Добыча Дракона, или Жена по согласию

В первую секунду показалось, что это Агэлар. Я очень хотела, чтобы это был он. Но голос совсем не походил на его.

Вздохнув, опустила плечи. Недалеко я ушла. Это было полное фиаско. Срываться на бег и нестись в лес не имело смысла. За мной тут же погонится весь лагерь. Далеко при таком раскладе не уйти.

Обреченно опустив голову, я повернулась к Криану. Я узнала этот ледник по интонациям. От него за километр веет стужей.

Он, сложив руки на груди, стоял неподалеку от шатра и насмешливо глядел на меня. Развлекается, гад.

Но меня беспокоило не его веселье, а то, как он обратился ко мне. Это о многом сказало. Нет, Криан не оговорился. Исковеркано, как и Агэлар, но все же он назвал именно мое имя. А это значит, он в курсе — Катрины в данный момент здесь нет.

— Как давно ты понял? — спросила я.

— Сразу же, — ответ был предельно откровенным. — Ты даже не представляешь, насколько вы разные. Просто поразительно.

Я его восторгов не разделяла. Надежда на побег рухнула, и настроение было паршивое. Крайне неприятное ощущение, когда все твои старания идут насмарку. Откровенно говоря, это ужасно бесит.

Теперь Криан с меня глаз не спустит. Куда он, кстати, смотрит? Уж точно не мне в лицо. Да он пялится на мои ноги!

Проклятый ледяной аж вытянул шею, залюбовавшись моими открытыми лодыжками. Нашел куда пялиться!

Я тут же одернула юбку, лишив его зрелища.

— Юбку могла оставить как есть, — ответил этот наглец.

Я закатила глаза. Ох уж эти мужские подколы. Ни капли не смешные.

Оказывается, ледяные драконы не такие уж и ледяные. Простые мужские слабости им тоже свойственны. Впредь надо быть с Крианом поосторожнее. Не нужна мне очередная попытка снять отворот. Криан не Агэлар, церемониться не станет. И уж точно его не будет заботить сохранность моей жизни. Только собственное удовольствие и душа Великого Дракона.

— Я с Катриной неплохо поладил. Давай и мы попробуем договориться. Почему ты упрямишься?

— Договориться? Хорошо, — кивнула я, — попробуем. Для начала расскажи, что вы с Катриной задумали.

Криан промолчал.

— Вот видишь, — развела я руками. — Как я могу доверять тому, кто даже планами со мной не делится? Кому понравится, что его хотят использовать вслепую? Мне уж точно нет.

— Согласна ты или нет, — произнес Криан, — а все будет по-моему. Не хочешь быть моей союзницей, станешь пленницей. Ты возвращаешься в шатер. И на этот раз охрана будет стоять по всему его периметру. Я не Агэлар, от меня не сбежать, даже не пытайся.

После этих слов по бокам от меня откуда ни возьмись нарисовалось двое стражей. Они взяли меня под руки и повели вслед за Крианом, обратно в шатер.

Вырываться смысла не имело, охранники сильнее меня. Но пока мы шли, я время даром не теряла, изучала обстановку. Лагерь был довольно обширным. Я насчитала два шатра — один мой, второй такой же большой, видимо, Криана. Плюс еще десять палаток для стражей. В каждой могло разместиться примерно по пять мужчин. Криан целую армию собрал. Но для чего?

Помимо вооруженных мужчин я увидела в лагере женщин. Их было совсем мало, они занимались костром и едой. Кухарки и прислуга — вот их роль. Вряд ли они мне как-то помогут.

На первый взгляд, из лагеря не сбежать. Может, будет шанс, когда двинемся в путь? Хотя если меня все дорогу будут стеречь пятьдесят вооруженных воинов и один ледяной дракон, то о каком побеге речь?

Мы уже подошли к моему шатру, и я совсем было отчаялась, как вдруг кое-что привлекло мое внимание. Точнее, кое-кто.

Поваренок — вот кто меня заинтересовал. Девочка-помощник сновала между кухарками и что-то деловито подбрасывала в котелок с готовящимся ужином. Обычный ребенок, в белом переднике поверх платья и таком же чепце.

Я бы не обратила на девочку внимания, если бы из-под чепца не выбился золотистый локон. Именно он заставил встать меня как вкопанную. Определенно, мне знакомы эти волосы. Их кудряшки и блеск сложно с чем-то спутать. Слишком они идеальные, а все потому, что созданы искусственно. Такова особенность принудительной метаморфозы беса.

— Почему ты встала? — Криан попытался проследить за моим взглядом, но я уже отвернулась.

— Просто любовалась закатом, — ответила я и нырнула в шатер.

Повезло, что Криан не заметил мою улыбку. Уж очень она была довольной.

Глава 31. Джеки

Обожаю бесов-прислужников! Особенно одного, конкретного. Ни секунды я не сомневалась, что видела у костра Джеки. А если он рядом, то и Агэлар с серпопардом где-то поблизости.

В отличие от Джеки их внешность чересчур приметна, чтобы появляться в лагере в открытую. Наверняка они где-то прячутся, выжидают, а беса послали в качестве разведчика. Джеки не так давно сменил обличие, к тому же большую часть времени он провел со мной в тайных покоях, мало кто знает его под новой личиной.

Сейчас от меня ничего не зависит. Надо ждать. Любое мое действие лишь сорвет планы спасителей.

Казалось бы, что может быть проще? Сиди спокойно, ничего не делай. Но для моей натуры это стало настоящим испытанием.

Совсем уж ничего не делать я не смогла. Сперва ходила из угла в угол, потом провела ревизию содержимого шатра, но ничего полезного и даже интересного не обнаружила. Проделанную мной дыру, кстати, уже залатали. Вот это скорость!

А еще меня лишили ножа для резки фруктов. Я хотела порезать яблоко, но пришлось грызть так. Где там ужин? Я что-то проголодалась.

Стоило подумать о еде, как полог откинулся. Принесли ужин. Я едва сдержала радостный визг. Обрадовал меня вовсе не ужин, хотя он пах божественно. Причина моего восторга крылась в том, кто его принес.

Теперь, когда я рассмотрела девочку-поваренка так близко, сомнений в том, что передо мной Джеки, не осталось. Я с трудом сдерживалась, чтобы не броситься к бесу с объятиями. Пришлось унять свои порывы, так как вместе с ним в шатер вошли стражи.

— Ужин, — буркнул охранник.

— Замечательно, — кивнула я. — Как раз вовремя. Поставь поднос и накрой на стол. Сделай все как полагается — приборы, фужеры, салфетки. Пусть мы в лесу, но этикет никто не отменял.

Я старательно изображала из себя вредную хозяйку. Все ради того, чтобы Джеки задержался в шатре подольше. Пока он будет накрывать на стол, у меня, возможно, появится шанс перекинуться с ним парой слов.

Джеки возился ужасно долго. Уверена, бес это нарочно. Одних только лебедей из салфеток складывал целую вечность.

В итоге охранник не выдержал:

— Это обязательно? — набросился он на Джеки.

Вместо беса ответила я:

— Разумеется. Я не могу питаться как челядь. Нет лебедей — нет аппетита.