До особого распоряжения

вспоминал подробности жизни и поведения гостей. Хозяин хлопал глазами, вытирал вспотевший лоб,

потом замирал, складывая на животе пухлые ладошки.

– У него бывают другие гости, - торопливо заговорил хозяин, - останавливаются у меня, ночуют у

муфтия, на рассвете уходят.

– Кто такие?
– оживился дервиш.

– Их знает мой работник... Чужестранец.

– Позовите его.

Хозяин поспешил подняться. Может, на этом закончатся эти проклятые, надоедливые беседы.

Работник хорошо знал гостей муфтия и оказался более сметливым человеком, чем его хозяин. Он дал

короткие, но точные характеристики своим землякам Салиму и Шамсутдину, с которыми виделся

несколько раз.

– Это люди Махмуд-бека - верного помощника муфтия.

– А сам Махмуд-бек?

– Томится в зиндане.

Дервиш слегка кивнул своему спутнику, и тот моментально выложил золотую монету. Работник

неуверенно взял столь щедрую награду, понимая, что гость еще что-нибудь от него потребует.

Низко поклонившись, работник вышел из худжры.

Итак, один из руководителей туркестанской эмиграции находится в ссылке, другой в тюрьме. Но они

продолжают борьбу с Советами. Значит, он, дервиш, не зря проделал нелегкий, утомительный путь...

Муфтий сразу узнал дервиша. Наверное, ради него тот притащился в Северный город в старой

барсовой шкуре, с той же сучковатой, отполированной ладонью палкой.

Дервиш, прежде чем поздороваться, вполголоса произнес знакомые слова:

– Муттахидал муслими...

Приятно слышать этот пароль: «Воссоединение мусульман».

Муфтий поднялся и, шагнув вперед, обнял неожиданного гостя:

– Проходите, сын мой, проходите...

Когда-то, при той, еще первой встрече с «барсовой шкурой», он хотел обойти этого человека. Кажется,

тогда дервиш выдавал себя за гадальщика, бренчал какими-то железками, а муфтий откровенно

ненавидел босяков, бездельников, не верил в их святость. Какая польза от святого человека в борьбе за

веру, за нацию!

Но «барсовая шкура» выложил тугой кожаный мешочек, передал привет от английских друзей, потом

выдал точную характеристику положения в странах Востока и Запада... Это было несколько лет назад.

– Как вы к нам добрались?
– спросил муфтий.

– Даже трудные дороги приводят к друзьям, - торжественно произнес дервиш.

– Сейчас больше трудных дорог. .
– в тон гостю ответил муфтий.

– Нам выпала такая доля.

– На то воля аллаха...

– Но мы должны выполнить его волю.

– Должны, сын мой, - согласился муфтий.
– Сколько раз я решал отойти от мирских дел.

– Вы не вправе принимать такое решение.

– Не вправе, сын мой, - опустив голову, вздохнул муфтий.
– Пока есть силы...

– Мы надеемся на ваши силы.

Муфтий притворно вздохнул:

– На исходе они, сын мой. Нас пытаются согнуть, заковать в цепи.

– Чем мы сможем вам помочь, уважаемый отец?

– решил перейти к делу дервиш.

Муфтий не спешил начинать конкретный разговор.

– Уже ваш приход является для нас, слабых людей, большим счастьем.

– О вас помнят английские друзья… - сказал дервиш.

– Хорошо, хорошо. Это поможет нам в борьбе...
– Муфтий метнул взгляд на лохмотья гостя.

Неужели дервиш явился только с приветом, без долгожданного кожаного мешочка?

Деньги очень нужны. Дерзкие планы борьбы с Советами останутся пустой болтовней. Деньги нужны.

Без них нельзя убивать, жечь, взрывать. Без денег муфтий в конце концов превратится в старика,

дающего обещания и советы. И вот сейчас может наступит тот момент, когда он выдаст последний адрес

нужного человека на той, советской стороне и немцы уже не вспомнят о слабом старике.

Немцы... У них-то как раз, если верить сообщениям, сейчас дела обстоят неважно. Отступают немцы,

бегут.

Англичане, значит, снова зашевелились. Вряд ли с одним приветом явился «барсовая шкура».

Дервиш осмотрел худжру и наконец сбросил свое потертое одеяние. Настоящий разговор впереди.

Муфтий хлопнул в ладоши. Скрипнула дверь. Такое впечатление, что слуга стоял за порогом.

Конечно, муфтий не будет держать болтуна. Да и, кроме цветистых речей и приветов, пока ничего

сказано не было.

123

– Я сейчас подам чай, господин. А плов уже начал готовить.

Муфтий одобрительно кивнул.

«Слишком смышленый человек», - подумал дервиш и попросил не закрывать дверь. Ему не

понравилось, что слуга в оборванном дервише распознал уважаемого гостя: «И плов уже начал

готовить». Теперь хорошо видно, что за порогом никого нет.

– Я приехал к вам, уважаемый муфтий, чтобы договориться о совместной борьбе за освобождение

вашего родного Туркестана от большевиков.

– Мы стараемся, но...
– муфтий развел руками.
– Но мы...
– Он недоговорил, опустил голову, вздохнул.

Что он может сделать в ссылке, без денег, без настоящей постоянной помощи.

– Англия выполнит свой долг союзника русских, - проговорил дервиш.
– Выполнит, как может. Но это не

значит, что она будет другом большевиков.

Муфтий решил не перебивать гостя. Надо прикинуться простачком, который отстал от жизни и не все

понимает в политических и военных событиях. Действительно, откуда ему знать, что происходит в мире?

Дервиш говорил кратко, но понятно о начале новой борьбы с Советами, если даже они выйдут

победителями из войны.

– А пока не теряйте связи с немцами.

Муфтий вопросительно посмотрел на гостя: откуда ему известны эти связи. Но отрицать на всякий