Добро пожаловать в город ! (сборник рассказов)

– - Только без оскорблений, прошу тебя!
– - взмолился бармен.-- Уже поздно, я все равно вынужден закрыть бар. Не стоит оскорблять друг друга -ведь вы мои постоянные клиенты!

Лаббок прополоскал рот пивом и не торопясь пропустил его через глотку.

– - Ты когда-нибудь очищаешь трубы?
– - поинтересовался он у бармена.-Знаешь ли ты, что самое важное для качества пива -- хорошее состояние труб?

– - Да у него готово собственное суждение по любому поводу!
– - сердито заметил Ди Калко.-- И в стране полно вот таких знатоков!

– - Они сейчас делят мир,-- развивал свое суждение Лаббок.-- Мне принадлежит восемьдесят пять процентов. Независимо от того, чем кончится такой дележ. Но я буду рад, если у меня в конечном итоге окажется восемьдесят пять процентов,-- ну, после того, как вся эта заварушка кончится.

– - Это неверный подход к проблеме!
– - возразил Суини.-- С какой стати тебе восемьдесят пять процентов?!

– - Разве я не получу Грецию?
– - Лаббок погрозил своим длинным мясистым пальцем Суини.-- Разве Ди Калко не получит Китая?

– - Кто хочет получить Китай?
– - с победоносным видом заорал Ди Калко.

– - Мы получаем все,-- успокоил его Лаббок.-- Ты, я и статуя...

– - Прошу тебя!
– - тихо проговорил бармен.

– - Но у нас тут небольшая загвоздка. У рабочего человека всегда что-нибудь да не так.

Лаббок тяжело вздохнул и печально уставился в потолок.

Остальные не торопясь потягивали пиво.

– - Все военные стратеги согласны в одном,-- продолжал Лаббок, удачно справившись с заковыристой фразой и щелкнув от удовольствия языком,-- что по уставу для нападения на позицию, защищаемую одним бойцом, требуется четверо.

– - Ну и какое это имеет отношение к тому, о чем мы здесь говорим?
– перебил его Суини.

– - Война будет идти в Евро-опе, А-африке и А-азии,-- предсказал нараспев Лаббок.-- Не будут же сражаться армии здесь, в баре Уильяма Коди?

– - К сожалению, ничем не могу помочь,-- саркастически заметил бармен.

– - Я подробно изучил ситуацию,-- продолжал Лаббок,-- и пришел к выводу, что американцев в этой войне будет убито в четыре раза больше, чем всех других. Вполне резонно. Они намереваются нанести нам удар здесь, так? Мы переходим в наступление. Четверо к одному!
– - И, чтобы подчеркнуть точность своих расчетов, грохнул кулаком о стойку.-- Мы, четверо глупых мужланов, получаем все и вшивого голландца оставляем с носом. Военная стратегия торжествует!

– - Да не ори ты так!
– - еще сильнее занервничал бармен.-- Там, наверху, жильцы меня не очень любят.

– - Но хуже всего, на мой взгляд,-- орал Лаббок, не обращая внимания на замечание бармена и бросая на всех дикие взгляды,-- что в этом мире полно таких несчастных, тупых идиотов, как Суини, Ди Калко и Уильям Коди!

– - Следи за языком!
– - зарычал Ди Калко.-- За своими выражениями!

– - Гитлера побьют, обязательно побьют!
– - завизжал Суини.-- Это фундаментальный факт!

– - "Гитлера побьют"?!
– - возопил Лаббок.-- А почему Гитлера побьют? Потому что такие несчастные, безмозглые идиоты, как вы, вначале посадили его в его кресло, потом держали на этом месте и только потом отправились, чтобы покончить с ним! А между всем этим просиживали задницы в барах и накачивались до одурения пивом!

– - Прошу меня ни в чем не обвинять!
– - возмутился Суини.-- Я никуда Гитлера не сажал!

– - Таких, как Суини, полно во всем мире!
– - кричал Лаббок.-- И теперь ради вот таких, как он, я должен получить пулю в лоб! И морозить задницу всю зиму в летних палатках!
– - Вдруг он грубо схватил Суини за шиворот.-- Ну-ка, отвечай!..

Суини, задыхаясь, с трудом ловил воздух. Протянув другую свою могучую руку, Лаббок схватил за ворот Ди Калко. Оторвав обоих от пола, поднес поближе к лицу и вперился в них ненавидящим взглядом.

– - Как мне хочется раскроить ваши глупые, безмозглые головы!
– - зло шипел он.

– - Нет, ты послед...-- Ди Калко задыхался.

– - Ребята, прекратите же наконец!
– - закричал бармен, доставая из-под стойки бейсбольную биту с отпиленным концом.

– - Если меня убьют, то только из-за вас!
– - Лаббок свирепо тряс своих пленников.-- Я просто должен убить вас -- убить обоих! Мне хочется отправлять на тот свет любого такого же глупого разгильдяя, слоняющегося по улицам, как вы!

Ди Калко дотянулся до пивной бутылки; Суини, схватив громадную руку голландца, пытался разжать его пятерню, а бармен угрожающе взмахнул отпиленной бейсбольной битой. Вдруг дверь распахнулась, и в бар вошла девушка. Она стояла, озираясь по сторонам, очевидно ничего не понимая. Потом до нее дошло.

– - Продолжайте, продолжайте!
– - На лице ее не отразилось не только изумления, тревоги, беспокойства, но даже простого удивления.-- Я не стану вам мешать...

– - Ребята...-- снова обратился к спорящим бармен, пряча под стойку бейсбольную биту-калеку.

Лаббок, тряхнув в последний раз Суини и Ди Калко, отпустил их и вернулся к своей кружке с пивом.

– - Таких, как ты,-- шептал, утратив дар обычной речи от охватившего его сильнейшего гнева, Суини,-- нужно держать в психушках...

Ди Калко, поправив галстук, попытался галантно улыбнуться, несмотря на свой раж, девушке, которая все еще стояла у открытой двери без шляпки, грязные белокурые волосы спадают на плечи; худенькая, с проступающими на бледном личике скулами; тонкие грубоватые руки высовываются чуть не по локоть из рукавов легкого, старого серого пальто. Лицо усталое, изможденное, словно она без передышки работала все ночи подряд и не спала.

– - Не изволите ли закрыть дверь, мисс?
– - попросил ее бармен.-- На улице очень холодно.

Девушка исполнила его просьбу и помедлила с минуту, оглядывая четверых мужчин.

– - Мне нужна помощь,-- сказала она.

– - Сейчас, мисс!
– - подскочил к ней бармен.

– - Ах, заткнись!
– - осадила она его резким, хриплым голосом.-- Я ничего не намерена у вас выпрашивать. Моя сестра только что родила, она лежит в вонючей маленькой больнице, истекая кровью. Врач уже сделал два переливания, больше у них нет крови, и говорят, что, скорее всего, она умрет. Я топчусь возле вас уже почти полчаса, наблюдала за вашей четверкой, слышала, как вы здесь громко разговаривали. Наконец осмелилась, решила войти. Ей нужна кровь. У вас ведь есть кровь?
– - Девушка чуть заметно улыбнулась.

Четверо мужчин стояли смущенные, стараясь не глядеть друг на друга.

– - У нас нет в кармане ни цента,-- продолжала девушка таким же спокойным тоном.-- Младенец родился семимесячным, а муж моей сестры -матрос, плывет сейчас к берегам Португалии, и в этом проклятом замерзающем городе нет больше никого, к кому я могла бы обратиться.-- Она пожала плечами.-- Могла бы сдать свою, но у меня другая группа.-- Подошла к стойке.-- Моей сестре всего девятнадцать. Она была вынуждена выйти замуж за этого моряка.