Добро пожаловать на спецкурс "Магические порталы"!

– Другое дело, – хмыкнул беловолосый лийн, и игра в «догони меня» началась.

Мы появлялись почти вместе, мелькая голубыми вспышками среди черных деревьев. Темнота больше не пугала. Благодаря магии я видела вокруг себя пространство словно днем. Передать словами эти ощущения я бы не смогла даже с приставленным ножом к горлу. Но могу сказать одно – это волшебно!

Вскоре деревья стали редеть, а под ногами затвердела земля. Ветер усилился и сменил теплые прикосновения на холодные подталкивания обратно к лесу. Белые огоньки вокруг лиса осветили каменистое подножие горы, отчего я остановилась, переводя дыхание.

– Только не говорите, что нам туда, – произнесла, поежившись от холода.

Тайл на секунду нахмурился, а потом неожиданно снял с себя хаори и кинул мне, оставшись в белом кимоно, заправленным в широкие штаны в складку. Название их я не помнила, не все приходит на ум, когда перед вами такое.

– Надевайте, – скомандовал он и переместился куда-то выше, оставив меня в темноте.

Постояв какое-то время, смотря на белую вещь в руках, решила все-таки надеть. Поскольку демон превосходил меня в росте, хаори выглядело на мне как плед, в который можно завернуться несколько раз. Помахав широкими рукавами, хихикнула, но все же плюс был – согрелась моментально, поэтому перестала веселиться и вновь призвала магию воздуха, чтобы отыскать господина Тайла. И нашелся он среди камней.

– Спасибо, – поблагодарила демона, переместившись к нему, использовав другой рунический круг.

Улыбнувшись, он уклонился от моей руки и исчез в синей вспышке.

Догонялки продолжились, только теперь вместо деревьев перед глазами мелькали камни. С каждым выходом из портала ветер становился сильнее, обжигая холодом щеки и ноги. Если еще выше подняться, то так и простудиться можно! А то и задохнуться, поскольку дышать становилось тяжело.

Поговорить с лисом не получалось. Стоило мне переместиться, как он в тот же миг исчезал, унося с собой и свет. Сколько мы так прыгали в пространстве, я сбилась со счету. И, когда силы покинули меня, я пошла на хитрость и безумие.

Магия земли неприступна, как сами скалы. Увидеть потоки, а тем более ими воспользоваться тот еще труд. Поэтому сделать задуманное получилось не сразу.

Свет восходящего солнца из-за темной полосы леса стал неожиданностью. Выйдя из портала на каменистом плато, я прикрыла рукой глаза, восхищенно глядя вниз на простирающий лес и поле, с которого все началось. Ветер резко прекратился, словно мы заслужили возможность находиться тут, пройдя через его пытки жгучими порывами.

– Сказочно, – произнесла на одном дыхании, выпуская изо рта белое облачко пара.

Снятое с плеч лиса хаори согревало лучше шубы, лишь щиколотки, неприкрытые волшебной тканью, покрылись гусиной кожей. Спрятав нос за ворот, исподлобья глянула на господина Тайла. Он тоже любовался восходом солнца, искрясь белизной в золотых лучах. На минуту я забыла обо всем: о том, что хотела сделать, о том, что мы находимся незнамо где, да еще на вершине горы, а особенно, о том, что лис стоял ко мне непозволительно близко для экзамена. Я просто смотрела на него, не веря своим глазам, что бывают такие люди.

«Демоны», – мысленно поправила себя, отводя взгляд.

Сколько времени прошло, сколько было опасных ситуаций, а я до сих пор воспринимаю его неправильно. Может, во всем виновата его необычная красота или мое спасение в архиве, или наличие пушистых ушей и хвоста, но он воспринимается как некто соблазнительный и притягивающий. И даже не знаю, чего хочется больше: поцеловать или затискать, как маленького волчонка?

Но стоит ли об этом вообще думать?

Нахмурившись, отвела взгляд, закутавшись в белоснежную ткань посильнее. Если все получится, и я вернусь домой, то что тогда? Буду ли я скучать и искать взглядом лиса в толпе людей? Или все покажется странным сном? Да… как очень длинный и странный сон.

– Устали? – неожиданно прозвучало сбоку, заставляя вздрогнуть.

Мотнула головой, а выбросив все грустные мысли из нее, попыталась вновь дотронуться до магии земли. На этот раз, когда ветер не отвлекал, потоки показались и выглядели как плотный, крепко связанный узор на камнях. С землей куда легче, она рыхлая и почти всегда поддавалась сразу, а вот камень тверд и упрям. Возможно, любой боевик справился бы за считанные секунды, мне же пришлось чуть ли не рвать эти путы голыми руками, чтобы расколоть плато.

Конечно, внешне ничего не изменилось. Мы все так же стояли и смотрели на восход, мысленно я же анализировала ситуацию, чтобы господин Тайл ничего не почувствовал. Я хорошо понимала, что он один из самых сильных магов. Да что там, он сам магия! Поэтому аккуратно рвала цепь под нашими ногами. Была лишь надежда, что он не обращается к потокам стихий каждую секунду.

И вот, когда солнечный диск полностью показался из-за горизонта, а лис неожиданно нахмурился, прижимая уши к макушке, я напряглась, чувствуя, как резко теряю опору.

Из-за разницы в весе, господин Тайл полетел вниз гораздо раньше. Я следом, прикрываясь от мелкой каменной крошки, которая была раньше целым каменным выступом. Дыхание перехватило в тот же миг, повышая уровень адреналина в крови, поэтому не сразу пришло на ум, для чего я так поступила.

Как только видимость улучшилась, я нашла взглядом падающего лиса, который пытался выровняться в полете, чтобы создать портал. Пришлось, поборов свой страх, взять себя в руки и полететь к нему на встречу вниз головой, усиливая падение. И как только беловолосый демон перевернулся спиной к приближающей земле, я прямёхонько врезалась в его грудь, успев раскинуть руки для объятий.

– Попался! – радостно воскликнула, перекрикивая шум ветра. Слезы, выступившие на глазах, мешали рассмотреть лицо лийна, но я ощутила, что был он совершенно к такому не готов.

– Вы безумны, адептка Лист! – то ли сердито, то ли восторженно прокричал он и обнял, чтобы через несколько минут вместе со мной принять вертикальное положение.

А дальше, создавая портал за порталом по воздуху и уменьшая силу падения, мы наконец-то опустились на землю. Прямо на то место, где начался экзамен. Разница в двух вещах – утро, и я стою в объятиях демона.

Словно не ночь прошла, а несколько минут.

Уткнувшись лбом в грудь лиса, не спешила поднимать голову или вовсе отстраняться. Ощущая под ладонями твердую, напряженную спину, подумалось о наказании за самодеятельность. Вдруг не засчитает экзамен, да еще отругает! И почему мне так страшно узнать результат?

Тайл мягко прервал безмолвие, приподняв мое лицо за подбородок, немного отстраняя от себя.

– Поздравляю.

Мы встретились взглядами, и вместо злости в его глазах я прочитала восхищение с утихающим блеском азарта. Прикосновение пальцев приносило тепло лицу и шее после пронзающего холодным ветром падения. Приятное покалывание на подбородке запустило волну мурашек по всему телу, и я облегченно выдохнула.