Дни мародёров

С гулко бьющимся сердцем ребята заглянули внутрь сейфа. Ожидали увидеть горы золота, слитков и прочей дребедени, но вместо этого увидели лишь немереное количество каких-то бумаг, папок и конвертов. Среди них, конечно, лежало несколько мешков, но и они не так бросались в глаза, как деревянная шкатулка, стоящая поверх толстой папки, заполненной листами пергамента. Очень осторожно Сириус протянул обе руки, вытащил шкатулку из сейфа и перенес на ближайший столик, предварительно свалив с него всё, что на нем лежало. Эльф, который в этот момент как раз сунул нос в сейф, проверить, все ли на месте, издал вопль отчаяния и бросился к горе драгоценного хлама на полу, сгреб какие-то безделушки, прижал её к себе и, неодобрительно оглянувшись на Сириуса, перенес их в сейф.

– Ну? – нетерпеливо спросил Джеймс. – Бродяга, кончай с ней нежничать!

Сириус выругался, бросил попытки вскрыть замок, взмахнул палочкой и с мясом вырвал маленький филигранный замочек в виде буковки «М». Распахнул крышку, и все дружно вдохнули.

На темно-малиновом бархатном ложе покоился целый набор абсолютно одинаковых бутылочек с прозрачным содержимым, наглухо-закупоренных, без каких-либо наклеек или меток. Две вмятины на темном бархате пустовали – эти бутылочки уже кто-то забрал.

– Малфой вроде говорила, что одно разбилось, – негромко сказал Джеймс, зачарованно глядя на склянки. – Тогда что еще пропало? – он потыкал пальцем в пустые вмятины между холодными боками бутылок. – Что тут вообще может быть, кроме зелья?

– Нет! – вдруг выкрикнул Снейп, когда Джеймс попытался взять одну из бутылочек. – Положи её, где взял! И не меняй их местами, – он вдруг с удивительной для него наглостью схватил шкаткулку и повернул к себе, посильнее откинув крышку. – Тут что-то выгравировано… тут что-то… – Снейп трясущейся рукой засветил палочку и прищурился, вчитываясь в мелкий текст на внутренней стороне крышки.

Пока он разбирался, что же там написано, Сириус отвел Джеймса в сторону и достал мантию-невидимку.

– …и она просто валялась на полу? – недоверчиво спросил Джеймс, перебирая складки мантии.

– Если бы на Рокс кто-то напал, она подняла бы такой шум, что перебудила бы весь дом. Я не знаю, что там стряслось и почему она оставила мантию, но мне нужно её найти. Она уже два раза могла уйти и вернуться, но до сих пор не появилась. Я пойду её искать. Но перед этим… – он достал палочку и указал ею на эльфа. – Эй, ты!

Эльф вздрогнул и поджал плечи. Сириус вздохнул и на секунду опустил руку.

– Прости, приятель, но будет лучше, если ты забудешь о том, что видел нас, – с этими словами он взмахнул палочкой и, прежде чем домовик успел испугаться, сказал «Обливиейт!». Глаза эльфа на секунду разбежались, а потом Сириус еще раз взмахнул палочкой и по мордашке домовика расползлась умиротворенная, почти блаженная улыбка. А затем он просто… отключился.

– Что это с ним? – спросил Джеймс, вместе с Сириусом укладывая мирно спящего эльфа на диван. – Надеюсь в тебе не проснулась семейная страсть к отрезанию эльфийских голов?

– Конфундус. – Сириус оставил эльфа и спешно прошагал мимо Снейпа к столу Абраксаса Малфоя. – Я тысячу раз применял его к Кикимеру, после этого он шел и надевал отцовские шмотки. Было довольно весело наблюдать, как этот придурковатый эльф сидит в его кабинете и хлещет виски. Если бы он еще в спальню мамаши полез, я бы ему еще и заплатил, – Сириус один за другим выдвигал ящики и рылся в них, шурша бумагами и гремя какими-то вещами. – Черт возьми, да где же… он точно должен где-то…

– Что ты ищешь?

– Летучий порох, – Сириус с торжествующим возгласом достал коробку, но в ней осталась только жалкая щепотка.

– Черт, – он перевернул шкатулку вверх-дном, и щепотка высыпалась. – Ладно, я точно знаю, что в кладовой на кухне найдется бочка. Я принесу его, – он помолчал секунду. – Может быть всю бочку. Нам не помешает иметь запас.

– Бродяга, ты в порядке? – Джеймс швырнул в него скомканной мантией и Сириус поймал её одной рукой. – Зачем тебе порох?

– Пока я искал этого ушастого, напоролся на комнату Роксаны. Там есть неотслеживаемый камин, с чего помощью мы сможем попасть в Мунго прямо отсюда. Не придется возвращаться в этот чертов лес.

Снейп на секунду отвлекся от своего дела и слегка повернул голову в их сторону.

– Откуда ты знаешь, что камин неотслеживаемый? – Джеймс скрестил на груди руки.

– Комната заброшена, там сто лет никто не убирался, даже свечи не горят, а каждый день слежки за камином стоит золота, Сохатый, – Сириус взвалил на плечо эльфа. – Я отнесу его вниз и пойду искать Малфой. Если не вернусь через полчаса – идите в комнату на третьем этаже, третья дверь от лестницы направо. Зеркало будет со мной, – с этими словами Сириус покинул кабинет.

Джеймс дернул носом, глядя на то место, где только что стоял его друг, а потом стремительно вернулся к столу, у которого стоял Снейп.

– Ну? – отрывисто спросил он.

Снейп покачал головой, безостановочно черкая в своем блокноте.

– Здесь девять бутылок с жидкостями: зельем, ядом и водой. По три бутылки. Две отсутствуют. Одна точно была с лекарством. Что еще отсутствует пока непонятно, но я пытаюсь разобраться, тут… дана подсказка. Это головоломка. Ребус. Довольно простой, если под рукой есть клочок бумаги, просто нужно… подумать…

Джеймс выхватил блокнот у нег из рук и прочитал вслух:

– «Крайнее справа – не смерть, но и не одно и тоже с тем, что по центру. В четвертой бутылке слева и справа налито не одно и тоже, но в одной из них – смерть. Третье справа на вкус такое же, как и то, что в центре. Но это не то, что ты ищешь. Во второй бутылке слева ты лекарство не найдешь, но налито в ней совсем не то, что во второй бутылке справа. Крайняя бутылка слева на вкус такая же, как и третья слева, но не такая, как вторая справа. Ну а в крайней бутылке слева совсем не вода, а то же, что и в четвертой бутылке справа. Хотя это и не то, что ты ищешь».

Повисла пауза.

– Ебанный гиппогриф, Снейп, и это, по-твоему – «просто»? Да мы всю ночь на эту хуету убьем! – Джеймс всучил ему блокнот, в котором, кроме этого текста были нарисованы девять кружочков, двое з которых Снейп перечеркнул, а остальные подписал тремя буквами: Я, В, Л. – Как тут можно разобраться?

– Можно, если немного поработать мозгами, Поттер, – огрызнулся Снейп. – Не мешай мне и дай немного подумать.

Он выдохнул и снова погрузился в созерцание девяти кружочков. На шкатулку даже не смотрел. Время от времени Снейп тыкал пером в какой-нибудь кружочек, зачеркивал одну из букв и бормотал что-то вроде: