Дни мародёров

Мысли об этом напомнили ему еще кое о чем.

— Это правда, что Лука в замке? — спросил он, впервые нарушив тишину. Валери коротко повернулась к нему, немного замедлив шаг.

— Я слышал, как об этом говорили охотники, — пояснил Ремус. Он не мог идти так же быстро как она, под грузом двух тяжелых сумок, но все равно старался не отставать и из-за этого слегка задыхался. — Это поймали? Это точно?

— Да, он пробыл здесь несколько дней, — неохотно ответила охотница. — Потом мы отправили его в Отдел, но по пути он сбежал.

— Как сбежал?! — Ремус так и подпрыгнул. — Он же видел вас и... он расскажет Сивому!

Валери усмехнулась.

— Надеюсь, что расскажет. Ведь это я... его отпустила.

Ремус решил, что ослышался. Он остановился и Валери тоже, обернувшись к нему с легкой, вызывающей улыбкой. Её прищуренный взгляд сверлил Ремуса. У него в голове пронесся вихрь самых жутких предположений, но Валери смотрела на него так, что догадка вдруг всплыла сама собой.

— Вы хотите, чтобы Сивый верил, что вы на его стороне, — проговорил он.

Валери опустила ресницы, улыбка её стала чуть горше.

— Валери... — Ремус раздраженно тряхнул головой. Чуть было не сплюнул. — Профессор Грей, да ведь он же опасен!

— Отделу важно было сохранить путь в колонию, — холодно сказала Валери, снова скрещивая руки. — Я выслеживала Луку целый месяц после бойни под Уиллоу. Он был последней ниточкой обратно в колонию. Я знала, что он не уйдет далеко, ведь он был взбешен и наверняка вынашивал план мести. Меня он всегда ненавидел и всегда подозревал... но после изгнания, у него появился еще один объект для ненависти, — Валери бросила на него одобрительный взгляд.

— И единственной возможностью отомстить нам обоим было напасть на Хогвартс.

— Да. Было очень важно поймать Луку в нужный момент, — Валери прищелкнула языком. — И в нужный момент отпустить. Теперь он направляется к Сивому, потому что их стаи разбиты, и им нужно накопить силы, — Валери прерывисто вздохнула, выпрямляясь. — Вскоре тот узнает, что именно я спасла его сына от пожизненного срока в Азкабане. Дело сделано. Совсем скоро Отдел накроет его колонию окончательно. В лучшем случае, Сивого поймают и посадят, в худшем он уйдет в подполье и тогда его будет очень трудно достать.

Ремус молчал, не зная, как выразить то, что его обуревало в этот момент. Он понимал, что Валери говорит здравые вещи, но что-то в нем бунтовало против такого порядка вещей.

— Я думал в то полнолуние охотники защищали школу... — сказал он наконец, тяжело сглотнув. — Защищали детей. А вы использовали их как приманку, даже не будучи уверенными в том, что сможете поймать Луку.

— Тебя это шокирует? — быстро спросила Валери и Ремус прикусил язык, гневно раздувая ноздри. — Имея доступ в колонию, мы можем узнать обо всех планах Сивого даже раньше, чем он сам. И тогда от укуса будут спасены десятки, сотни детей. К тому же, для этой школы и её учеников опасен не столько Сивый, сколько сами ученики, — сказав это, она смерила Ремуса странным взглядом. Ремус сначала было подумал, что она имеет в виду слизеринский клуб, а потом допер, что она сердится на него и парней, которые в который раз влезли в её операцию.

— Мы хотели помочь, — сказал он, опустив взгляд. — Хотели спасти одноклассницу.

— Почему-то, когда ты пытаешься кого-то спасти, Люпин, спасать всегда приходится тебя, — с этими словами Валери окинула его еще одним неодобрительным взглядом, отвернулась и пошла к замку.

Ремус слабо улыбнулся в темноту и пошел следом. Почти то же самое она сказала ему, когда он только прибыл в колонию.

Когда они пересекли мост и вошли во внутренний двор, Валери остановилась.

— Дальше справишься сам, — она махнула в сторону дверей. — Мне нужно возвращаться к работе, а ты иди в замок и не вздумай опять выбраться из замка. Вряд ли кто-то еще поверит, что ты — мой практикант, если тебя поймают в Запретном лесу среди ночи.

— А почему нет? — Ремус не спешил отдавать ей сумку и покачивался с носков на пятки, разглядывая землю у себя под ногами. — Это ведь... неплохая идея, — он вскинул на Валери вороватый взгляд из—под пряди, упавшей на глаза. Валери едва заметно сглотнула. — Я бы мог снова вам помогать.

— Кажется ты пообещал мне кое-что, — сказала Валери, сузив глаза.

— Я же не набиваюсь вам в любовники, — Ремус широко улыбнулся. Валери наоборот сжала губы. — Я просто предлагаю помощь, признайтесь, вам ведь тяжело справляться с целым зверинцем?

Она ничего не ответила, но по её лицу Ремус понял, что двигается в нужном направлении.

— Саламандры начали линять, могут случайно устроить пожар, если их не чистить и не убирать чешую. У гарпии отросли когти, — перечислял Ремус, осторожно подступая к ней. — Оками опять погрызли прутья клытки. Детенышей гиппогрифа некому выгуливать. А когда мантикора принесет потомство, у вас точно не будет времени следить за всем этим. Вам нужен помощник. А я неплохо справляюсь. Во всяком случае я один точно знаю, где можно бесплатно достать огромное количество сахарных собачьих галетов для оками, чтобы они не грызли клетку.

Валери здорово сомневалась, но слова Люпина попали на благодатную почву. Когда в загоне работали еще одни руки, он содержался в большем порядке, тем более, что Люпин прекрасно ладил с его обитателями. Но ведь принять его предложение — значит почти каждый день проводить с ним вместе, постоянно находиться рядом. Он стоит здесь, такой юный и красивый, даже не подозревающий о своей сумасшедшей притягательности, смотрит на неё такими честными глазами, улыбается и понятия не имеет, как ей тяжело — находиться рядом с ним и...

— Нет, — отрезала Валери и улыбка пропала с лица Ремуса. — Мне не нужна твоя помощь, — она резко сдернула с его плеча свою сумку, но Ремус вовремя схватился за лямку и не пустил.

— Нужна, — упрямо заявил он.

— Отпусти сумку, Люпин, — ледяным тоном потребовала Валери. — Я не собираюсь опять начинать этот разговор. Я уже все сказала.

— Профессор Грей! Я вам пообещал, — твердо сказал он. — Для гриффиндорцев слово — не пустой звук.

Валери насмешливо фыркнула.

— В конце концов, это важно и для меня, я ведь вам сказал как-то, что поступлю в ваш Отдел, а для этого необходим опыт работы с животными. Вы, конечно, можете во мне сомневаться, но я уже все решил.

Ремус отпустил её сумку.

— Я приду в девять и помогу убрать загон, — сказал он, тоном, не терпящим возражения. — А если вы попытаетесь меня прогнать, я открою все клетки и тогда посмотрим, как вам не понадобится моя помощь. Спокойной ночи! — он сгладил все это крошечной виноватой улыбкой, развернулся на каблуках и взбежал на крыльцо.

Когда дверь за ним захлопнулась, Валери еще какое-то время стояла во внутреннем дворике, встревоженно и хмуро глядя на то место, где только что скрылся Люпин, а потом легонько качнула головой и усмехнулась.