Дочь княжеская. Книга 3

Хрийз поняла, как успела соскучиться по узким улочкам, пряничным домикам с покатыми крышами, по звенящему на поворотах трамваю… До дрожи, до той самой горькой точки в глубине души. Волной поднялась досада и обида на проклятого Славутича. Запретил учиться! Запер в замке! Как теперь жить?!

Она взяла Гральнча под руку — в замке стеснялась, там кругом были чьи-то глаза и уши… то есть, не чьи-то, а охраны, пусть даже охрана пряталась в магических своих невидимках и не болталась на виду. Но Хрийз чувствовала: они рядом. А тут рядом быль только сГрай. Все.

Да нет, отследили портал, конечно же. И шли следом, наверняка. Но здесь о них не думалось вовсе. Любимый город, родной город. Хрийз удивлялась сама себе, когда это она успела так прикипеть к нему сердцем?

Не в прошлом же году, когда подметала улицы, чистила парки и собирала мусор на пляже? Не зимой, когда приезжала иногда — очень редко — из Жемчужного Взморья? У нее не было ответа.

Ветер задувал со стороны моря, трепал капюшон. Гральнч поправил ей завязки, хотел сказать что-то, может быть, поцеловать, и Хрийз замерла, ожидая… как вдруг Нагурн воскликнул тревожно!:

— Корабли! На море, вон там…

Море. Слепящий океан льда под яростным солнцем. Что там можно увидеть, ведь горизонт теряется в белесом мареве дымки…

Гральнч крепко сжал ее руку, второй рукой чертя в воздухе сложный узор будущего портала.

Вон те серые, грозные черточки — корабли? Хрийз прикрыла глаза, потянулась к ним, как учили…

— Это флот Островов! — радостно сказала Хрийз. — Я знаю, я чувствую…

Нагурн стряхнул рукой едва народившийся портал, и он упал рыхлой звездочкой в лед, прожег его насквозь, до самого дна, и угас.

— Сухие вершины, — ругнулся он. — А я-то было подумал…

В голосе его звучала неприкрытая досада. Хрийз опустила голову, не зная, куда деваться. Она почувствовала себя очень неуютно, глупо, неправильно. Как будто сделала что-то нехорошее, а теперь приходится с этой виной за то нехорошее жить… Мерзкое ощущение!

— Пойдем, — сказала она. — Пойдем, сГрай. Корабли подойдут сюда еще очень нескоро, мы успеем погулять…

Но прогулка не задалась. Гральнч сердито молчал, когда Хрийз попыталась взять его под руку — отстранился. История повторялась снова: ревность. Ведь вместе с кораблями у причалов Сосновой Бухты в княжеском замке появится сЧай… И Хрийз придется его встречать, как дочери правителя.

Подлетел белый трамвай, звякнул весело. Да, почему бы не прокатиться, в конце-концов! Хрийз встала на любимое свое место — в конце вагона, взялась за поручень. Рельсы весело побежали назад, застучали на стыках колеса. Сначала трамвай петлял по узким улицам с высокими домами, потом вышел на путь вверх, к конечной станции, через Площадь Девяти. Дальше поворотов, как помнила Хрийз, не будет, только прямая дорога.

Город холмами убегал вниз, крыши, крыши, крыши — заснеженные, большие и маленькие, до самого моря, а на море — военные корабли. Они чуть увеличились в размерах, но им полдня пути до пристани, надо же сначала еще раздавить лед и очистить от него фарватер. К ночи прибудут.

Хрийз не могла не думать о сЧае. И увидеть его хотелось, и страшно было, какие новости он привез. И… и… и еще что-то, чему она не могла подобрать слов. «Я запуталась», — обреченно думала Хрийз, прижимаясь горячим лбом к холодному стеклу. — «Запуталась совсем! Они оба хорошие, и я их обоих люблю, но ни за кого из них не хочу замуж, и вообще замуж не хочу! Ну, что же делать?!»

«Так-так», — в тон ее мыслям стучали колеса. — «Так-так-так»…

На Площади Девяти Хрийз вышла. Давно не была здесь, но за год ничего не изменилось. Памятник, тропинки, ели, рельсы. Еловые шишки под ногами, слабый мороз, приправленный запахом хвои. Если пойти налево и вниз — выйдешь к общежитию Службы уборки. Если в другую сторону, прямо, направо и снова направо — будет булочная матушки Милы, подарившей Хрийз когда-то книгу аль-мастера Ясеня. Хрийз потерла занывшую руку. Сожгла на Г рани, когда ловили упыря Мальграша, долго лечила потом.

Сколько всего уже можно вспомнить! А ведь и двух лет еще не прошло. Но сколько событий вместили в себя эти неполные два года!

Сеть над городом. Вражеская, тонко позванивающая. И своя. Защитный щит, непонятно от чего прохудившийся. Отсюда, от Площади Девяти, надо пойти назад, вливая Силу в защиту… ах, жаль, что мало времени! Надо обойти хотя бы центральные улицы… трамвай слишком быстро идет… надо пешком. Хрийз решила выкинуть из головы все мысли, сосредоточиться на работе. Любая проблема имеет решение, особенно если решать ее не на горячую голову, а немного остыть и подумать.

— Зачем ноги сбивать? — с неудовольствием спросил Гральнч, когда они прошли уже два квартала вниз, в обратном направлении к морю.

— Надо, — коротко ответила Хрийз.

Ему не объяснишь. Она Лае когда-то пыталась объяснить, и тот, высший маг, учитель, не понял. А что может понять Гральнч? Да еще Гральнч обидевшийся. Он же сейчас никого, кроме себя, вообще не услышит…

— Надо, — фыркнул он, забегая вперед и заступая дорогу. — Хрийз, ты снова самодурничаешь! Что, статус в голову ударил? Как же, княжеская дочка.

— сГрай, — тихо предупредила Хрийз. — Не начинай.

— А интересно, почему? — возмутился он.

— Мешаешь, — сказала она.

Она хотела сказать — мешаешь работать, потерпи немного. И рассказать, наконец, что здесь делает и почему. Но Гральнчу хватило одного первого слова.

— Ах, мешаю! — обозлился он. — Ах, я тебе мешаю! А вот он, — ткнул пальцем в сторону моря, — мешать не будет, да? Сегодня же встретишь его с улыбочкой, не так ли?

— Что ты завелся? — спросила Хрийз. — У меня есть варианты не встречать?

— Скажи, что заболела! — выпалил он.

— сГ рай, дураком не будь, — посоветовала она.

— Вот. Я для тебя — дурак! Я этого тбови ненавижу, чтобы ты поняла, ненавижу, он Ненаша тогда едва не убил, здоровый бугай — пацана, младше себя и вдвое меньше, а ты…

— сГ рай, уймись, — крикнула Хрийз. — Что у вас там с ним в детстве было — сейчас не касается. Это давно было. Уймись, тебе говорю.

Она слышала эту историю, краем уха, уже не помнила, кто рассказывал или упоминал. Гральнч — пришелец из прошлого, все его друзья и недруги сейчас давным- давно взрослые почтенные люди, кто, конечно, не погиб на войне и не ушел в послевоенные тяжелые годы. И за пять-то лет жизни в ушедшем вперед мире можно же было как-то приспособиться, принять настоящее и отпустить прошлое? Перестать жить обидами. Заняться собственной судьбой, в конце-то концов!

— А я не хочу униматься, — медленно, с тяжелой злостью выговорил Гральнч. — Ты определись уже сама, кого ты больше хочешь. И не морочь уже голову! Погулять ей по городу захотелось!

— Дурак, — сказала Хрийз, поворачиваясь к нему спиной.

Рассказывать про сеть расхотелось. Настроение упало ниже уровня моря, и от эмоционального раздрая вокруг начали проклевываться сквозь осевшие на тепле сугробы стекляники. Слова «определись, кого больше хочешь» царапали, впрочем, живым упреком. По существу ведь сказано. По существу…