Дневники потерянной души

– Возьми.

Его товарищ принялся с аппетитом уплетать добавку.

– Что же вы, хозяин? – огорченно шепнул я. – Эль-Ронт сказал, что вам нужно хорошо питаться...

– А разве я плохо питаюсь? – весело спросил он, беря дольку персика, и решительно вернув мне мой большой кусок хлеба с медом, который я ему протягивал. – Не надо, Бан, я правда сыт.

Вскоре мы ехали по широкой дороге, наслаждаясь теплым днем и резвым чириканьем воробьев, подпрыгивающих у обочины. Эль-Орин сидел впереди, направляя лошадей и не оглядываясь на нас. Уже не так далеко было до нашей родной деревни, которую я не видел почти год.

Калимак переместился на другую сторону повозки, с интересом изучая пейзаж.

– А мы ведь по этим местам не проходили по дороге в Бирель, – заметил он. – Красивые виды.

– Очень, – откликнулся Маура, тоже устремив взгляд на проплывающие мимо поля, цветущие луга и холмы.

Придвинувшись, Калимак обнял друга за плечи.

– Знаешь, что я в первую очередь сделаю, когда вернусь домой? Ну, после того, как обрадую родителей?

– Найдешь девку и обрадуешь ее, – без запинки ответил хозяин.

– Правильно! В Рокне такие девки были, но не давались, потому что я там не свой был, а их мужики мне морду били...

– И в этой благородной борьбе ты шрам заработал... – в тон ему продолжил Маура, кивнув на смуглый лоб, перечеркнутый неровной полоской.

– Ну да, ладно, – глубоко вздохнул тот. – От тебя вообще ничего не скроешь. Только дома я все равно расскажу, что был в жуткой битве.

– Конечно. Я буду молчать, как рыба. – И они обменялись хитрыми улыбками.

– А потом надо будет уже и женок себе выбирать... Вольные дни кончились, – с тоской прибавил Калимак. – Тебе вот сколько сейчас?

– Двадцать скоро.

– Ну вот, значит, мне девятнадцать следующей зимой стукнет. Эх, ну и быстро же время летит...

Заморосил мелкий дождик, обдавая нас свежими каплями, и мы не пытались укрыться, охотно подставляя ладони и собирая в них чистую и вкусную дождевую воду.

А затем из распахнувшихся над горизонтом туч показалось чудо.

– Смотрите! Радуга! – первым весело заметил Маура, указывая пальцем.

– Ух ты, здоровенная какая! – воскликнул Калимак. – Смотри-ка, через все небо!

Восхищенно ахнув, я тоже замер при виде перекинувшегося с небес на землю волшебного моста, раскрасившего умытый серо-голубой небосклон нежными переливами.

– Интересно, кому-нибудь удавалось до нее добраться? – продолжал господин Брандугамба. – А то я несколько раз в детстве пытался, кажется, совсем близко она, а как побежишь – не приближается ничуть.

Эль-Орин, молча наблюдавший это зрелище с нами, назидательно пояснил:

– Она не может приблизиться. Ее нет.

– Как это «нет»? – недоуменно покосился на него Калимак. – Вон же она!

– Не все то, что ты видишь, материально. Это зрительный обман, преломление света.

– Да ну, опять заумь пошла, - махнул рукой тот. – Света, не света, главное, что чертовски красиво.

Внутренне я с ним согласился.

На следующий день около полудня, привязав телегу к дереву на опушке и пустив лошадей попастись, мы по обыкновению остановились на привал на широкой прохладной поляне среди сосен и вязов, пережидая пик жары.

Маура почему-то несколько раз обошел стоянку, долго и пристально разглядывая местность, словно искал некие только ему одному ведомые ориентиры.

– То самое место... Это здесь... – пробормотал он сам себе, и вдруг стремглав бросился в чащу.

– Да что это с ним? – разинул рот Калимак. – Эй, Мау!

– Хозяин! – окрикнул и я, побежав вдогонку.

– Он вернется, - задержал меня ровный голос Эль-Орина.

Через некоторое время Маура показался из-за деревьев. Запыхавшись, он остановился перед чужаком.

– Где... они? Их нет. Я уверен... Это то место.

– Я слышал, что все остальные здания были полностью уничтожены вскоре после того взрыва.

– Уничтожены? Все, без следа?

– Их стерли с лица земли наши сообщники.

– Без следа... – повторил Маура, словно не слыша.

– Что «без следа»? – не выдержал Калимак, переводя взгляд с одного на другого.

Ничего не сказав, Маура отошел и сел у костра, обхватив руками колени.

– Вы о чем? Кого там уничтожили? – продолжал допытываться Калимак у Эль-Орина.

– Маура расскажет тебе, если захочет, - ответил тот, направляясь обратно к повозке.

– Ну чего проще ответить? – Он подсел к моему хозяину. – Что случилось-то?

Маура отрешенно покачал головой.

– Спроси у Эль-Орина.

Калимак разъяренно взвыл и тряхнул руками в воздухе.

– Да пошли вы с вашими секретами! Держите при себе, если хотите!

Я осторожно сел по другую сторону костра, пытаясь молчаливо выразить свое участие. При этом я втайне надеялся, что Маура доверится мне. Я не такой бестактный, как Калимак. И раньше он со мной многим делился...

Как же все меняется. Его немигающий взгляд долгое время был устремлен на тлеющие угли в костре между нами, и на лице было такое выражение, будто это все, что осталось в его сердце – сгоревшие безнадежные угольки.

На закате два дня спустя мы распрощались с Эль-Орином, который оставил нам в подарок повозку и лошадей, а сам пешком двинулся обратно в сторону бирельского леса. Выполняя обещание, данное Эль-Ронту, старец проводил нас почти до окраины Зарака, разумеется, отказавшись входить в саму деревню.

Расстались они с моим хозяином достаточно холодно и без лишних эмоций, но, случайно оглянувшись уже посреди тропинки, ведущей к первым жилым хижинам, я увидел, что Эль-Орин все еще стоит у края пыльной дороги и неподвижно, внимательно смотрит нам вслед.

* * *

На широком дворе имения Бранду-нег худенькая пожилая женщина с повязанными косынкой волосами вырывала сорняки, близоруко щурясь в уже наступающих сумерках.

– Мама? – нерешительно окликнул Калимак.

Та вздрогнула, резко распрямилась и начала озираться по сторонам.

– О, небо! – слабо воскликнула она, сделав несколько неуверенных шагов к нам навстречу. – Кто это? Сынок, это ты?! Калиту, это ты, родной?..

Она чуть не упала от потрясения, и подоспевший Калимак поддержал ее, крепко обнимая.