Дочери Талау

– Напоминаю, что комендантский час еще никто не отменял, а совершеннолетняя в нашей теплой компании пока что только я! – высокомерно отчеканила Корнелия. – А из Меридиана вас пришлось увести, пока дворец еще стоял на своем положенном месте! Несмотря на твои, Хаюшка, усилия! Боюсь, спор на тему левитации зданий ты все же проиграла.

Азиаточка снова дернулась – на сей раз, кажется, озадаченно икнув.

– Хотя, в этом тоже стоило бы обвинить твою подружку. Что скажешь, Ирма? Или случилось чудо и твой нескончаемый словарный запас, наконец, истощился?

– Ч-что сказать? – лихорадочно потирая виски, уточнила Ирма.

– Ты меня спрашиваешь – что? Я бы порекомендовала, конечно, извиниться перед Элей… хотя сама она и уверяла, что столь смелое дизайнерское решение, как декоративное озерцо в зале и стена-водопад ей даже понравились. Наше счастье, что в Меридиане нередко бывают наводнения, так что фундамент дворца изначально рассчитан выдерживать подобное издевательство. Правда, не все придворные с этим согласились… и одна стена рухнула под напором воды, но это весьма удачно оказалась стена под летающей башней.

– А во дворце есть летающая башня? – оглушено переспросила Хай Лин. Выглядывать из-за спины сидящей на кровати подруги азиаточка явно не торопилась – благо, там еще полторы такие Дюймовочки могли бы уместиться без особых трудностей. А вот самой Ирме приходилось мериться взглядами с Корнелией, пытаясь сообразить, шутит блондинка или откровенно над ними издевается. Сопоставить слова земной Стражницы со своими воспоминаниями о вчерашнем дне не получалось, по причине путаницы и странной обрывистости последних – плавно перетекающих в какой-то странный сюрреалистический сон. Под утро… ч-черт, все же садистка эта Корнелия – максимум пять часов же проспали!

– Теперь – есть! – с каменным лицом кивнула блондинка. – Элион сама немного расстроилась, когда у тебя не получилось левитировать дворец со всем содержимым… то есть, со всеми обитателями, что поддержала твое волшебство своим магическим резервом. От урагана никто не пострадал, так, несколько крыш сорвало – включая ваши, конечно. А весь мусор и камни, поднятые вихрем в воздух, Эля, чтобы никого не зашибло, в цветы превратила. Целый дождь из цветочков получился: мелкие такие, сирень, кажется – Его Высочество не выражался столь непарламентерски, даже когда мы их с Седриком в Кондракар сопровождали.

Ирма поглубже запустила пальцы в кудряшки. Некоторые точки пересечения с ее сюрреалистическим сном в словах Корнелии имелись – и это неприятно настораживало. Да и чувства юмора у блондинки примерно как у деревьев и камешков, которыми ее волшебство «повелевает» – фантазии просто не хватило бы сыграть с подружками такую шуточку. Если это хоть отчасти правда… какое счастье, что Тарани и Вилл отказались пойти с ними – у тех спонтанные выражения магии вообще по определению не могли быть безобидными.

– Но… мы даже не пили, в конце-то концов! – с легким отчаянием напомнила водяная Стражница. Корнелия ехиднейше прищурилась…

Кое-какой опыт в плане алкогольных напитков у Ирмы был. И на домашних застольях пара бокалов шампанского ей позволялись – семнадцать лет, в конце концов. Да и среди приятелей, воздыхателей и прочей тусовки попадались студенты, уже получившие право покупать выпивку самостоятельно, пару раз угощали девушек пивом. Крышу ей ни от того, ни от другого в жизни не сносило! А уж в Меридиане, от кубка какой-то сладкой бурды, напоминавшей разведенное в воде малиновое варенье… да быть такого не может!

– А с Нериссой, значит, кто-то другой лаялся? Ну-ну, ты ж в толпе меридианцев пропадаешь без вести, где уж мне отличить…

Нериссу Ирма помнила. Собственно, та и спровоцировала ее попробовать ванильно-малиновую муть, на весь зал уведомив слуг на тему «малолеткам не наливать». Водяная Стражница, естественно, не сдержалась и, в свою очередь, витиевато намекнула, что это в возрасте бывшей Хранительницы ничего крепче корвалолчика пить уже не стоит, тут же из чистого протеста отхлебнув «сладкого компота»… с этого момента и далее память слегка путалась в показаниях.

– Водопад-то симпатичный получился… а вот шест посреди зала ты зря предлагала установить – не дорос Меридиан по культурному развитию для таких проявлений бескультурья!

– Зачем?!

– За шкафом! Для стриптиза. А особо непонятливым ты еще попыталась на практике продемонстрировать, что это такое, спасибо Ватеку – сдернул тебя со стола, а то бы там точно о землянах что-то не то подумали! Тогда ты торжественно объявила, что танцуют все и попыталась Ватека, оказавшегося ближе всех, преобразить в восточную танцовщицу. Правда, преобразился в результате только его наряд, но фурор все равно был знатный! Даже жаль, сам Ватек не оценил и, обозрев свой новый имидж, шлепнулся в обморок. Нериссе, правда, идея понравилась и…

– Все, все, я поняла, можешь дальше не рассказывать!

– Но Нериссу Его Высочество увел. Кажется, мы задумку ему сорвали – никакой фантазии не хватит придумать, чем враги могли бы столь глобально напакостить, чтобы таких вот защитников по коэффициенту вредительской деятельности переплюнуть.

– Издеваешься?

– Я? Между прочим, Фобос приблизительно так и выразился!

– Цитировать дословно не надо!

– Но танцующие балет тени, которых Нерисса призвала, остались. Вы с Элион пообещали их воплотить, а в результате превратили во что-то вроде сирен в этом самом озере, в которое превратился зал… или не сирен – но те существа были из воды. С рассветом, правда, развеялись.

«Как я им завидую!»

По крайней мере, родителям никто не доложит о таком безобразным поведении… а вот в Кондракаре могут и серьезно задуматься о благонадежности таких вот… Стражниц. Хотя Корнелия, конечно, проявила свое хваленое благоразумие и осталась в стороне! И – главное – так все подстроила, как будто это исключительно Ирма во всем виновата! Но не Хай Лин же обвинять… хотя к летающей башне-то водяная Стражница точно отношения иметь не могла! Что до Нериссы – ее как раз обвинять в чем угодно можно, толку-то, когда уж ее репутации хуже точно уже не будет.

– И это при том, что у НАС выпускной еще только в следующем году! – рухнув обратно на подушку и, кажется, даже ухитрившись не зашибить при этом Хай Лин, простонала Ирма.

– И вы себе даже не представляете, как я рада тому факту, что меня в следующем году в школе – а возможно, и в городе – не будет! – искренне призналась Корнелия. – Хиттерфилд не настолько толерантен к магии, как меридианская столица, здесь замять подобное светопредставление без помощи Оракула не получится, а он уже с Интерполом из-за нас нахлебался! В общем, приводите себя в порядок – и марш по домам! Мне еще со свидетелями встречаться…