Добро пожаловать в город ! (сборник рассказов)

– - Роза, девочка моя!
– - Он снова уселся на стул и поднял ее к себе на колени.-- Прости меня, своего папочку!

Роза свернулась калачиком,-- так они и сидели вдвоем в слабо освещенной гостиной.

– - Папочка...-- наконец пропищала Роза.

– - Что такое?

– - Сводишь меня сегодня вечером в кино?

– - Ладно,-- согласился Майкл,-- свожу.

На следующий день Майкл отправился в город, вырядившись в свой элегантный черный костюм из тонкого сукна с шелковистым отливом; на голове мягкая черная шляпа, на ногах коричневые туфли на высоких каблуках. На ферму он вернулся, как бизнесмен в кино -- в свою контору: деловой, озабоченный, трезвый и весьма удовлетворенный.

– - Ну?..-- встретила его на кухне Долорес.

Наскоро поцеловав ее, потом Розу, он сел, снял туфли, с удовольствием растирая одну о другую затекшие ступни. По-отечески обратился к сыну, читавшему возле окна журнал "Эсквайр":

– - Читай, читай, Энтони, полезное занятие.

– - Ну?..-- повторила свой вопрос Долорес.

– - В городе я повидался с Домиником.-- Майкл шевелил пальцами на ногах.-- У них будет еще один ребенок.

– - Ну?..-- Долорес словно не слышала.-- Что по поводу суда? Что скажешь о тяжбе?

– - Все в порядке. Что у нас сегодня на обед?

– - Телятина. Что это значит -- "все в порядке"?

– - Поговорил я с судьей Коллинзом. Он составит для меня все нужные бумаги и сообщит письмом, когда мне явиться в суд. Роза, ты хорошо себя вела?

Долорес всплеснула руками.

– - Адвокаты! Нам придется выбросить на них кучу денег -- целое состояние! Причем те, какие у нас есть, ради тех, которых нет. Ведь мы же не имеем электрического насоса, качающего деньги!

– - Адвокаты не получат ни цента.-- Майкл старательно набивал трубочку.-- У меня на сей счет иные планы. Сам все сделаю. Сам позабочусь о своем судебном деле.-- Зажег трубку, с удовольствием попыхал, затянулся.

Долорес села за стол напротив мужа, заговорила медленно, тщательно подбирая слова:

– - Не забывай, Майкл, делопроизводство осуществляется на английском. В суде все заседания идут на английском.

– - Знаю. Но я ведь прав, так? Значит, правосудие на моей стороне. Для чего же мне платить пятьдесят или даже семьдесят пять долларов адвокату, чтобы получить свои деньги обратно? Я ни в чем не виновен. Стану своим собственным адвокатом.

– - Ну что ты знаешь о законах?
– - засомневалась Долорес.

– - Знаю только одно -- Виктор должен мне три сотни долларов.-- Майкл трижды быстро пыхнул трубочкой.-- Только это мне и нужно знать, больше ничего.

– - Но ты же едва говоришь по-английски, не умеешь ни читать, ни писать, и никто в суде тебя не поймет. Посмеются над тобой, Майкл, и все.

– - Никто не будет надо мной смеяться. И я прекрасно говорю по-английски.

– - Когда же это ты научился?
– - съехидничала Долорес.-- Сегодня днем?

– - Долорес!
– - закричал обиженный Майкл.-- Толком тебе говорю -- мой английский в порядке.

– - В таком случае скажи "четверг",-- продолжала потешаться над ним Долорес.

– - Не скажу -- не хочу!
– - отрезал Майкл, грохнув кулаком по столу.-Мне это неинтересно.

– - Ах ты, Боже мой,-- закудахтала Долорес,-- вы только на него поглядите! Хочет стать адвокатом -- и не может произнести слово "четверг".

– - Могу, не волнуйся,-- возразил Майкл.-- А тебе лучше помолчать.

– - Нет, скажи "четверг"!
– - Долорес, склонив голову набок, говорила с хитрецой, кокетливо, словно девушка, добивающаяся от любимого признания в любви.

– - Тверг! Вот тебе!
– - произнес заковыристое слово Майкл -- так, как говорил всегда.

Долорес засмеялась, замахав на него руками.

– - И этот человек хочет вести в суде собственное дело! Пресвятая Матерь Божия! Да они только посмеются над тобой.

– - Пусть смеются!
– - воскликнул Майкл.-- Все равно я буду вести свое судебное дело! А сейчас я хочу есть -- неси обед! Энтони!
– - рявкнул он.-Выброси весь этот хлам и иди к столу!

В день суда Майкл тщательно побрился, покончив со своей непобедимой щетиной, старательно обрядился в черный костюм, водрузил на голову черную шляпу. Вместе с Долорес, с хмурым видом сидевшей рядом с ним на переднем сиденье, они въехали в город на своем семейном "додже" 1933 года выпуска.

Долорес за всю дорогу до города не проронила ни слова. Только после того, как они припарковали машину и вошли в здание суда, а туфли Майкла, на высоких каблуках, звонко застучали по мраморному, освященному законом полу, она разжала губы.

– - Держи себя в рамках, Майкл!
– - напутствовала она его, ущипнув за руку.

Улыбнувшись ей, он расправил коромыслоподобные плечи, снял шляпу. Седые его волосы тут же вздыбились, словно моток стальной проволоки под магнитом, и Майкл старательно приглаживал их рукой, открывая двери в зал суда. На лице его блуждала серьезная, гордая улыбка, когда он садился рядом с женой в первом ряду и потом терпеливо ожидал, пока его вызовут.

В зал вошел Виктор. Майкл бросил на него гневный взгляд. Но тот, едва замечая его, перевел взор на звездно-полосатый американский флаг за спиной судьи.

– - Видишь,-- зашептал Майкл на ухо Долорес,-- я его напугал: глаз на меня поднять не смеет. Здесь, в суде, ему придется говорить правду -- не отвертится.

– - Тсс!
– - зашипела на него Долорес.-- Ты ведь в суде!

– - Слушается дело,-- громко объявил судебный служащий,-- Майкл Пилато -- против Виктора Фраски.

– - Здесь!
– - громко крикнул Майкл, поднимаясь с места.

– - Тсс!
– - снова шикнула Долорес.

Майкл, положив шляпу ей на колени, легкой походкой направился к воротцам, отделяющим зрителей от участников процесса. Вежливо, с ироничной улыбкой, придержал дверцу для Виктора и его адвоката. Тот прошел мимо, опять даже не удостоив его взглядом.

– - Кто представляет ваши интересы в суде, мистер Пилато?
– - спросил судья, когда все они расселись по своим местам.-- Где ваш адвокат?

Майкл встал и внятно, громким голосом объявил:

– - Я представляю в суде свои интересы сам. Я сам себе адвокат.

– - У вас должен быть адвокат,-- пояснил судья.

– - Мне он не нужен!
– - еще громче откликнулся Майкл.-- Я ведь никого не собираюсь здесь надувать.-- В зале суда сидели человек сорок, и все они дружно рассмеялись. Майкл, повернувшись к зрителям, озадаченно поглядел на них.

– - Что я сказал такого смешного?

Судья трижды стукнул молотком, открыв слушание дела. Виктор занял место за кафедрой, а Майкл бросал на него холодные, обвиняющие взгляды. Адвокат Виктора, молодой человек в голубом, в тонкую полоску костюме и желтовато-коричневой рубашке с накрахмаленным воротничком, задавал ему вопросы.