Доброй ночи, злой дух

— А как ты не побоялась пустить демона к себе на проживание? — Конечно, кто бы мог сомневаться, какие именно подробности заинтересуют её прежде всего!

Сзади хмыкнул Локи. Только он сохранял завидную невозмутимость в любой ситуации. Даже когда напряжение достигало крайней отметки. Вот бы мне такую супер-силу.

— Думаешь, он заявился и сказал «я демон, хочу с твоей помощью попасть в другой мир»? — Вскинула бровь я. — Разумеется, нет. Тан притворился обычным парнем, который, к тому же, защитил меня от похитителей. Конечно, я была ему страшно благодарна!

— Ишь какой… — одобрительно покачала головой Настя. — А тебя действительно похищали?

— Трижды, — проворчала я. — В первый раз я обязана спасением Тану, во второй тоже, а третий… не хочу об этом вспоминать!

— Я же теперь не усну от любопытства…

— Ты и так вряд ли уснёшь. А вот мне снова обеспечены кошмары про этого маньяка…

— Какого маньяка?! — Блин, ну кто за язык тянул? Теперь подруга не отстанет.

— Ну да, маньяка. Был тут один торговец чаями из лавки напротив. Всё глазки строил, цветы как-то подарил, а я его почти и не замечала. Оказалось, больной на всю голову. Похитил и привязал к кровати…

Пока я рассказывала, подруга ахала и охала, а мои парни мрачнели на глазах. Наверное, они страшно жалели, что не успели поквитаться с Тенеком собственноручно.

Когда пришёл Густав, я даже обрадовалась. Все эти откровенности давались нелегко. Они напоминали о цене, заплаченной за постоянное проживание в сказке.

Глава города галантно поприветствовал Настю и затеял с ней разговор про наш мир, за что я была ему страшно благодарна. Вскоре прибыли и Тейт с Силеем, так что я пригласила всех в кухню — наше традиционное место совещаний.

— Друзья! Не успели мы победить, как правитель подготовил очередной удар. Вы же помните, что Хейзельхальм теперь — это живое создание? Так вот. Он сообщил мне, что его атакует чья-то враждебная сила.

— А как он сообщил, можно полюбопытствовать? — Вмешался Густав. — Вы можете обмениваться мыслями?

— Нет, — пожала плечами я. — Просто сообщил. Ртом.

— У него есть рот?! — Возопил Линк. — И какого же размера, интересно?!

— Да обычного. Предысторию хотела раскрыть позже, ну да ладно, слушайте. Мы с Локи проводили испытания, смогу ли я втащить его в подпространство с помощью ловца снов… — Рассказ несколько затянулся, так как пришлось подробно описывать все три моих путешествия, а потом отвечать на кучу вопросов. Причём о нависшей угрозе была всего пара из них. К сожалению, в повествование вошёл также вчерашний разговор с Таном, хотя про него-то упоминать совсем не хотелось. Парни держали себя в руках, а вот Настя прямо-таки лучилась желанием прижать мою особу к стене и подробно расспросить о наших взаимоотношениях с демоном. Хотя, скорее всего, если бы речь шла о ней, я вела бы себя ничуть не лучше.

— Вот и всё. Как поступим? — Я закончила свою длинную речь и обвела соратников взглядом. — Можно, конечно, посетить то место, где находится эта штуковина с присосками, и я попытаюсь с ней сладить. Но если Мастер окажется сильнее меня…

— Торопиться не будем, — вмешался Густав. — Напоминаю, что ты представляешь для нас слишком большую ценность. Лучше, если поработаешь над подходящим артефактом, которым мы снабдим какого-нибудь добровольца и…

— Мой отряд может, — это, конечно, Тейт. — Вы же знаете — мы лучшие из лучших. К тому же у нас уже есть изделия Мастерицы…

— А Тан разве не предложил помощь? — Убью когда-нибудь этого Локи за его несвоевременные вяки!

— Предложил, — мрачно буркнула я, стараясь вообще не смотреть в угол, где сидела подруга. — В обмен на дополнительную неделю свиданий. Конечно, если уж выбор встанет — посылать туда отряд и рисковать жизнями людей или договориться с демоном, то я выберу демона. Но, умоляю, давайте еще немного подумаем. Хотя бы до конца дня. Вдруг найдётся другое решение, а? К тому же Хейзельхальм пока держится.

— Хорошо. Я обсужу этот вопрос с советом, может они что-то предложат, — согласился Густав. — А тебе сегодня ещё предстоит поработать. Раз получилось один раз разорвать привязку кукловода, то лучше бы поскорее проделать то же самое с остальными его жертвами, пока правитель не воплотил в жизнь свои угрозы.

— Согласна, — кивнула я. — Пригласите их всех сюда, я займусь.

На этом совещание закончилось. Стоило в квартире остаться только мне, Локи и Насте, как началось именно то, чего я боялась.

— Так что у тебя с этим демоном? — Сурово спросила подруга, затащив меня в мою же комнату. Причём, подобная интонация была вызвана не неодобрением нашего возможного союза, а лишь попытками отвязаться от допроса!

— Ага! Теперь тебе уже не кажется, что демоническая природа Тана — это бредовый бред? — Ехидно переспросила я, сдаваясь. Всё-таки, давно хотелось выговориться. А лучшая подруга как раз для этого и нужна. Потому что с парнями такое не обсудишь в подробностях, а Мари, боюсь, вряд ли поймёт всю глубину моих переживаний. К тому же у неё совсем другое воспитание.

— Нет, не кажется. Я сегодня увидела достаточно, чтобы поверить в любую ересь. Знаешь, теперь мне ясно, почему этот роковой красавчик вызвал такой трепет при первой встрече. Было в нём что-то жуткое… а теперь, давай рассказывай с самого начала и без увиливаний обо всех ваших встречах и разговорах! Желательно в лицах!

— Ну ладно, слушай…

Да, всё-таки нет ничего прекраснее для укрепления женской психики и повышения настроения, чем откровенные разговоры с подружкой о мужиках! Мы так увлеклись, что когда в комнату сунулся Локи и сообщил о прибытии бедняг, над которыми ранее поработал гнусный кукловод, я даже немного расстроилась. Так как предстояла серьёзная и длительная работа, я снова сделала попытку отправить Настю домой, но она, конечно, отказалась. Сбагрив её Локи, я взялась за дело.

После полутора часов засыпаний и просыпаний, моя собственная кровать стала казаться по-настоящему общественным местом: столько народу в ней побывало! Не забыть бы постельное бельё сменить. Когда последняя связь была разорвана, я ощущала себя так, словно разгрузила вагон угля. Повезло ещё, что правитель на пару с кукловодом не обработали пару десятков человек! Радостные люди выходили из моего жилища и тут же становились героями дня — их расспрашивали, как там, в доме у Мастерицы? А потом выясняли детали путешествия по подпространству. Честное слово, у меня сложилось впечатление, что остальные страшно завидовали этим беднягам, которым «посчастливилось» поучаствовать в ритуалах двух Мастеров.

— Локи, — слабо позвала я, с трудом доковыляв до кухни.

Он тут же вскочил и начал хлопотать вокруг. Настя изумлённо наблюдала, как вредный и ехидный парень, который отнюдь не производил впечатления добросовестного работника, вдруг становится расторопным и на диво понятливым. Ни одного лишнего движения! Меньше чем за минуту меня усадили за стол, окружили сладостями, налили большую кружку чая и даже помогли сделать первые глотки, так как руки чуть подрагивали. Видимо, дело в том, что в подпространстве я отдавала людям очень много своей силы, вливая её через ладони. Некоторые, вроде мамы Тесла, вообще начинали терять сознание каждую минуту, и приходилось поддерживать их почти непрерывно. Поэтому забота — это как раз то, что мне было нужно сейчас больше всего.