Долгая ночь

– На Юг, – глухо повторила девушка, словно пытаясь осознать услышанное.

Но перед тем, как Санса успела сказать ещё хоть что-то, дверь паба стремительно распахнулась, впуская внутрь помещения холодный зимний воздух. А уже секундой спустя, на пороге, сжимая в ладонях рукоять своего меча, появилась Бриенна Тарт. Лицо женщины было сурово, а взгляд полный ярости, остановился на Джейме, что в этот миг, несколько растерянно поднялся на ноги.

– Леди Бриенна, – вымолвил он, делая шаг вперёд, но тут же замирая, видя, как наконечник меча женщины-рыцаря, направляется на его грудь. – Что вы здесь делаете? Как вы нас нашли?

– Я поклялась Леди Кейтилин вернуть её дочерей домой, – Тарт сделала шаг вперёд, при этом продолжая держать меч прямо перед собой, будто опасаясь, что Ланнистер решит напасть. – Я дала клятву Леди Сансе, что буду служить ей и защищать её до конца своих дней. И я никогда не нарушу своего слова.

Джейме примирительно вскинул вверх руки, словно показывая своё безоружие, а его взгляд, скользнул на всё ещё растерянную Сансу. Старк явно не ожидала появления Леди Бриенны здесь. Это было слишком неожиданно, но, в любом случае, это принесло и столь недостающий в этот миг покой. Словно часть дома, снова оказалась рядом.

Санса медленно поднялась из-за стола, делая решительный шаг в сторону Тарт, и одаривая женщину ласковой улыбкой.

– Всё хорошо, сир Джейме не причинил мне вреда, он лишь желает помочь, – мягко проговорила Старк. – Оставаться в Винтерфелле было для меня слишком опасно. Как оказалось, северяне крайне легко продаются врагам, – и в этой фразе было столько горечи и отчаяния.

Ведь даже от одной мысли об этом, становилось слишком тошно. Раньше, Север всегда стоял за спиной каждого северянина. Они были едины и сильны. Вот только, после предательства Болтонов, Карстарков и Амберов, Север перестал быть таким, каким был ещё в столь недалёком прошлом. И едва ли он когда-нибудь однажды вновь станет действительно прежним.

Бриенна кивнула.

– Вы правы, миледи, вам нельзя возвращаться домой после того, что там случилось, но и идти с Ланнистером я вам не позволю.

На лице Сансы отразилось непонимание, а в голубых глазах, вспыхнул уже столь привычный за последние дни страх.

– Что произошло?

Бриенна перевела взгляд на свою Леди, при этом смотря на неё с жалостью и тоской, и от осознания этого, дрожь скользнула по телу Сансы, словно сковывая его изнутри. Случилось что-то ужасное, и чтобы это понять, не требовалось даже слов.

– Лорды Севера подняли восстание, и каждый из северян встал на их сторону. Ваш брат и Матерь Драконов были брошены в темницу в ожидании своего суда. Власть в Винтерфелле больше не принадлежит Старкам. Там не осталось волков, способных остановить узурпаторов.

И в этот миг, Сансе казалось, что она задыхается. Джон… Он остался там абсолютно один. Защищая сестёр, пытаясь спасти весь Север, мужчина принял весь удар на себя, и теперь, был вынужден расплачиваться за это собственной жизнью. Ведь Старк слишком хорошо знала Север, чтобы понимать, что единственный приговор, который он выносит – смерть. И будьте милостивы Боги, позволив хотя бы Арье сбежать до того, как и до неё доберутся предатели.

– Я должна вернуться назад!

Но девушка едва успела сделать и шаг в сторону выхода из паба, как его дверь вновь распахнулась, впуская внутрь сначала Бронна, а следом за ним и ещё одного человека. Того, кого никто не ожидал сейчас здесь увидеть. Никто, кроме Джейме. И лишь на доли секунды прикрыв глаза, мужчина обречённо выдохнул, сжимая ладонь на рукояти своего меча. Мужчина не хотел сражаться, не хотел проливать чужую кровь, но если потребуется, он это сделает. Пойдёт против своих, чтобы защитить врага. Лев вступит в схватку со львом, желая спасти волчицу.

– Тирион.

– Брат, – Полумуж невесело усмехнулся, кивая Джейме, и переводя свой взгляд на Сансу, а следом, и на застывшую перед ней Бриенну, что собиралась защищать свою Леди до самого конца, даже если за это придётся расплатиться собственной жизнью. – Миледи. Как чудно, что мы наконец здесь все собрались.

Карлик хлопнул в ладоши, при этом потерев их между собой, словно пытаясь согреть. Зима на Севере была слишком сурова.

А Джейме, словно отказываясь верить в очередное предательство того, кому он действительно так глупо доверился, перевёл взгляд на Бронна, что замер позади Тириона. И поймав взгляд друга, Черноводный лишь пожал плечами, обнажая свой меч.

– Ничего личного, приятель, но в отличие от тебя, твой брат мне платит, а деньги едва ли бывают лишними.

И на доли секунды, в пабе воцарилась абсолютная тишина. Бойни будет не избежать, вот только двое рыцарей, один из которых калека, а другая женщина, едва ли смогут защитить Леди Винтерфелла, когда за дверьми паба, застыли продажные воины Севера, которых полумужу без труда удалось купить.

– Почему? – тихо вымолвила Санса, смотря на того человека, который когда-то был ей мужем. Кто всегда был добр и учтив. Кто, на самом деле, оказался предателем, назначившим награду за голову волчицы Севера.

Но Тирион лишь вздохнул, переводя усталый и тусклый взгляд на девушку. Признаться, он не хотел причинять ей вред. Не хотел делать больно, но иногда, это просто необходимо. Иногда нет другого выбора. Но тоска, что сжимала сердце полумужа при виде юной Леди Старк, всё же причиняла Тириону боль.

– Мне жаль, дитя, но я обещал принести Серсее твою голову, – медленно проговорил Ланнистер, при этом шагая к столу, и беря с него кружку с элем, выпивая её практически залпом. – Твоя смерть, в обмен на войско Гавани. Что стоит одна жизнь, в сравнении со всем Вестеросом?

Джейме неверяще качнул головой.

– Так вот какую сделку ты заключил с нашей сестрой? Смерть в обмен на армию.

Тирион кивнул, с грохотом ставя бокал обратно на стол.

– Без Королевской Гавани нам не одолеть мёртвых тварей, что идут из-за Стены. И Серсея назвала свою цену. Я же её принял, – он вновь перевёл взгляд на Сансу. – Мне жаль, но твоя жертва будет во славу жизни и спасения всего живого, дитя.

Но Старк едва ли успела вымолвить хоть слово, как вперёд шагнула Бриенна, при этом угрожающе вытягивая руку, в которой она сжимала свой меч.

– Хотите добраться до Леди Старк, сразитесь сначала со мной.

Тирион кивнул.

– Справедливо, – он обернулся к Бронну. – Ты давно хотел противника равного тебе по силе. Это твой звёздный час, мой дорогой друг.

И лишь довольно улыбнувшись, Черноводный ринулся вперёд, первым нанося удар. Возможно, кто-то из собравшихся уже больше никогда не покинет стены этого паба живым.

***

Робетт Гловер, застыв перед собравшимися в Великом Чертоге Лордами и рыцарями, окинул их всех равнодушным взглядом. В этот миг, мужчина занимал то самое место за главным столом, где всегда восседали Старки, но где никогда не имел права стоять он сам. А так ли это?