился и, устало присев в предложенное кресло, спросил:

– Итак, лэры, что у вас за новости, которые требуют моего лично присутствия и которые нельзя сообщить по амулету связи?

– Я расскажу, но сначала ответьте на вопрос, – выступил вперёд Кержак.

– Хорошо, – удивился барон.

– Вам удалось узнать, кто практикует запретную магию?

– К сожалению, нет, – скривившись, ответил барон. – Наши маги ничего толком не могут сказать. Только пыхтят и делают многозначительные рожи.

– Понятно. Что ж, мы можем облегчить вам работу, – вздохнул орк. – Мы нашли место, где стоит капище. Там, на алтаре, регулярно приносятся кровавые жертвы.

– Это серьёзное обвинение, – тихо сказал барон. – Вы уверены, что не ошиблись?

– Абсолютно, – решительно кивнул Кержак.

– Тогда почему вы не стали уничтожать адептов запретной магии?

– Потому что эта задача вашей службы. Не забывайте, лэр, что первородные не в большом почёте, и война между расами так и не окончена. Мы не хотим спровоцировать новый виток кровопролития, – ответил вместо орка парень.

– Вы можете показать, где именно обнаружили капище? – спросил барон.

– Конечно, – кивнул Кержак, и Родри по его знаку раскатал на земле большую карту империи.

– Вот здесь, – орк решительно ткнул пальцем в нужную точку. – Это небольшое поместье в лесу. Кому оно принадлежит, мы не знаем, но капище точно нам.

– Зато я, кажется, знаю, – внимательно посмотрев на указанную точку, скрипнул зубами барон.

– Что-то не так? – насторожился Лёха, заметив его реакцию.

– Всё не так, – не стал таиться барон. – Это поместье принадлежит человеку, тронуть которого без серьёзных оснований не может никто.

– Один из претендентов на трон? – прямо спросил Лёха.

– Угу, – кивнул барон, продолжая смотреть на карту.

– Тогда всё сходится, – криво усмехнулся парень.

– Что именно? – повернулся к нему барон.

– Заговор, попытка стравить расы между собой, дискредитация правящего дома. Всё.

– Поясните, – потребовал барон, внимательно слушая Лёху.

– Всё просто. Нечеловеческие расы стравливаются между собой, начинается кровавая бойня, в которую тут же втягиваются соседние с уделами бароны. В империи разброд, торговля нарушена, население запугано, а бароны тут же пускаются во все тяжкие. Им только волю дай, тут же начнут между собой отношения выяснять. Среди придворных распространяется идея, что юный император не в состоянии справиться с ситуацией, а значит – пора сменить правящую семью.

Все эти дворцовые шаркуны сразу бросятся свергать мальчика, лелея мечту занять трон. Каждый из них считает, что именно ему корона подходит больше остальных. А когда императора свергнут, а заговорщики передерутся между собой, этот лэр выйдет из тени и спокойно усядется на трон. Потом останется только казнить всех, кто свергал мальчика, надавать по зубам баронам и добить выживших первородных. Терпение, золото и запретная магия в помощниках могут принести серьёзные плоды. К тому же, если он из тех, кто находится в списке претендентов на трон, то оспорить его коронацию никто никогда не решится.