Доброй ночи, злой дух

Где-то в этом промежутке времени на кухню заглянул Тесл и поманил к себе Локи. Они тихо переговорили, после чего помощник вернулся и продолжил приводить меня в чувство. По правде говоря, я даже не обратила на это внимания. И только спустя полчаса, когда мир снова наполнился красками, а окружающие перестали казаться тенями, помощник, оценив моё состояние, сообщил:

— Там к тебе пришёл человек, который утверждает, что является посланником мятежных Мастеров.

— Что? — Я вскочила. — Это же великолепно!

— Почему? — Недопоняла Настя.

— Возможно, мы с ними можем помочь друг другу в борьбе против общего врага. И, если получится договориться, то это и будет лёгким решением проблемы без привлечения Тана! — Возбуждённо пояснила я и побежала в лавку. Они оба переглянулись и припустили за мной.

Посланником оказалась худенькая девочка-подросток. Она боязливо косилась на охранников и нервно сглатывала.

— Здравствуй! — Сказала я приветливо. — Как тебя зовут?

— Здравствуйте, — кивнула та. Голосок у неё был под стать — ломкий и тихий. — Лея.

— Какое отношение ты имеешь к мятежным Мастерам?

— Они спасли моего отца от смерти, и с тех пор мы помогаем им в борьбе против злого правителя, — пояснила малышка.

— Ясно. Хочешь чая и сладостей? — Внезапно для себя предложила я. Девочка выглядела измождённой. — Или, может, перекусишь?

Она горячо кивнула. Кажется, предположение оказалось верным. Оказавшись за столом, Лея принялась уписывать пироги за обе щеки, словно старалась наесться про запас.

— Простите, — извинилась она, утолив голод. — Нам приходится постоянно прятаться и перебираться с места на место, чтобы не нашли шпионы правителя. Не всегда получается запасти достаточное количество пищи.

— Ясно, — нелегка, оказывается, доля местного сопротивления. Однако это может означать, что помощь в борьбе им не помешает. — Если захочешь, я тебе положу пирогов с собой. У нас их много, закупаем почти каждый день. Чаще всего они черствеют, так как я стараюсь не злоупотреблять мучным.

— Хорошо, — радостно согласилась она.

— Вот и договорились. А теперь выкладывай своё послание от Мастеров.

— Они сами пока не приближаются к Хейзельхальму, так как правитель наверняка расставил поблизости своих прислужников. Ведь он уверен, что мы попытаемся прорваться в единственный город, который для него закрыт.

Ого, даже так! Сдаётся мне, ловушка-то с присосками поставлена как раз на них или из-за них. Правитель не желает допустить нашего союза! Что, в общем-то, вполне логично с его стороны. Вот поэтому и предложил стать его женой. Торопит события, стараясь любыми путями предотвратить это роковое для него слияние.

— И чем я могу помочь, по их мнению?

— Вас зовут встретиться. Неподалеку от Хейзельхальма есть небольшая деревушка, я расскажу где. Один из наших будет дежурить там сегодня вечером. Правда, придётся проявлять крайнюю осторожность. Если увидят агенты тайной службы, то постараются убить на месте. Сможете ли вы прибыть туда, по возможности сохраняя незаметность? Иначе присутствие самой Мастерицы за пределами города привлечет нежелательное внимание. Если нет — назовите своё место и время.

— Дай-ка подумать… коль уж Хейзельхальм отпадает, тогда… а, знаю! Пусть кто-нибудь посетит замок маркиза Летаура сегодня ночью. Увидимся там.

Это единственное место за пределами города, которое я хорошо знаю, и владелец которого находится у меня в неоплаченном долгу.

— Ладно, — кивнула Лея. — Я всё передам Мастерам.

Перед её уходом мы выполнили своё обещание, и вручили девочке целую сумку провизии. Она радостно вцепилась в ручку обеими руками. Я перенесла лавку к городской стене, чтобы ей не пришлось топать ногами через весь город. Проводив гостью, мы вернулись на площадь, а затем Локи с помощью артефакта отправился через зеркало в замок маркиза, предупредить его о ночном прибытии. Настя, раскрыв рот, смотрела, как помощник, подмигнув, исчезает в стеклянной поверхности. Пришлось побаловать её байкой об обнаружении зыбкого мира, которая быстро перетекла в подробный рассказ о монстре, от которого мы избавили Мари еще на заре моей торговли в лавке. По правде говоря, её жадный интерес был крайне приятен. Правда, имелся и побочный эффект — подруга заявила, что останется ночевать у меня.

— Не получится, — я замялась. — Понимаешь, вечером мне придётся уйти. Я должна Тану еще пять свиданий, так что…

— Ничего страшного! — Заверила она. — Развлекайся. А потом вернёшься и расскажешь всё в подробностях.

— Поверь мне, по возвращении я буду выглядеть, как выжатый лимон. В таком состоянии не до разговоров, лишь бы до кровати доползти. А ещё ведь предстоит встреча с мятежными мастерами!

— Значит, тебе не помешает помощь…

— По правде говоря, больше чем уверена, что Тесл с Линком тоже останутся здесь. И Локи. Хочешь спать среди малознакомых парней?

— А чего это вдруг они останутся? — Изумилась Настя.

— С того! — Передразнила я. — Вот смотри.

Мы вышли в лавку и я, сделав максимально расслабленное лицо, затеяла светский разговор со здоровяком:

— Тесл, ты когда обедать пойдёшь?

— Скоро, — отозвался он.

— А на вечер какие планы?

Линк покосился в нашу сторону. Наверняка он сам часто задавал этот вопрос девушкам, которых собирался пригласить на свидание.

— У тебя буду. В квартире. — Спокойно отозвался здоровяк тоном, не подразумевающим возражений.

— Линк, а ты что собираешься делать? — Не моргнув и глазом, уточнила я.

— Как будто не знаешь! — Он насмешливо скрестил руки на груди. Настя явно поплыла. Надо предупредить её о ветряной натуре нашего красавчика, а то ещё влюбится. К тому же Силей ей тоже очень понравился. В нём смазливости меньше, но мышцы объёмнее, фигурка оближешься и это обаятельно-нахальное выражение лица… но он сейчас отсутствовал, так что фокус переключился на единственный оставшийся объект внимания, учитывая, что Тесла она, похоже, немного побаивалась.

— Не знаю, — прикинулась чайником я.

— Ну, тогда сюрприз! Ты получаешь редкую возможность лицезреть меня в своём жилище до самого утра.

— И часто вы так… эээ… вместе время проводите? — Аккуратно уточнила подруга, которая ещё не до конца поняла всю суть происходящего и пребывала в сладких заблуждениях относительно него.

— Бывает, — хмыкнул Линк. — Особенно когда у Мастерицы ожидается напряжённая ночка. Надо же помочь ей расслабиться…

— Планы на ночь обсуждаете?! — Раздался обиженный голос из зеркала, откуда как раз вылезал Локи. — Я тоже участвую, между прочим.

— Успокойся, — сжалилась я над обалдевшей Настей. — Мы не устраиваем ничего неприличного. Но раз уж предстоит встреча с мятежными Мастерами, ребята не желают оставлять меня без присмотра и дополнительной защиты.

— Ясно, — с облегчением выдохнула она. — Видимо, вы договаривались об этом в моё отсутствие…

— Никто ни с кем не договаривался, — отмахнулась я. — Просто друзья очень ответственно относятся к охране моей персоны. Поэтому я была уверена, что они и без всяких просьб навяжутся участвовать в общении с потенциальными союзниками. Вот только проблема с этим противным свиданием… ох, как же оно сейчас не к месту. Хотя… подождите тут, возможно, еще не всё потеряно!