Дочери Талау

– Слушай меня внимательно, Кук! Ты мог бы считаться одним из лучших моих игроков…

– Не будь таким увальнем! – хором с тренером закончил юноша, уставившись на небо, чтобы случайно не оскорбить чувства наставника недопустимой при «разборе полетов» улыбкой. Но тот все равно оскорбился.

– Ладно, Питер, серьезным ты быть не можешь.

– По-моему, это скучно. Но Вы еще вполне можете послать вместо меня кого-нибудь еще…

– Куда я бы тебя послал… Ох, Питер, ты невыносимый мальчишка! Мне обидно смотреть и понимать, каких высот ты мог бы достичь – с твоими-то данными и техникой, не будь ты таким раздолбаем! Где твоя воля к победе? Что за дурацкая привычка церемониться с противником: наш спорт не шахматы, в которых, сделав ход, следующий нужно уступить сопернику! В твоей жизни есть хоть что-то, ради чего ты способен побеждать любой ценой?!

– Всегда считал, что такая одержимость – следствие каких-то внутренних комплексов, - лениво откликнулся Питер, с легким раздражением отбрасывая мяч куда-то за спину. Раздалось характерное «шмяк», дополненное неразборчивой, однако явно неодобрительной репликой, оттого, оборачиваясь, мулат уже практически предвидел открывшееся перед глазами зрелище: какого-то незнакомого паренька с встрепанными каштановыми вихрами, ладонями зажимающего пострадавший нос. – Ох, прости. Как-то ты неудачно там оказался… ты вообще кто такой?

Бутылочно-зеленые глаза… где-то Питер этого парня видел, но вроде бы и не из местных? – гневно сверкнули.

– И нечего на меня так красноречиво молчать! Сам, если подумать, виноват, - подтащив слегка упирающегося паренька к пустующей скамейке запасных, Питер вручил ему условно считающийся чистым платок и бутылку с водой. – Я же понятия не имел, что ты вообще там… Ты в порядке?

– Жить буду, - невнятно и приглушенно, все еще зажимая нос, пробормотал тот. – тем более если то, что ты понятия не имел о моем существовании, что-то радикально меняет лично для меня. Только подобный факт отчего-то не делает ушибы менее болезненными!

Вот язва…

– Мне написать извинение в письменном виде? Нечего было хлопать ушами, когда выходишь на площадку во время тренировки.

– Ушами хлопать нельзя, - еще глуше возразил зеленоглазый. – человек этого физически не может.

Он что, с Луны свалился?

– Зря спорите с профессионалом данного занятия, молодой человек, - ехидно подключился к разговору тренер. – мистер Кук способен прохлопать ушами абсолютно что угодно в жизни! Бывает подобное с людьми, считающими, что достаточно хороши и без того, чтобы прилагать усилия, пока это самомнение дорого им не обойдется! Имей в виду, Питер, когда-нибудь ты крупно сядешь в лужу, поскольку противник – причем, вполне возможно, противник во многом тебе уступающий – окажется менее благодушен и разборчив в методах достижения цели.

– И Вам тоже всего наилучшего, тренер, - иногда быть раздолбаем оказывалось единственным способом не слететь с катушек, когда вокруг все учат-учат-учат… во всяком случае, способом проверенным. Еще в детстве, ибо мамочка Питеру досталась серьезная – совсем он не в нее удался – и обожающая строить окружающих в колонны по трое. – я буду без Вас скучать!

К тому же это было чистой правдой. Приморский городок Хиттерфилд, в котором Питер прожил последние года четыре, квартируя у родителей до окончания академии, успел за это время стать более чем родным. Однако, как выражалась его крайне эрудированная (а оттого порой нудноватая) сестричка «не все коту Масленица» - слишком многие, не спросив мнения самого Питера, резко решили, что пора бы и за ум браться. Страшно подумать, сколько серьезных учителей в жизни приходится на одного жизнерадостного «увальня»! Как же не хотелось уезжать: ни от матушкиных нудных нотаций, ни от сестренкиных теоретизирований, ни от тренерских разносов…

Уезжать от Корнелии.

Впрочем, она сама закончила школу и, вполне возможно, в глуши курортного городка не задержится. В отличие от самого Питера, его девушка была очень серьезным и целеустремленным человеком с далеко идущими жизненными планами. Очень серьезными планами! Порой юноша с долей самоиронии думал, что, если ее жизненные планы касаемо его нескромной персоны тоже зайдут достаточно далеко, то от «крепкой руки» дорогой мамули он перекочует к не менее компетентной по части «строить в колонну по трое» женушке. Тарани непременно приплела бы подсознательное стремление всех мужчин считать мамочку образцом для всей женской половины человечества… Короче говоря, мечтать не вредно!

– Постарайся все же хоть раз в жизни воспринять мои слова всерьез! – тренер со вздохом потрепал Питера по плечу. – Сегодня уезжаешь?

Юноша рассеянно кивнул. Случайный пострадавший, лицо которого по-прежнему закрывали ладони и презентованный платок, сверлил его отнюдь не дружелюбным взглядом. Ну нельзя же так психовать всего лишь из-за того, что в тебя случайно попали мячом… вот типичный пример восприятия всего подряд с тяжеловесной серьезностью!

И все-таки где-то Питер этого паренька уже видел…

Корнелия и Тарани, разумеется, явились минут за пятнадцать до оговоренного времени и уже поджидали его возле припаркованной машины. У Тары с детства была странноватая привычка: сперва приходить раньше, порой намного, поскольку его сестренка с матушкиной подачи считала себя человеком неорганизованным и рассеянным, вечно опасаясь опоздать или что-то перепутать, а потом, вместо того, чтобы спокойно подождать сидя на скамейке – прятаться за каким-нибудь деревом, чтобы выскочить оттуда… с извинениями за опоздание! Надо сказать, дружба с Корнелией в этом плане пошла ей на пользу – после переезда семейства Кук в Хиттерфилд нерешительность и нервозность Тары постепенно сходили на нет. Нордическая красавица невольно заражала большинство окружающих величественным целеустремленным спокойствием неспешно плывущего айсберга… Айсберга… вспомнив времена, когда еще только познакомился с новыми подругами сестры – и Корнелией в том числе – Питер невольно улыбнулся. Он сам тогда только-только закончил школу и, признаться, в старших классах был довольно избалован вниманием сверстниц, и к такому отношению девушки – да что девушки, девчонки чуть старше маленькой Тары – оказался не готов. Нет, Корнелия не была ни холодной, ни высокомерной, в чем некоторые ее обвиняли. Более того, Питер явно был ей небезынтересен уже тогда, но вместе с тем она – даже не мыслями, но душой – постоянно находилась где-то далеко-далеко. Попытки порасспросить Тарани на эту тему так ни к чему и не привели: чужие секреты маленькая тихоня хранила не хуже сейфа и добиться от нее чего-то, о чем Тара сочла за лучшее молчать, не смогла бы даже испанская инквизиция в полном составе. Только один раз, когда Питер вскользь уточнил, не намеренно ли подруга сестры все время его избегает, услышал в ответ что-то туманное «раз на молоке обжечься – потом всю жизнь на воду дуть», потом Тарани как-то натянуто рассмеялась и добавила, что когда Корнелии что-то НЕ нравится или общения с кем-либо она НЕ желает, можно не сомневаться – сама прямо об этом скажет. Любопытная пища для размышлений – при абсолютном минимуме фактов. Парня у Корнелии не было – о таком Питер бы знал. «Отбивать» кого-то у кого-то он еще в школе твердо зарекся, ибо это было лучшим способом испортить отношения с кучей людей, а ссориться Питер терпеть не мог, поэтому, прежде чем высказывать интерес к девушке, осторожно наводил справки. В конце концов он принял соломоново решение: не навязываться и не гнать лошадей. Во-первых, Корнелия была из тех девушек, что предпочитают сами закладывать начало отношений, а не уступать ухаживаниям, во-вторых, хоть она и выглядела взрослее сверстниц из-за манеры себя держать, но все же была еще совсем девчонкой – того странного периода взросления, когда уже можно было думать, как о привлекательной женщине, не рискуя угодить в маньяки, но вот реализовывать эти думы в жизнь еще определенно рано.

Кстати, Корнелия старалась не опаздывать сама – хоть и без Тариной нервозности – и при этом воспринимала чужие опоздания, как личное оскорбление. К счастью Питера, он появился, хоть и в последний момент, но все же вовремя.

– Давно ждете?

– Как договаривались, - блондинка с легким скептицизмом бросила взгляд на часы. – это у тебя поезд через сорок минут – не у нас. Не совсем понимаю, как ты собираешься поступить с багажом.

Вообще-то багаж Питер собрал еще утром и просто прихватил спортивную сумку с собой. Но Корнелия, как и многие девушки, считала «самым необходимым» такое количество вещей, что, вздумай ОНА переезжать куда-то, не исключено, что понадобилось бы целый товарный вагон арендовать. Интересоваться, к примеру, зачем молодой девушке, которая и совсем без косметики выглядит потрясающе, «походная» косметичка с чемодан размером было как-то неловко… не исключено, что сама Неля по той же причине воздержалась от вопросов, как Питер собрался обходиться на новом месте жительства вещами, вкупе занимающими единственную сумку.

– Фадден-Хиллз расположен не так близко к морю, чтобы там пригодилось все, чем ОН предпочитает захламлять дом! – тихо хихикнула Тарани. Питер с мученическим видом закатил глаза. Он-то наивно радовался, когда завоспитанная мамой до посинения сестричка-тихоня начала проявлять характер… а характер этот оказался тот еще!

– Фадден-Хиллз? – переспросила Корнелия. – И вы оба помалкивали, что тебе именно ТАМ предложили работу?! Это же родной город нашей Вилл! Кроме того, я отправила заявку в Фаденский Социальный университет, только, боюсь, недобираю баллов по биологии – там довольно строгий отбор… Хотя теперь у меня будет еще одна мотивация поступить именно туда! Можно мне сесть за руль?

– Прошу! – Питер галантно распахнул перед девушкой дверцу. – только если вдруг снова откажут тормоза, постарайся врезаться во что-нибудь подешевле!

Права Корнелия пока не успела получить, а в качестве «тренажера» частенько использовала машину Питера. Пару раз это заканчивалось весьма забавными эксцессами, кроме того, сама девушка обожала во время таких уроков шутить на тему «осторожно, за рулем блондинка», но кому-то другому острить по тому же поводу категорически не стоило – ее чувство юмора моментально пропадало. Питер на всякий случай и не пытался. Кроме того, Корнелия делала куда бОльшие успехи, чем он сам в свое время: помнится, два стареньких автомобиля были угроблены насмерть прежде, чем родители согласились его подпустить к общесемейному транс-средству ближе, чем на пушечный выстрел…