Долгая ночь

***

Санса поёжилась, потеплее укутываясь в свой тяжёлый плащ, что она самостоятельно сшила в тот самый вечер, когда впервые за долгих четыре года, девушка наконец вернулась домой. Именно домой. Не просто в Винтерфелл, где правили Болтоны. А в то место, что для них, для неё, отвоевал Джон, при этом навсегда отпечатав на своих руках ещё больше чужой крови. Где он вновь повесил на своды Замка гербы дома Старков. Но теперь, девушка была вынуждена вновь уйти, и сейчас, сидя в небольшом пабе, одиночно расположившемся к югу от Винтерфелла, Санса уже не была уверена в том, что поступила действительно правильно. Что если она и вовсе совершила ошибку, когда ничего не рассказала брату, и согласилась заключить сделку со львом?

Вскинув голову, Старк взглянула на Джейме Ланнистера, что расположился за столом прямо напротив неё, при этом держа в здоровой руке кружку с элем. С тем самым гадким пойлом, что так любили мужчины, и которое, как говорил Лорд Бейлиш, приносило им храбрость.

Сейчас, мужчина и девушка были в пабе абсолютно одни, не считая тучной женщины, которая являлась его владелицей. Впрочем, в этот момент, она тоже отсутствовала в зале. Что же касается друга Ланнистера, имя которого Леди Старк так и не сумела запомнить, то он отправился осмотреть ближайшие территории, выясняя, не отправленна ли за ними погоня. Впрочем, если Призрак уже добрался до Винтерфелла, то все северяне, и те, кто прибывали в Замке, уже были должны знать о том, что случилась беда. Они были должны понять, что Санса Старк наверняка мертва, будучи убита неизвестными нападавшими.

Уголок губ юной Леди едва заметно дёрнулся вверх, отразив на её лице гримасу отчаяния. То побоище, что вчерашней ночью было устроено в их разбитом лагере, на самом деле являлось лишь желанием защититься. Ведь все те воины, что сопровождали Сансу в дороге до Долины Аррен, были предательски куплены, и их главной задачей являлось убийство дочери Нэда Старка. Девушка знала об этом ещё до того, как покинула Винтерфелл. Так же, как она знала и том, что Джейме Ланнистер последует прямо за ней. Ведь спасая жизнь Леди Старк, мужчина оплачивал свой долг за сохранённую ею жизнь ему. Вот только, на вопрос девушки, почему они не могут вернуться назад и рассказать обо всём Джону, Ланнистер всегда отвечал одно и тоже: “мы должны заставить всех ваших недоброжелателей поверить в то, что вы мертвы. Что им удалось избавиться от Леди Винтерфелла. А единственный способ это сделать – это инсценировать собственную смерть, и покинуть родные стены”.

Но каждый раз, когда Старк спрашивала о том, кем были эти самые недоброжелатели, Джейме всегда отмалчивался или спешно переводил тему в другое русло, словно не желая называть имён. И этот факт, лишь ещё больше беспокоил Сансу. Могла ли она доверять мужчине? Одному из львов? Вот только, у неё больше не было выбора. Ведь она осталась с ним абсолютно одна. Добровольно отпустила Призрака. Заставила уйти и Арью. Ведь в их последнем разговоре с сестрой, они слишком сильно повздорили, буквально заставив вернуться ту вражду, что, казалось, девушки похоронили ещё в далёком детстве. Арью всегда было слишком легко вывести на конфликт, и Сансе без труда удалось сделать это и в этот раз. Она была должна заставить сестру уйти до того, как Ланнистер и его друг, глубокой ночью придут к разбитому северянами лагерю, устроив там кровавое побоище. Ведь если бы Арья узнала о их маленьком договоре с одним из львов, то непременно сообщила бы обо всём Джону, и тогда, весь их план, был бы обречён на провал. Санса должна была позволить сестре уйти, в то время как ей самой, предстояло добровольно последовать за Ланнистером, при этом даже не зная, куда он её ведёт.

– Джон всё равно будет меня искать. Он поймёт, что моего тела нет среди мёртвых.

Джейме сделал ещё один глоток эля, при этом взирая на девушку из под полуопущенных ресниц. Сейчас Санса выглядела такой уязвимой, даже несмотря на то, что она продолжала упрямо прятать свои истинные эмоции под маской решительности и бесстрашия. И в этот миг, юная Леди слишком сильно была похожа на ту девочку, что четыре года назад, сбегала из Королевской Гавани, боясь суда за убийство, которое она не совершала.

– Не стоит переживать на этот счёт, Леди Санса, Бронн обо всём уже позаботился.

Старк не знала, что значат эти слова, и едва ли действительно хотела это узнать. Но мысль о том, какую боль она причиняет сейчас Джону, сводила её с ума. Ведь брат будет думать, что она мертва. Он будет винить в этом лишь себя. Так же как и Арья, ощутит лишь пожирающее её изнутри чувство вины и злости к самой себе, за то, что не сдержавшись, она покинула лагерь, оставив сестру совсем одну. Но однажды, когда правда наконец откроется, Джон и Арья почувствуют лишь ярость и ненависть к своей сестре. За все те боль и страдания, что она причиняла им сейчас. И от осознания этого, так дико хотелось плакать. Так невыносимо хотелось вскинув голову к небу, и словно раненная волчица, завыть на луну.

А в этот миг, снаружи, казалось, послышался рёв дракона, который позволил себе слишком далеко улететь от матери.

***

Бриенна Тарт стремительно двигалась по северному лесу, утопая в снегах, но упрямо продолжая идти вперёд. Когда в Винтерфелле поднялось восстание, и Лорды Благородных Домов бросили в темницу своего Короля и матерь Драконов, женщине едва удалось убраться оттуда незамеченной. Вот только, боясь быть пойманной, она не стала тратить время на запрягание своего коня, и теперь, Тарт была вынуждена передвигаться пешком. Впрочем, одна только мысль о том, что Леди Сансе и Леди Арье может угрожать опасность, придавала Бриенне сил. Она поклялась их матери, что защитит девочек, как поклялась в вечной верности и самой Сансе, а значит, долгом женщины было всегда находиться рядом. И она была слишком глупа, когда послушала Джона Сноу, и осталось Винтерфелле. Когда уверовала его словам о том, что сможет принести больше пользы оставаясь в Замке, в то время как девочек, смогут защитить и воины знамён Старков. Вот только, северяне оказались предателями, и теперь, юным Леди могла угрожать смертельная опасность.

Ладонь Тарт была крепко сомкнута на рукояти её меча, а суровый взгляд устремлён прямо перед собой. Женщина не была уверена в том, по какому пути двигался отряд, но искренне доверяла своему чутью, которое её сейчас и вело вперёд.

– Клянусь, Леди Кейтилин, я вновь верну ваших дочерей обратно домой.

И Бриенна знала, что сдержит своё слово. Что она лучше умрёт, но никогда его не нарушит. И Леди-рыцарь уже была готова продолжить свою дорогу, как её взгляд уловил следы свежей крови на белоснежном снеге. И они тянулись вперёд, словно кто-то раненый, из последних сил продолжал свой путь.

– Пекло…

Тарт стремительно выхватила из ножен меч, будучи готовой обороняться в любой момент. Женщина осторожно огляделась вокруг, но так и не увидела ничего подозрительно. И лишь преодолев ещё несколько шагов, Бриенна заметила упавшее на землю тело, что лежало у одного из деревьев. И снег вокруг него, пропитался кровью. Тарт стремительно двинулась прямо туда.

– Милорд? Вы живы?

Лежащим, определённо был мужчина, но Бриенна не видела его лица, и едва ли была уверена в том, что бедолага всё ещё жив. Поэтому, осторожно присев на корточки, она медленно протянула вперёд руку, ухватываясь за его плечо, при этом слегка потянув его на себя. Но как только Тарт увидела лицо этого человека, в её глазах отразился самый настоящий ужас.

– Сир Джорах…

***

Один из воинов, посланный Лордом Гловером, ещё совсем мальчишка, сжав в руках лук, медленно двигался в сторону клетки, где был заперт лютоволк Джона Сноу. Ему было приказано убить зверя, но парень едва ли был уверен в том, что действительно сможет это сделать. Что если, когда он окажется слишком близко, Призраку удастся вырваться наружу и перегрызть ему глотку? Ведь эти животные так сильны, и даже стальным прутьям, не удастся их остановить.

Молодой человек замер в нескольких метрах от клетки, при этом нервно сглатывая, и с ужасом смотря на оскалившуюся пасть лютоволка, что в этот миг, клацая зубами, смотрел на него своими до ужаса пугающими кроваво-красными глазами. Призрак чувствовал опасность, ощущал угрозу, исходящую от юного воина, но едва ли он мог сейчас защищаться, в то время как юноша уже натянул тетиву своего лука.

– Надеюсь, мне удастся убить тебя с одного выстрела, – дрогнувшим голосом промолвил он.

И когда пальцы воина уже были готовы разжаться, отпуская тетиву, и выпуская смертоносную стрелу, сильный удар рукояти меча по его затылку, заставил юношу без чувств рухнуть на землю. А в этот миг, прямо над ним, с ухмылкой на губах, застыл Сандор Клиган.

– Если хочешь кого-то прикончить, не стоит тратить время на бессмысленные монологи, – прохрипел Пёс, при этом срывая с его пояса ключи, и шагая к клетке лютоволка, наконец выпуская его наружу.