Добыча хищника

После оформления всех бумаг и краткого экскурса в ситуацию в лабораторию привели Инну, которая выглядела так, будто только сейчас осознала, во что вляпалась.

– Рудова, – представили ее. – Инна Владимировна. Займет место выбывшего.

Это они имели в виду Сергея.

Выбывший…

– Начнем с того, что нам нужно перестроить работу с учетом новых обстоятельств, – взял слово Суханов, когда первый шок нашей всеобщей встречи прошел, оставляя после себя странное неприятное послевкусие: – Нам нужно понимать, насколько прочна основа отношений между объектом и девушкой…

Если переводить с пафосно-унылого языка на человеческий, то Вениамин имел в виду следующее: «Можем ли мы рассчитывать на то, что Элю не прикончат этой же ночью?»

– … и может ли объект повлиять на принятие решений представителей своей расы.

– Ей нужно поспать, – Севастьянов избегал встречаться со мной взглядом. – Это преступление… Девочка едва держится на ногах. Она ела хотя бы?

У меня сжалось сердце – может, Алексей Станиславович и оставил меня в прошлый раз, но он всегда относился ко мне по-отечески тепло.

– У нас есть приказ Шилова, – сухо отозвался Давид, который, напротив, изучал меня слишком пристрастно: – Мы все устали, но это не значит, что нужно все бросить. Если вы забыли, то время играет против нас.

Артем сидел на лабораторном табурете, разглядывая плинтус. Он, кажется, вообще не хотел ни в чем участвовать. Крылов тоже оставался безучастным, по крайней мере, он хотел таковым казаться.

– То, что он ее не убил, еще ничего не значит, – сказал Севастьянов. – Если позволите провести грубую аналогию, то вспомните наш животный мир и редкие случаи, когда между хищником и его добычей устанавливается нейтралитет. Сейчас нам остается только довериться этой девушке и идти по пути познания, потому что мы сейчас не на что не годны…

– Говорите за себя, профессор, – усмехнулся Галоян. – Предлагаете плыть по течению? Ваши методики уже сильно подпортили нам кровь. Я считаю, что Элеонора должна выполнять четкие команды. Если она будет вести себя, как ей вздумается, это дорого обойдется человечеству…

Просто Армагеддон, а не Эля.

Я нервно рассмеялась, заставив Галояна оскорбленно заткнуться. Он побагровел до кончиков ушей.

– Вам смешно? – осведомился он сквозь зубы. – Вы имели счастье говорить с ним, но не узнали ничего важного! Все напрасно!

Я стиснула зубы от обиды.

Теперь мне стало понятно – раньше Суров оберегал меня от самодурства этого человека.

– Вот скажите, Элеонора, – разъяренно прошипел Давид, – что вам удалось узнать о нем за эту ночь?

Я втянула воздух носом, чувствуя, что хочу заплакать. Самое смешное, к этому бы отнеслись с пониманием, ведь я плакса.

– Что он не любит Майкла Джексона, – произнесла я хлестко: – И Бон Джови.

Галоян опешил.

Нет, он вздумал, что я не просто шучу, а обезумела.

– А еще он тащится от пирсинга и всяких безделушек, – продолжила я уже увереннее. – Он занимает верхнюю ступень чего-то там в своей иерархии, немного сентиментален и старомоден, увлекается историей и культурой, считает нас отсталыми и не чувствует от нас никакой опасности. Он дико красив, жесток и ему срать на все ваши методы, которыми вы пытаетесь его уничтожить!

Кажется, даже Инна изумленно застыла, невзирая на то, что сквернословить она научилась еще в детсадовском возрасте, а в свои пятьдесят шесть умела наповал убить словом. Надув нижнюю губу, она взглянула на Галояна:

– Пожалуй, ей просто нужно не мешать.

Он вытянулся в струну, будто получил по уху.

– Она будет делать то, что я скажу! Во-первых, она…

– Во-первых, она хочет в душ, – не дожидаясь его приказов, резко перебила я. – Во-вторых, поесть и поспать хотя бы час. А, в-третьих… – и я заявила со всей серьезностью, против которой любой довод Галояна был бы бессилен: – в-третьих, я хочу, чтобы вы катились к чертовой матери!

Пока Давид глотал воздух распахнутыми губами, Воробей покинул свой табурет.

– Пойдем, покажу, где здесь душевые, – сказал он, скрывая на лице усмешку.

Взяв меня под руку, он потащил меня прочь.

Глава 16

– Мне нужно помещение. Желательно, похожее на комнату или… спальню. Что-то уютное. Два кресла. Глубоких – это обязательно. Камин, можно искусственный. Еще офисный костюм и очки… гм, блокнот и ручку. Очки без диоптрий, пожалуйста.

Когда передо мной в кресло опустился полковник Шилов и уставился на меня, сидящую напротив его стола так, словно я проглотила лом, я выдала список требований, который составила пару часов назад, стоя в душе. Каюсь, там идея казалась мне блестящей, но едва поймав во взгляде Шилова оторопь, я смутилась.

Перво-наперво, полковник оглядел меня придирчиво. Не просто, как контактера проекта, а как весьма значимую фигуру в реалиях разворачивающихся событий. Кажется, в его голове в этот момент пронеслась какая-то невеселая мысль, потому что он скривился:

– Рад, наконец, познакомится. Я слышал о вас от подполковника Сурова.

– Он… в порядке?

– Пару дней на больничной койке, и он здоров. За это не переживайте. Так зачем вам… гм, помещение и… ну, все, что вы там нагородили?

– Для контакта.

Мужчина вскинул брови, отчего его загорелый лоб пронзили глубокие морщины.

– Я же здесь не просто так, верно? – я пытливо заглянула в его лицо, подмечая, что попала в точку. – Сейчас за проект отвечает Суханов и Галоян. Я не хочу быть марионеткой в их руках.

Шилов изумленно молчал.

Разумеется, именно он был боссом этой несносной научной мафии, ютившейся сейчас в лаборатории. Именно Шилов отдавал приказы и нес персональную ответственность за исход работы всей команды.

И только поэтому я пришла к нему.

– Дайте мне полномочия действовать по собственному усмотрению.

Шилов нахмурился.

– Я сейчас ставлю на кон свою жизнь, – запальчиво проговорила я, будто бы взгляд Шилова убеждал меня в обратном. – Мне не требуются советчики.

– Эля, вы разве эксперт в области психологического анализа? Вам следовало бы прислушаться к людям, имеющим научную степень. К людям зрелым и опытным.

Я почувствовала тонкую нить злости, простегавшую мое сердце.