Добро пожаловать в город ! (сборник рассказов)

– - Ах, Майкл!
– - зарыдала Долорес.

– - Мистер Фраски,-- говорил судья,-- я обещаю, что вы будете находиться под защитой закона. Никто не сможет причинить вам вреда.

– - Это моя вина-а!..-- горько плакал Виктор, а руки его тряслись от разных переживаемых в эту минуту чувств: страха, раскаяния, религиозного умиления, радости, что удалось избежать смерти.-- Да, это моя вина! Я так поступил! Больше я никогда не буду лгать! Я всего лишь слабый человек, находящийся под влиянием этих негодных бездельников... Да, я должен ему триста долларов! Прости меня, Майкл, прости!..

– - Он не причинит вам никакого вреда,-- терпеливо твердил судья.-- Это я вам гарантирую. Можете говорить правду, ничего не опасаясь. Вы должны мистеру Пилато триста долларов?

– - Да... я должен... мистеру Пилато... триста долларов...-- Виктор четырежды сглотнул слюну, пока произносил эту короткую фразу.

Молодой адвокат положил три листочка в свой тощий портфельчик и щелкнул замочком.

Судья, вздохнув, вытер лоб носовым платком, глядя на Майкла.

– - Никак не могу одобрить ваш способ ведения судебного разбирательства, мистер Пилато,-- высказался он.-- Только потому, что вы работяга, у которого полно работы на вашей земле и всяких других обязанностей, я не арестовываю вас и не отправляю на месяц в тюрьму, чтобы научить вас тем самым, с каким уважением следует относиться к судебным процессам.

– - Да, сэр,-- глухо отозвался Майкл.

– - Впредь,-- назидательно продолжал судья,-- прошу вас нанимать адвоката, если вздумаете снова появиться передо мной в этом суде.

– - Да, сэр,-- покорно согласился Майкл.

– - Мистер Пилато, вам решать, когда и где ответчик должен выплатить вам свой долг.

Майкл повернулся и вплотную подошел к Виктору. Тот опять весь съежился от страха на своем стуле.

– - Завтра утром, Виктор,-- Майкл водил указательным пальцем у него перед носом,-- ровно в восемь тридцать, я зайду в твой магазин. Деньги должны быть приготовлены.

– - Да, конечно...-- пролепетал Виктор.

– - Вас устраивает?
– - спросил Майкл судью.

– - Да, вполне,-- ответил тот.

Майкл большими шагами подошел к молодому адвокату.

– - А вы, мистер адвокат!
– - Он остановился перед ним, руки в боки,-перед этим молодым человеком в костюме в тонкую полоску.-- Вы прекрасно знали, что он не вернул мне деньги. Молодой человек, получивший высшее образование! Вам должно быть стыдно за себя!
– - Повернувшись к судье, вежливо ему поклонился, расплывшись в широкой улыбке.-- Благодарю вас! Желаю всего наилучшего. Прощайте.-- И, широко улыбаясь, как триумфатор, покачиваясь, словно старый морской волк -- капитан судна, вышел через воротца.

Долорес ждала, с его шляпой в руке. Взяв жену под руку, он с достоинством зашагал по проходу, кивая и улыбаясь публике.

Когда они подошли к выходу, кто-то зааплодировал, и тут же этому примеру последовали все зрители; ему устроили овацию. Майкл медлил; только когда спустились с крыльца здания суда на улицу, освещенную ярким утренним солнцем, он, аккуратно надев шляпу, с широкой улыбкой повернулся к жене:

– - Ну, разве я не выполнил того, что обещал?

– - Да, конечно... Только я еще никогда в жизни не испытывала такого стыда.

– - Долорес, о чем ты говоришь?!
– - Майкла явно шокировали ее обидные слова.-- Я вернул себе деньги! Я выиграл дело!

– - Разве можно вести себя так в зале суда?
– - Долорес с мрачным видом поспешила к автомобилю.-- Ты кто, краснокожий индеец?
– - И, сев в машину, со злостью захлопнула дверцу. Майкл, прихрамывая, обошел машину и влез в нее с другой стороны; не возразив ей ни словом, он дал газ и, то и дело покачивая головой, поехал к дому.

МНЕНИЕ, РОЖДЕННОЕ НОЧЬЮ

– - Скажете тоже -- палатки!
– - возмущался Лаббок с мрачным видом, гоняя пиво по большой кружке, его хриплый голос эхом отзывался в затянутых плотными тенями углах уже почти пустого бара, так как долгий зимний вечер подходил к концу.-- Ты вступаешь в армию, и тебя всю зиму заставляют торчать в палатке, где можно отморозить задницу. Нет, я человек цивилизованный и привык жить в отапливаемых батареями квартирах.-- Он с вызовом огляделся.

Это был крупный мужчина, с громадными руками портового грузчика, с большим, аккуратно залатанным шрамом снизу доверху на одной щеке. Двое других в баре сосредоточенно глядели в свои кружки.

– - Национальная оборона, ничего не скажешь,-- возразил бармен, маленький, бледный человек в жилетке и фартуке, с волосатыми руками и длинным, нервно подергивающимся носом.-- Каждый должен чем-то жертвовать.

– - Вся беда нашей страны,-- громко продолжал Лаббок,-- заключается в том, что слишком много горластых патриотов шатаются по улицам.

– - Помолчи насчет патриотизма!
– - пригрозил ему ближайший сосед.-Только не при мне.

Лаббок долго, изучающе его разглядывал.

– - Как тебя зовут?
– - спросил он.

– - Доминик Ди Калко,-- отчетливо ответил тот, всем своим видом показывая, что его никому здесь не запугать.-- Что плохого, если человек -патриот?

– - Вы посмотрите, он не видит ничего плохого, если человек -- патриот!
– - повторил за ним Лаббок.-- И кто это говорит? Итальянский патриот!

– - Ты им нужен,-- съязвил Суини, сидевший по другую сторону от Лаббока.-- Ты им просто позарез нужен в Греции!

Все засмеялись. Суини с гордым видом победителя оглядывался по сторонам, его маленькое, морщинистое, покрасневшее и опухшее от выпитого пива личико сияло удовольствием.

– - Я -- американский гражданин!
– - закричал Ди Калко.-- Зарубите себе это на носу, как только вдоволь насмеетесь!

– - Знаешь, что мне ужасно хочется увидеть?
– - замахал на него руками, умирая от смеха, Суини.-- Как итальянская армия попытается захватить Ред Худ!

– - Я не поклонник Муссолини!
– - кричал возмущенный Ди Калко.-- Но лучше захлопни свою варежку, нечего позорить итальянскую армию!

– - Для этого потребуется всего троица ирландцев,-- продолжал насмешничать Суини.-- Трое ирландцев захватят его за полчаса. Итальянцы отважно дерутся только друг с другом.

– - Не выйдешь ли отсюда, как тебя там?
– - тихо воззвал Ди Калко.

– - Ребята, успокойтесь!
– - призвал их к порядку бармен.-- Не забывайте -- мы в Америке!

– - Запомни,-- продолжал Ди Калко,-- можешь получить от меня удовлетворение в любую минуту, как бы там тебя ни звали.

– - Меня зовут Суини!
– - заорал тот.-- И двое моих дядек служат в Королевских ВВС!

– - Как здорово! Человек по имени Суини, и у него два кузена служат в английской армии! Можно только представить,-- Лаббок спокойно обращался к бармену,-- каким должен быть ирландец, чтобы сражаться в английской армии.

– - Чего ты хочешь?
– - откликнулся бармен.-- Выразить свое несогласие с каждым постоянным клиентом нашего салуна?

– - Должно быть, знатная фамилия эти Суини!
– - Лаббок подошел к Суини и хлопнул его по спине.

– - Они сражаются за вас и за меня,-- холодно ответил Суини.-- Они сражаются за то, чтобы сохранить наш, американский образ жизни.