Do you think you know everything about hospitals?

– Стеф, ты хочешь, чтобы Вайолет осталась? – спросил медбрат.

– Да, да. Обычная процедура, ничего страшного или неприличного. – издала смешок та, казалось бы, стараясь подбодрить саму себя.

Лили, в это время снявшая пальто и положившая его вместе с сумкой на кресло, теперь присела на край кровати, не зная куда деть руки: то складывая их на коленях, то поправляя прическу, то проводя по белью.

В Вайолет разгорался интерес и любопытство, а от того, что все молчали, предвкушение было просто невыносимым. Девушка придвинулась поближе.

Эрик разложил марлю толстым слоем на постели, затем поместил забинтованную руку Стефани поверх и, быстро чикнув ножницами, удалил бинты. Вайолет увидела довольно неприятную картину, теперь зная как выглядят пришитые на место пальцы: багрово-черный от нижней фаланги и до основания пястной кисти, темный по контуру швов, сине-фиолетовый до ногтя, как будто эта часть тела молодой девушки ей не принадлежала, а была скорее бутафорской для ужастика.

– Что, страшно? – весело проговорила Стефани. Вайолет, чувствуя, что видимо она выглядела слишком уж потрясенной, попыталась сделать лицо попроще.

– Нет… просто… это же пройдет? То есть, заживет?

Даже Лили улыбнулась, видя, как озабочена девушка.

– Да, ее вовремя доставили в больницу, так что врачи успели все вернуть на место. – ответил Эрик, раскручивая железную крышечку банки.

– А это чт… - Вайолет не договорила, так как слова разом исчезли, и непроизвольно разинула рот. Медбрат извлек склизкое существо, похожее на червя, и занялся присоединением его к мертвецкого цвета коже. Слыша, что Вайолет не договорила, Эрик поднял на нее взгляд, улыбнувшись.

– Это пиявки, – медбрат выудил из банки еще одну.

– Зачем?

– Они отсасывают кровь, тем самым заставляя ее поступать в эту часть тела. Палец должен функционировать, а без крови это не произойдет.

– То есть они нормализуют кровообращение? – морщилась Вайолет, видя как две пиявки плотно устроились по обеим сторонам пальца, впустив в плоть свои малюсенькие зубы. Темная кровь чуть проступила на коже. Эрик вынул третьего червя и поднес его ближе к ногтю.

***

Прошло минут семь, а последний кровопийца так и не захотел присасываться. Перчатки Эрика были перемазаны темной кровью, его стандартная зеленая футболка санитара насквозь пропиталась потом от усердия, лицо выражало решимость, серьезность.

– Кропотливая работа у врачей, – пошутил Эрик, улыбаясь Вайолет. Та не смела шевелиться от напряжения. Это уже переросло в игру: ты ожидаешь что вот-вот все получится, а потом этот гладкий червячок отваливается, и все начинается снова.

– Фу-у-х, – Эрик рукой отер лоб, шумно выдохнув. Пиявка наконец-то осознала все свою выгоду от ситуации. – Ну вот, теперь как обычно.

На языке Вайолет вертелся вопрос «Что обычно?», но ее опередили.

– Так двадцать минут сидеть, – пояснила Стефани, явно тоже радовавшаяся успешному завершению мучений медбрата.

Вайолет вернулась взглядом к пиявкам. Те, словно маленькие черные губки, вбирали в себя кровь, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. Белая марля впитывала кровь, приобретая такой же бурый цвет.

Эрик снял перчатки, подтащил к кровати складной стул и, откинувшись на спинку, раскрыл толстую книгу ближе к концу. И когда у него хватает времени на чтение?

– Я… я схожу за кофе, – произнесла Лили, смотря на дочь и ища в ее взгляде одобрение.

– Конечно, мам.

– Вам что-нибудь взять? – обратилась она ко всем присутствующим.

– Да, мне тоже кофе, – ответила Стефани. – Вайолет?

Та быстро замотала головой, не желая обременять женщину.

Когда Лили удалилась, Стефани чуть развернулась к Вайолет, с явно нескрываемой улыбкой на губах.

– Ну, что скажешь? – голова качнулась в сторону руки.

– Это… это… - Вайолет все еще неотрывно смотрела на то, чем занимались растолстевшие пиявки.
– … довольно любопытно.

– Любопытно?
– Стефани рассмеялась. – Ты первая, кто так отреагировал. Видела бы ты Тиффани, она чуть не померла прямо возле дверей. Никогда не забуду ее визг.

Эрик прыснул со смеху и, тут же откашлявшись, сделал вид, что это из-за сюжета книги.

Вайолет улыбнулась, представив Тиффани, падающую в обморок.

– Ты расскажешь? Как это получилось.

Стефани видимо не из тех, кого нужно долго упрашивать. Девушка охотно начала рассказ.

– Мы с братом, Гейбом, видимся раз или два за год. Он старше меня на год. Мне никто не говорит где он пропадает все остальное время. Я думаю, это какая-то суперская частная школа, хотя он и молчит по этому поводу. Мне кажется, нам бы вообще запрещали бы общаться, но мы с ним настаиваем, и родители устраивают мини-уикенд в пригороде у бабушки. Как раз несколько недель назад. Мама забрала меня отсюда на выходные. Так вот когда бабушка уснула, Гейб предложил помочь ему нарубить дров для камина. Сказал, бабушка попросила. Я согласилась. Дом находится прямо возле небольшого подобия леса, куда мы и убежали. Гейб рубил, а я подставляла поленья. Мне показалось это забавным, я ничего подобного еще не делала. В какой-то момент я поставила еще одно полено, вроде как отвлеклась, забыла убрать руку, и тут услышала как вскрикнул Гейб. Я ничего не почувствовала, подумала, что это он поранился. Затем вижу, у меня на штанине кровь, хотела отряхнуть, и тут… палец просто перекрутился, – девушка поморщилась. –Я даже ничего не успела понять…

– …и не было больно? – зачарованно спросила Вайолет.

– Неа. Вообще ничего. Нервный шок.

– А дальше что?

– Я в панике, не соображаю, что вообще произошло, Гейб уже на пол пути к дому, а потом все перемешалось, скорые, врачи, наркоз, палата, и вот я снова здесь, – Стефани чуть поджала нижнюю губу. – Видимо я с ним не увижусь еще очень долго. – проговорила та и издала смешок.

Вайолет чуть наклонилась в бок, глядя на Эрика. Тот почувствовал это и поднял голову.

– Да я уже раз пятый эту историю слушаю, – медбрат улыбнулся.

Вайолет завороженно кивнула головой.

– Вот такие дела, – сказала Стефани и опустила взгляд на руку. – Хорошо конечно, что его пришили… без него писать было бы неудобно… а так…

«Вот же ведь странная» - подумала Вайолет.

– А больно, когда они…

– Пьют кровь?

Вайолет кивнула.

– Нет. Лишь когда присасываются, то как иголкой кольнуть. А сейчас нет. У них это, как там называется… - Стефани повернула голову к Эрику. Тот проводил большим пальцем по нижней губе, увлекшись чтением и явно не слушая разговор.

– М? – переспросил тот, подняв брови.

– Что там у пиявок… ну ты рассказывал, что именно от этого я ничего не чувствую…

– А, они выделяют обезболивающий фермент в ранку, что-то вроде природного наркоза, – Эрик вернулся к чтению.

– Ясно.

Тут в палату вошла Лили, держа в руке картонную подставку с четырьмя стаканчиками.

– Я все же решила взять на всех. Вдруг кто передумает, – женщина аккуратно переставила кофе на тумбочку, выкинула подставку и присела на прежнее место, грея руки о горячий картон. – Ну как ты?