Доброй ночи, злой дух

В итоге, когда появился отец Силея, дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Представительный аристократ, стоящий перед лавкой, как оказалось, был одним из тех мужчин, с которыми я сегодня виделась на совете! Признаться, там я его не узнала. При первой встрече, сразу после спасения из плена, он выглядел потрёпанным и грязным. Сейчас этот великолепный мужской экземпляр ничем не напоминал себя прежнего. Тщательно ухоженные волосы по местной моде скрепляла заколка с изумрудами. Ещё один камень, редкой чистоты, соединял концы шёлкового шейного платка. Белоснежные манжеты слепили глаза. Я уж молчу про идеально симметричные черты строгого лица… Теперь понятно, в кого пошёл такой привлекательный сын. Короче говоря, абсолютно не представляю, как предлагать подобному человеку лечь со мной в постель…

— Рад снова видеть вас, Мастерица, — улыбнулся он, первым растопив лёд отчуждённости.

— Взаимно, — кивнула я. — Силей объяснил детали дела?

— Вкратце. Хотелось бы услышать подробности.

— Да, конечно… эээ…

— Называйте меня Жерар, — снял неловкость аристократ.

— Разумеется. Проходите, Жерар. — Эх, надо было хоть порядок навести…

Он кивнул и переступил порог лавки, с явным интересом разглядывая внутреннее убранство. Забавно видеть лица жителей Хейзельхальма, впервые попадающих в мою квартиру! Это детское изумление человека, оказавшегося в сказке… наверное, так выглядела я сама, когда обнаружила другой мир.

— Теперь понимаю, почему сын проводит здесь много времени, — тихо прокомментировал Жерар.

Мы проследовали на кухню, где застали Локи, жующего булку. Я прогнала его в гостиную, а сама усадила мужчину за стол и налила нам две чашки чая.

— Как ваше самочувствие после плена? — Уточнила я, пока он увлечённо осваивал использование пакетика с заваркой. — Были какие-нибудь ничем не объяснимые перепады здоровья или внезапные боли?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Но я не настолько глуп, чтобы не понимать всей степени риска. Тем более, после озвученных на совете угроз правителя.

— Да, вот об этом-то и пойдёт речь. Только для начала расскажите, как именно проводилась привязка вас к другому человеку Мастером кукловодом. Это может помочь. Надеюсь, вы пребывали в сознании?

— К сожалению, да, — поморщился Жерар. — Ритуал довольно мерзкий. Меня заставили раздеться, а затем проткнули кожу на запястьях, ногах и животе. Тот, с которым устанавливалась связь, весь намазался моей кровью и даже сделал глоток внутрь.

— Фу, — передёрнула плечами я.

— Да. Потом в глазах потемнело, а когда я очнулся, не осталось даже шрамов.

— Ясно. Буду с вами откровенна, до конца еще не ясно, как именно можно всё исправить. Уже упоминалось, что работа в разгаре, но мне необходимо провести ряд испытаний. Для этого я и попросила Силея вызвать вас.

— Расскажите же, каким образом вы планируете это провернуть? — Полюбопытствовал аристократ, косясь на задёрнутые окна. Интересно, сын упоминал при нём о другом мире?

— Всё довольно просто. Мы с вами, уж простите, ложимся в одну постель, — максимально ровно начала я, стараясь, чтобы всё выглядело скучной инструкцией. А то неловко как-то. — Под подушку кладём два артефакта, которые усыпляют нас и переносят в подпространство. Это первый шаг. Скорее всего, там связь ещё не проявится в достаточной степени, и нам придётся повторить процедуру, чтобы уйти… эээ… в более глубокие слои. Не волнуйтесь, я так уже пробовала со своим помощником и могу гарантировать, что риска никакого. Ну а потом… будем действовать по обстановке. Если повезёт, я смогу придумать, как отсоединить вас от другого человека.

Минуту мы молча смотрели друг на друга, а потом Жерар по-простому почесал голову и широко ухмыльнулся.

— Вы хоть представляете, сколько мужчин мечтают оказаться на моём месте?

— Ах вы, хулиган! — Шутливо стукнула я его по руке. Таким расслабленным он мне нравился куда больше.

— Есть немного, — признал аристократ. — У вас здесь одно из немногих мест, где не нужно держать лицо. Завидую сыну. Теперь понятно, почему он к вам неровно дышит.

— А? — Я аж чуть не подавилась чаем. — Мы друзья!

— Да, это я и имел в виду, — подмигнул он.

В под-подпространстве всё было по-прежнему. Второй раз я совсем не волновалась, утопая в кровати, и даже чувствовала некую гордость за детское восхищение Жерара, которому впервые довелось увидеть подобные чудеса.

— Так, а теперь надо действовать быстро, — сказала я, как только мы оказались на месте. — Есть вероятность, что скоро вам станет хуже. В этом случае придётся работать с передышками — просыпаться и снова засыпать.

— Понял, — несколько заторможено отозвался мужчина, рассматривая призрачно-туманную комнату. — Командуйте.

Легко сказать! Я ведь пока «блуждаю в темноте», пытаясь на ощупь определить верный путь. Внезапно кое-что привлекло моё внимание. Мальчишка-Хейзельхальм за окном, который в прошлое наше путешествие сюда был спокоен и безмятежен, сейчас хмурился и казался явно встревоженным. Он смотрел на меня сквозь стекло умоляющим взглядом, прижав к нему обе ладошки. Это несколько сбивало с основной цели. Вот бы открыть створки… но никаких запоров не наблюдалось.

— Подожди немного, — сказала я мальцу одними губами. — Закончу здесь и попробую прорваться к тебе.

Не знаю, понял ли он. Но отступил, продолжая взирать исподлобья. С трудом переключившись на Жерара, внимательно обследовала его. Поначалу ничего нового не наблюдалось, разве что «пациент» делался более и более вялым. Когда я, наконец, уже, было, решила вытаскивать беднягу в реальный мир, на его руках вдруг вскрылась кожа. В районе ног и живота, очевидно, произошло то же самое.

Вытекающая кровь не падала на пол, она причудливым образом взмывала в воздух и по капле вытягивалась в тонкие нити, которые становились всё длиннее. В конце концов, Жерар стал похож на живую марионетку. Его голова безвольно обвисла, однако тело продолжало стоять вертикально. Итак, надо быстро соображать, каким образом разорвать эту страшную связь, не причинив вреда мужчине. Дёргать страшно. Вдруг причиню боль? Резать тем более небезопасно.

Я осторожно дотронулась своим светящимся пальцем до одной из пяти нитей. По ней тут же побежали тёплые искорки, которые впитались в Жерара, и он слегка шевельнулся. Ого, интересно… похоже, мои руки обладают здесь какой-то властью. В прошлый раз получилось даже взять кусок воздуха и преобразовать его в снежок. Кстати, почему именно в него? Ладно, подумаю позже. А сейчас попробуем усилить эффект. Я встала позади аристократа и положила ладони ему на плечи. Помогло. Спустя минуту дыхание выровнялось, и мужчина осознанно обвёл взглядом комнату.

— Не знаю, что вы сделали, но спасибо, — хрипло сказал он.

— Не говорите, экономьте силы, — попросила я. — Задача всё еще не решена.

Итак, очевидно, что моя способность — создавать и улучшать. Но уж никак не разрушать. А сейчас надо именно уничтожить… но как? С другой стороны, почему непременно уничтожить? Может, попробовать наоборот?

Боясь передумать, я схватилась за нить уже обеими руками. Они засияли ещё ярче, чем прежде, источая непрерывный янтарный поток, который тут же принялся целеустремлённо затягивать красную поверхность и преобразовывать нечто, напоминающее жуткий кровеносный сосуд, в прекрасную золотую струну.