Долг Лорда

— Рано!

— Хр-р-р…! — Дигон до хруста сжал древко глефы, но подготовку прекратил, вместе с Кей переместившись на одну из близлежащих крыш, попутно снеся часть стены — даже доли секунды были слишком ценны, чтобы тратить их на лишние телодвижения. — Предлагаю отступить к башне и дать бой там.

— Это то, чего он точно ждёт… — Кей замолчала, так как красноволосый маг оттолкнулся от черепицы и, взлетев в воздух, дважды взмахнул глефой, с лезвия которой сорвались заранее подготовленные, пышущие силой — и оттого крайне эффективные сгустки белого пламени, ударившие в пробитую Дарихом дыру. Тот, ожидаемо, не запачкал даже одежды, но на секунду остановился — его восприятие было забито помехами в лице пропитавшей воздух маны, а видеть сквозь плотный дым и пыль сам по себе он не мог. — … а значит — просто проигнорирует.

Пока демон всё ещё находился на том же месте, Дигон отправил в полёт оба флакона, предварительно нарушив их целостность. Раз — и в дополнение к крови и пламени по воздуху распространился кислотного оттенка яд, сразу начавший медленно опускаться к земле. Два — и из образовавшегося облака вылетел Дарих с явно отобранным у одного из павших защитников мечом. И так как Кей была занята подготовкой следующего многогранного заклинания, первым на опасность отреагировал Дигон, буквально взорвавшийся маной.

Лезвие глефы сверкнуло в воздухе — и столкнулось с мечом, разрубив его на две части даже несмотря на хорошую напитку металла маной.

— О? — Лишившийся оружия Король Демонов играючи схватил глефу за лезвие, посмотрев Дигону в глаза: — Случайность, или ты сможешь повторить?

— Для тебя… — Сжимавшие древко руки расслабились и отпустили оружие, после чего красноволосый пригнулся, хлопнув ладонями по земле. Вниз единомоментно утекла львиная доля его резерва, запитав образовавшуюся в камне структуру, но из-за такого превышения собственных пределов самостоятельно отступить Дигон уже не смог. Или не захотел, дополнив комбинацию одним из сложнейших огненных заклинаний своего ранга. — … всё что угодно. Проклятая кузня!

Одновременно с тем распространившаяся в воздухе кровь лишила Дариха обзора, и он полностью опознал лишь сформировавшийся у него под ногами невероятно прочный металлический диск радиусом в десяток метров, да опускающийся с неба поток огня, который даже в теории не был способен пробить его защиту.

Но если бы Дигон полагался лишь на свою силу и поверхностную поддержку от Кей, то план был бы обречён на провал с самого начала.

Кровавый щуп ухватил боевого мага за талию — и выбросил в сторону из эпицентра заклинания, в которое решил поддать жара Волан, обрушивший на вторженца всю мощь Башни Лорда, а мгновением позже сияющий алым светом луч за счёт одной лишь ударной волны снёс несколько рядов пустующих домов, а место, на котором стоял Дарих и вовсе превратил в пыль. Впервые за всё время существования Башни с неё исчезла внешняя обшивка, скрывающая за собой отвечающие за фокусировку маны кристаллы, а проложенные в толще камня каналы испытали чрезвычайное напряжение, в одном залпе выдав максимум безопасной мощности.

— Если это его даже не подкоптило, то, боюсь, мы действительно ничего не можем. — Сказал Дигон, едва поднявшись на ноги и отсалютовав находящемуся на вершине башни Волану. Кей, замершая рядом, поспешно стягивала к себе разлетевшуюся по округе кровь, значительная часть которой пропала во взрыве, и боролась с пытающимися активироваться глазами. — Эт…

Вампирша только и успела, что выставить перед собой не абы какой барьер, но всё равно лишилась половины тела, тут же начав регенерировать. Вот только на неё пришлась лишь часть вложенной в удар силы — целью являлся Дигон, и он же сейчас стоял, дрожащими руками удерживая перед собой охваченную огнём глефу.

— К-кей, беги.

— …

Девушка, глядя на вышедшего из струящегося по земле дыма демона, отвечать не торопилась. Мана, что питала заклинание Дариха оказалась особенной, и потому у вампирши уходило слишком много сил на регенерацию — о продолжении боя в ближайшие секунды не шло и речи. А побег…

Она не могла сказать, что именно использовал Король Демонов, но его магия, даже не поцарапавшая глефу, прожгла защиту Дигона и смертоносным вихрем прошлась по его телу. Красноволосый маг выглядел так, будто его долго и старательно резали ножом. Досталось даже лицу, что сейчас потеряло привычные черты и было сплошь покрыто запёкшейся от жара кровью.

Было понятно, что отступи она сейчас — и Дигона уже ничто не спасёт…

И, скорее всего, её вмешательство тоже не изменит ситуацию, ведь этот монстр, побывав в эпицентре заклинания, чью мощь вполне можно было сравнить с атакой нескольких объединивших силы императоров совершенно не пострадал.

Но даже отчётливое осознание этого факта не заставило Кей отступить.

— Я больше никогда… — Тихий шёпот девушки не слышал ни Дарих, ни Дигон — но она на это и не рассчитывала. Концентрирующаяся вокруг неё мана привлекла внимание вторженца, чего было более чем достаточно. — … не убегу от опасности. Бери плату, но взамен дай мне силу!

— Хо-о-о… — Король Демонов внимательно наблюдал за вампиршей, что заслонила собой человека, которого любила. Едва живого, но — единственного и незаменимого. В глазах Кей ярко вспыхнули опаляющим золотом, и свет этот волной пронёсся как по её телу, так и по струящейся вокруг крови. В общий поток влились даже запёкшиеся частички крови Дигона, с неумолимой тоской в глазах наблюдавшего за отчаянной попытки любимой хоть как-то ответить принявшему облик демона чудовищу. — Знакомый взгляд. Клон Ланы, верно? Всё-таки эксперимент оказался удачным…

Единым порывом сияние распространилось вокруг Кей, а с вершины башни, раскалывая небо, сорвалась титанических размеров молния, окружённая поглощающими свет тучами. Те, кому не повезло со стороны наблюдать за этим боем, видели лишь жалкие отблески истинного сияния владычицы неба, одновременно с которой в небе ещё никто не оказывался без крайне печальных последствий. Молния — страшная сила, но то, что выдала Башня Лорда, не шло ни в какое сравнение с природными аналогами. Титаническая мощь, столкновение с которой ни для кого не проходило безболезненно, обрушилась на то место, где стоял Дарих.

В то же время золотой свет, смешавшийся с кровью, принял форму гигантского, повисшего в воздухе меча, острие которого было нацелено точно на спокойно принявшего удар башни Короля Демонов.

Девушка, испытывая адскую боль из-за истощения и переизбытка поступающей информации пошатнулась, но почти сразу почувствовала, как Дигон, сам еле держащийся на ногах, подставил ей своё плечо, бросив последние крупицы резерва на создание защитного кокона. Глефа вонзилась в землю, а в следующую секунду из неё ушла абсолютно вся мана, и призванное защитить вампиршу заклинание приняло свою завершённую форму.

А сердце боевого мага, натужно ударив в последний раз, затихло навсегда.

Находящийся на пике королевского ранга, Дигон с самого начала был не более, чем мухой в глазах Дариха. И он это понимал. Кей это понимала. Все понимали. Но прежде никогда не отступавший перед трудностями воин не посмел изменить своим принципам, встав на защиту того, что было ему дорого. В те последние секунды, когда Дигон ещё был способен трезво мыслить, он, осознавая всю бессмысленность этих слов, попросил Кей спастись хотя бы самой…