Дочери Талау

– Я бы напомнил, какие, – начал было Седрик, состроив при этом такое невинное, даже практически святое лицо, что Оруби на всякий случай с угрожающим видом направила катану уже в его сторону.

– Положи книгу на место и пошли отсюда, немедленно! – рявкнула девица Грампер на слегка растерявшегося хулигана. – Жить спокойно надоело, да?

– Но здесь, пожалуй, жизненного пространства маловато, – тихо добавил уже, кажется, никем не услышанный змееоборотень. Базилиадка убрала катану, на всякий случай, изобразив ему свирепый взгляд – Седрика, кажется, только позабавивший.

– А чего я… – вяло попытался возразить Урия тянущей его к выходу Грампер.

– Ничего! – тихо процедила Бесс, бросая короткий взгляд назад. Седрик, в отличие от Оруби, не мог похвастаться слухом тоньше обычного человеческого, поэтому вряд ли мог слышать их перешептывание. – От этого типа лучше держаться подальше: запомни раз и до склероза!

– П-ф! Женоподобный слюнтяй, не сказать еще хуже!

– Скажи еще, что мужчина должен быть чуть лучше обезьяны!

– И скажу…

– Просто ты, придурок рыжий, и есть та самая обезьяна, лучше которой абсолютно любой мужчина! – неосознанно повысив голос, Бесс решительно вытолкнула Урию из магазинчика и, послав Седрику и Оруби боязливую улыбку, больше похожую на гримасу, выскользнула следом.

– Может, все-таки скажешь, о чем шел разговор? – возвращая девушку из недавних воспоминаний в настоящее, поинтересовался змееоборотень. Выстроить суть разговора было бы не так уж сложно…

– Отстань! – Оруби, в отличие от девицы Грампер, не имела привычки подслушивать, а потом пересказывать чужие разговоры, о чем сразу и сообщила, но Седрик, кажется, считал себя любимого лучшей темой для светских бесед, даже в тех случаях, когда отзывались о нем отнюдь не лестно. – Лучше скажи, что тебе на этот раз понадобилось на Земле – и даже не смей заводить пластинку, будто соскучился.

– Были некоторые дела, – уклончиво проговорил лорд. Сразу становилось понятно, что подробностей от него не услышишь. – решил заглянуть к тебе на обратном пути. Я действительно скучал, котеночек.

Девушка поморщилась. Скучать змееоборотень предпочитал, если не бегал в тот момент по какому-нибудь очередному поручению князя, либо в обществе Элион, либо Миранды, оттого принимать всерьез его искренность – даже точно зная, что Седрик действительно говорит серьезно – не получалось. Как же все сложно и запутанно!

– Кстати, ты уже готова к путешествию? Я, если ты, конечно, не против, хотел тебя проводить… Первое время на Северных землях тебе понадобится гид, там довольно оригинальные традиции и законы. Впрочем, они везде довольно оригинальные. Ты же не против? – лорд встретился с ней взглядом, полным такой трогательной надежды, что посылать его сейчас ко всем йокаям казалось таким же кощунством, как отобрать у ребенка леденец.

– А как же климатические условия, при которых все нормальные змеи впадают в спячку? – попыталась изобразить удивление Оруби.

– Заснешь с вами всеми… там сейчас тоже лето. Короткое, конечно, но лето.

– Не понимаю, чего ты добиваешься! – честно призналась девушка. Но, как бы то ни было, его помощь ей действительно пригодилась бы. – Послушай, разве нельзя открыть портал прямо на эти Северные земли?

– Отсюда – нет. Разве что сначала отправиться на Аляску – но и тогда трудно будет рассчитать, где именно мы окажемся. Север не слишком-то густо заселен, всего несколько городов-крепостей, но это на очень обширной территории. Уж лучше следовать привычному пути, не так ли? – первый вопрос Седрик решил проигнорировать. А в его предпочтении следовать знакомой и проверенной дорогой Оруби отчего-то и не сомневалась.

Это даже не было ревностью. Элион базилиадка могла только искренне посочувствовать, а предъявлять какие-либо претензии к Миранде и вовсе казалось абсурдным. Ведь если Седрик и предпочел кого-то именно ей, то, как ни дико звучит, своего князя! Змееоборотень совершенно искренне способен был любить всех тех, кто любит его самого, а вот слугой двух господ становиться не намеревался. И отчего-то счел, что Оруби может быть только «госпожой»… что же, наверное, он действительно лучше нее разбирается в людях! И, наверное, у него есть причины подобного выбора…

Вспомнились просто гениальные слова Фобоса, неизвестно откуда возникшего прямо за спиной растерянной базилиадки, под непонимающим взглядом которой Миранда, мгновение назад уютно расположившаяся на коленях Седрика, испуганно нырнула в ближайший темный угол, а сам лорд уставился на замершую в дверной арке Оруби с выражением, как у кота, ожидающего, что его сейчас отшлепают полотенцем за какое-нибудь мелкое хулиганство. Только прижатых ушек, честное слово, не хватало! Кажется, девушка и не собиралась учинять никаких разборок – даже при том, что внешний вид Седрика просто напрашивался на то, чтобы встряхнуть его за шкирку в чисто воспитательных целях… Оттого от слов незаметно появившегося в коридоре, положив руку ей на плечо, князя, едва сдержала нервный смех: «Прошу прощения, кирия, но моих миньонов имею право бить только я»

Чуть позже Фобос же спросил, так ли она уверена, что могла подойти к двум оборотням так, чтобы они не заметили ее приближения заранее. Оруби не была уверена. Хоть Миранда, как и сам Седрик, не отличалась сверхтонким слухом, ее маленькие шпионы заполонили полгорода, не говоря уже о княжеском замке… но еще непонятнее, зачем этим самым оборотням вдруг понадобилось разыгрывать перед ней спектакль?

«Да кто их разберет!»

На этот раз от размышлений отвлекло чириканье мобильника. Бросив короткий взгляд на экран, Оруби обреченно вздохнула: еще только решив подарить «покемона» Ви младшей сестренке Корнелии, базилиадка заранее знала, что именно придется от самой Корнелии по этому поводу выслушать.

========== Корнелия ==========

– Ты могла хотя бы посоветоваться!

– Тогда бы ты просто начала возмущаться до, а не после, – резонно возразила Оруби. Раскаяния в немного низком голосе базилиадки не слышалось даже с натяжкой, что и говорить – не ждала ничего другого! Вот только зачем было дарить Ви, заранее зная, что Корнелии это не понравится? На ум тут же пришел озвученный сестренкой ответ: потому что дарила и не Корнелии! Оруби нужно было пристроить зверя, а уж как к этому кто отнесется – малосущественные для такой, как она, детали.

Впрочем, у Корнелии уже неоднократно была возможность убедиться в том, что окружающий мир и жизни других людей вовсе не вертятся вокруг ее персоны. Даже людей близких и дорогих.

– Моя семья ничего не знает о магии, Кондракаре и… всем таком прочем! Лили уже скоро десять, она не вечно будет воспринимать чудеса, как… чудеса!

Или просто перестанет их замечать. Сама Корнелия очень рано перестала верить в сказки – пусть спустя какое-то время ей и пришлось принять магию, как необъяснимую часть реального мира. Магию, а не чудо! Но Лили же совсем не такая, как старшая сестра…