Доброй ночи, злой дух

— Оно пытается присосаться к моей защите, — объяснил мальчик, — иногда получается, но я сразу же стряхиваю его. Боюсь, это только зародыш, и из него должно вылупиться что-то… что-то ужасное. Надеюсь, ты не допустишь этого.

— Постараюсь, милый. — Какой чудовищный план придумал этот правитель?! Сдаётся мне, так просто мы в этот раз не отделаемся. Может, попробовать найти мятежных Мастеров, о которых упоминал Рики? Враг моего врага, как говорится. Если они борются с существующей властью, значит, мы на одной стороне.

Когда я очнулась на крыше, уже спустился вечер. О, нет! Ведь Тан наверняка прислал машину, а я… опаздываю?! Кинувшись в дом, извинилась перед Силеем и Жераром за задержку (хотя они были не против), и перенесла лавку обратно к площади. Потом торопливо оделась и бросилась на улицу. Водитель терпеливо ждал меня у подъезда, хотя я должна была появиться целых два часа назад! Предчувствую неудовольствие Тана и кучу штрафных санкций. Блин!!!

Словно сквозь вату слышала, как сидящий за рулём мужчина звонит кому-то и коротко сообщает, что выехал. Кажется, я догадываюсь, кто был на том конце «провода».

Когда, наконец, мы затормозили возле знакомой элитной высотки, в которой располагалась квартира демона, и он, собственной персоной, открыл мне дверь автомобиля, я поняла, что не хочу вылезать. До чёртиков пугала его реакция на опоздание, и на фоне предыдущих переживаний тело решительно отказалось слушаться.

— Перестань, — мягко произнёс он, без труда извлекая мою обмякшую персону из салона, — неужели ты думаешь, что я могу на тебя сердиться?

— Да, — разве он забыл? — Когда ты встретил нас с Димой после прогулки… этот жуткий взгляд до сих пор снится мне в кошмарах.

— Неправда, — спокойно парировал Тан. — Втайне ты очень довольна тем, что смогла вывести меня из равновесия. И заметь, даже в том состоянии я тебя не обидел.

Да, не обидел. Только поцеловал так яростно, что до сих пор при воспоминаниях кружилась голова. К счастью, эти мои мысли демон оставил без комментария.

Когда мы оказались в квартире, он так естественно помог раздеться, словно делал это ежедневно. Забрал куртку, расстегнул сапоги… я и оглянуться не успела. Ладно, хоть до нижнего белья не разоблачил, ловкач.

В прошлое своё посещение мы пили кофе в кухне, сейчас же мне посчастливилось увидеть гостиную. Там уютно горел камин, а напротив, возле дивана, стояла бутылка вина, два бокала и большой поднос с нарезкой разных видов изысканных сыров.

— Если голодна, могу сделать бутерброды. С красной рыбой, например. Или что-то другое. Просто скажи, чего хочешь.

Я собиралась отказаться, но… день был нервный, перекусывать некогда, а, главное — я страшно люблю красную рыбу. Особенно с лимоном.

— Идём, — улыбнулся Тан, направляясь в сторону кухни.

— Да. И ещё… есть вопросы к тебе. Много, — призналась, устремляясь следом.

— Расскажешь, пока готовлю.

К слову, готовил Тан также волнующе, как и общался. Допускаю, что некоторые особы с тонкой душевной организацией могли бы дойти до пика наслаждения, всего лишь наблюдая, как ловко и сосредоточенно его длинные ловкие пальцы раскладывают на блюде куски хлеба, украшают их листьями салата, а потом берут тонкие пластики розового филе и…

— Я жду, — с лёгкой усмешкой прервал мои мысли демон.

— А? Да, точно. Сегодня случилось много непонятного и местами пугающего…

И я подробно поведала ему про подпространство и под-подпространство, описала все три путешествия туда, упомянула спонтанное сотворение снежка, а также слово в слово передала разговор с душой Хейзельхальма. Внимательно выслушав, он пододвинул мне бутерброды и свежезаваренный чай, а сам сел напротив.

— Теперь я понимаю, почему ты так напряжена. Давай начнём разбор по порядку. Тебя интересует, в чём причина необычайной чёткости комнаты, если при предыдущем использовании ловца снов в собственной квартире всё было смазанным и размытым, так? — Я кивнула. — Думаю, дело в очередном скачке сил.

— Что, прости? — Недопоняла я. — Каком еще скачке?

— Ну, то, что ты необычная Мастерица объяснять не надо? — Я помотала головой. — Пока мы жили вместе, я неоднократно в этом убеждался. Взять хотя бы твою повязку для волос. Ты ведь понимаешь, что артефакты на меня обычно не действуют, если я сам того не захочу?

— До этого момента полной уверенности не было, — пробормотала, нахмурившись. — Но тогда почему…

— Подействовала повязка? — Закончил Тан. — Интересный момент. Как выяснилось, когда ты её создавала, то каким-то чудесным образом вплела в неё не только свои эмоции, но и мои.

— Ого… но как?!

— Думаю, нечаянно. Скорее всего, привычный любимый фильм расслабил тебя, ты раскрылась и забыла о своём постоянном бессознательном сопротивлении… мне.

— То есть я, по-твоему, постоянно сопротивляюсь тебе?

— Да.

— Так, забыли… хотя вот, с чего такая уверенность?! Нет, не отвечай! Забыли, забыли… — сволочь, сбил с мысли. — Ты закончил на моей необычности.

— Верно, — терпеть не могу эту насмешку, что намертво вплавилась в демонический образ, стала его неотъемлемой частью и теперь бесконечно доводит меня до умопомрачения. И заводит тоже, но это уже побочный эффект. В результате мы, вроде бы, ведём серьёзную беседу, но между строк постоянно вплетаются какие-то намёки… — Помимо прочего, твоя сила быстро растёт, особенно при потрясениях. Вспомни битву с куклой.

— Да, я ведь не поблагодарила тебя за тот случай…

— И не надо. Я мог убить её сразу, но сознательно допустил ваше столкновение, чтобы ты превзошла по уровню Мастеров тайной службы.

Вот это поворот! И как реагировать?! Злиться или благодарить? Пока больше, конечно, склоняюсь к первому, но… если бы не это, то все последующие стычки с врагами вряд ли были бы успешными.

— Вообще, существовал другой вариант, который я всерьёз рассматривал, — хладнокровно заметил Тан. — Сразу сломить твоё сопротивление и забрать тебя с собой, без всяких церемоний. Тогда отпала бы нужда волноваться по поводу правителя, его прислужников и вражеских Мастеров. И, знаешь, я до сих пор не уверен, что сделал правильный выбор в пользу доброй воли.

— Что-то аппетит пропал, — я отодвинула блюдо с рыбой. — Особенно от мысли, как именно ты бы стал ломать сопротивление. Вот поэтому мы разные, Тан! Как я могу быть с тем, кто хоть на секунду допускает мысль о применении ко мне насилия, запугивания или ещё каких-то жутких методов…

— Тшшш, — он улыбнулся. — Ты неправильно поняла. Под «сломить» я имел в виду совсем другое.

Я сделал бы это так, что ты просила бы меня повторить снова и снова.

Ох, ты ж… я застыла с распахнутым ртом. Он имеет в виду…? Догадка заставила захлебнуться воздухом. Внутри словно взорвался вулкан, и лава принялась медленно растекаться по кровеносным сосудам. Щёки горели огнём.