Диверсант из рода Нетшиных

— Сына ты, схватив за ноги, забросил в самое далекое небесное созвездие. А у тебя, Сестра, твой Брат отрезал сосцы, искрошил их на мелкие части и рассеял по земле, чтобы больше не выкормила ни одного своего ребенка. И после этого, Сестра, ты участвуешь в их... развлечениях? — последнее слово прозвучало как грубое ругательство.— Ты готов сразиться за этих... людей? — в словах Предвечного тоже можно было, наверное, услышать пренебрежение, но какое значение это имеет в Никогда?— Мне не потребна какая-либо подмога со стороны моих родичей и прямых потомков против возомнивших невесть что о себе отщепенцев! Сам справлюсь, — Перкунас-Перун лишь слегка повысил голос, но в Пустоте и это послышалось громовым раскатом. — А вы, пока еще Братья, кого к себе на помощь призовете, буде что? Тех, кого за Лабой у немцев почитают? Не забывай, что я Сварожич и прекрасно помню, как ты переполошился однажды, что отец мой, Сварог, намеревается прибыть сюда и просто посмотреть, что тут творится, и какие из вас Творцы. Не для того он заканчивал миротворение, бился с рожденным Мировой Уточкой Великим Черным Змеем и после победы над ним, хозяином темных сил, демонов-дасуней, вместе с братом своим Семарглом ухватили Змея за язык раскаленными клещами в небесной кузнице, впрягли его в плуг и распахали землю надвое, разделив ее на царство Яви и на царство Нави! А именно Навь заправляет сейчас вашими помыслами, Братья! — Перун уже по-настоящему громыхал так, что казалось, само Ничто съеживается.

Лайма молчала покинула Нигде.— Вам это покажется странным, пока еще Братья, я не мечтаю о битве с вами, — как послышалось, грустно и тихо произнес Перун. — Но поверну по-своему ваше... развлечение!

* * *

«Иль нам с Европой спорить ново?Иль русский от побед отвык?Иль мало нас? Или от Перми до Тавриды,От финских хладных скал до пламенной Колхиды,От потрясенного КремляДо стен недвижного Китая,Стальной щетиною сверкая,Не встанет русская земля?..»

Александр Пушкин, «Клеветникам России»

в которой Андрей-Федор не только начинает первую военную кампанию, но и обманывает в Витебске рижского купца Ильбранта на целых тринадцать изроев

Андрей привстал на стременах и обернулся, оглядывая следовавшее за ним по льду реки войско. Конными шел только он с избранной дружиной, остальные передвигались совершенно непривычным для здешних мест и времен способом. Когда стало понятно, что «поход возмездия» — как окрестил предстоящую военную кампанию про себя Внуков, — состоится не ранее начала зимы, надо было и урожай собрать и на сохранение уложить, и необходимый запас на холодную пору года сделать; пришла ему в голову одна совершенно безумная идея.

По снегу здесь вполне привычно уже пробирались на лыжах. Вот и решил Андрей, что в ЕГО мире — а понятно, что с появлением Внукова здесь история поменялась кардинально, — отнюдь не голландцы с их изрытым дамбами и каналами бывшим морским дном станут создателями коньков. Чем хуже обитатели этих изнеженных ко временам Андрея европейцев обитатели побережья Варяжского моря и насельцы окрестных рек и болот?! По первым холодам еще в октябре, как только покрепче замерзла ближайшая неглубокая лужа, отправился Внуков в кузницу и принялся рыться в металлическом хламе.

Выбрав две подходящие, на первый взгляд полосы, так и не ставшие мечом или кинжалом, примерился к ним, обозрел со всех сторон, хорошенько нагрел потом одну сторону и чуть подправил, придав похожую на нужную форму, несколько изумив при этом своим мастерством кузнеца. Корявенько получилось, конечно, честно сказать, но с чего-то простейшего начинать надо было. Зашел в терем, покрепче примотал к лаптям изготовленные полозья, прихватил их подмышку. Дело было уже к сумеркам, как и рассчитывал Андрей, желая избежать по-первости излишнего стороннего интереса. Да и впредь имело смысл особо не афишировать придумку, незачем врагам — и явным, и потенциальным, — про нее знать.

Сам про себя посмеивался — мол, если выгорит, то ЦСКА* в этом мире образуется из Общества любителей спорта не лыжного, как принято считать, а конькобежного. К слову, и прозвище «кони» будет как-то обоснованнее. И не в началеXX века, а лет на семьсот-восемьсот ранее. Хотя бы потому, что намеревался Внуков применить задуманное в первую очередь, понятно, для нужд армейских.

Осторожно попробовал сначала лед сапогом — вроде не ломкий уже. Переобулся в обнову и попробовал сначала просто встать на ноги — держит. Аккуратно оттолкнулся и — покатил небыстро, но вполне уверенно. По юности Андрей, надо сказать, много спортивных секций перепробовал, но вот с коньками отношения сложились, пожалуй, особенные.

Дело в том, что дед Внукова Ярослав в 50-е годы (ХХ века, понятно) весьма прилично играл в хоккей с мячом, даже в сборную Москвы — которая по рангу тогда считалась едва ли не сильнее сборной Союза — неоднократно зазывали, да некогда и незачем тогда было будущему светилу мировой исторической науки любимое дело бросать. Но вот коньки вошли в жизнь Андрея лет с четырех, поначалу отдали его в школу фигурного катания, чтоб разучил азы. Потом уже Ярослав Олегович показывал внуку хитрые финты и приемы, оставшиеся в далеком — усмехнулся Внуков про себя, сравнивая ту и эту дальность — прошлом оттого, что начали подзабывать славу русского хоккея. Нет, совсем не бенди он тогда именовался!

И первые клюшки для игры в мяч на льду, как отчетливо помнил Андрей, делал ему отец из подготовленных на выброс новогодних елок, уже высохших и оттого невесомо-легких. Убирались как ненужные все ветки, чуть подрезалась верхушка, легко даже слабой мальчишеской рукой загибалась, потом обматывалась тонкой алюминиевой (лучше медной) проволокой, поверх нее дефицитной тогда синей (лучше черной) изолентой. Ствол в паре мест, где предполагался хват руками, окоровывался и тоже шла в ход изолента. Почему лучше медная проволока — при сравнимой толщине заметно прочнее ломкой алюминиевой. Почему лучше черная изолента — ее сложнее было тогда достать. А уж если появлялась красная или белая — все, предмет долгой соседской зависти!

В детстве Андрея еще проводились Всесоюзные соревнования на призы клуба «Оранжевый мяч — цвет этот ассоциировался тогда исключительно с русским хоккеем, а не заморским, хоть и любимым тоже баскетболом; Внуков-младший даже ездил в составе команды своего двора на грандиозный финальный турнир. А на блюжней к дому соседней хоккейной коробке, когда выходил на лед — с настоящей уже, разве что в юниорском исполнении, немного покороче, да полегче прихотливо изогнутой клюшкой, совсем не такой, как «шайбовая», — и высыпал из авоськи с десяток настоящих плетеных мячиков, из тех, какими играли два десятка лет назад мастера, начиналась потеха. Игра начиналась...

Все эти воспоминания вихрем мелькнули в голове Внукова, но он быстро переключился на современную теперь ему эпоху. Катили коньки не быстро, но уверенно, в изготовление «изобретения» из далекого будущего было совсем не трудным. А уж обучить местных ратников сносно передвигаться на них — дело тоже не хитрое. Так что один важный вопрос, связанный со скоростью похода и внезапностью появления там, где быть никак не должны, казалось, решен.

Данило Тереньевич минут двадцать следил за эволюциями на льду своего товарища с детства в немалом изумлении, потом не выдержал, хватанул с размаху об снег шапку и бросился к Андрею:

— Ой и ловок ты, княжич! Ай да придума! А это трудно — так бежать? И насколько быстро? И как далеко возможно? — смекалистый боярин сразу же правильно воспринял увиденную новину, оценил ее практическую пользу и засыпал теперь друга градом вопросов, неожиданно и вместе с тем ожидаемо закончив просительным — нет, умоляющим тоном!

— Свет Федор Константинович! Дай же и мне попробовать! — быстро переобулись, благо и дел-то привычных — из лаптей выпрыгнуть, да в них же и впрыгнуть, да шнур поверх штанины портов закрепить, так что скоро и Данило чувствовал себя на коньках довольно уверенно. А это только подтверждало предыдущие самоедские рассуждения Внукова о простоте обучения, к слову, вот и будущий учитель для нового рода войск сам буквально на должность напросился.