Долгая ночь

Прости, Джон, но это ради нашей семьи. Ради тебя. Ради дома.

– Возвращайся в Винтерфелл, Призрак. Уходи.

И лютоволк, наконец послушавшись, смиренно побрёл в сторону выхода из шатра, но перед тем как уйти окончательно, он всё же обернулся назад. Вот только, его взгляд был прикован вовсе не к девушке, а к мужчине, застывшему позади неё. Верхняя губа Призрака слегка приподнялась, оголяя острейшие клыки, а из груди зверя послышался утробный рык. Лютоволк предупреждал, и он делал это лишь раз, ведь на второй, Призрак всегда нападал.

И мужчина лишь нервно сглотнул, не без облегчения наблюдая за тем, как животное скрывается в ночи. Что ж, однажды, когда ему придётся лицом к лицу столкнуться с Джоном Сноу и его лютоволком, мужчина не был уверен в том, кто из них окажется к нему более милосерден. Ведь при следующей встречи, после всего случившегося, ему уж точно больше не сносить своей головы.

А Санса, застыв на месте, и прижав руку к груди, со слезами на глазах смотрела прямо перед собой, при этом слыша, как мужчина убирает обратно в ножны свой меч, а снаружи, раздаются приближающиеся шаги.

Игра началась.

***

“На ледовой стене вырос голубой цветок, наполнив воздух своим ароматом” – именно с этих слов, Старая Нэн начинала свои рассказы о прекрасной северной принцессе, что была похищена избалованным сыном Короля, а после сожжена его драконьим пламенем. Няня никогда не называла имён, но юные Леди и Лорды, и даже их брат-бастард, всегда знали о ком говорится в этих история. О их тёте Лианне и Рейгаре Таргариене. О Последнем Драконе, который похитил северную волчицу, и кто принёс для ещё совсем юной девы погибель. Ведь может смерть Лианны и не пришла от пламени дракона, как говорила Старая Нэн, но девушка всё равно погибла из-за дракона. Таргариена, после смерти которого, их многовековая династия пала, и о них забыли на долгие годы, пока весь Весторос не охватился слухами о выжившей дочери Безумного Короля – Дейенерис. Той, что удалось возродить и приручить драконов.

Джон хмыкнул, скользнув кончиками пальцев по голубым лепесткам цветка, что он преподнёс Сансе в подарок, и которой теперь покоился на её туалетном столике, рядом с гребешком, кувшином полным вина, и слегка потёртой тряпичной куклой. Мужчина не был уверен наверняка, но, кажется, однажды, Санса обмолвилась о том, что эта кукла была последним подарком отца, вот только, в тот миг, будучи уже не ребёнком, а будущей женой Короля, юная Леди испытала лишь раздражение, получив бесполезную игрушку. Но теперь, по прошествию более четырёх лет, девушка наверняка жалела о том, что наговорила отцу в тот день. И то, что Старк сохранила эту куклу даже после столь длительного пути домой, говорило лишь о том, что она всегда была при ней. Словно талисман. Словно напоминание о семье и доме.

Сноу, сжав ладонь в кулак, обернулся в сторону постели, окидывая её своим потухшим взглядом. Когда-то, здесь спал его отец. Ещё совсем недавно – покои принадлежали Сансе. Но теперь, они снова пустовали, и это заставляло сердце в груди тоскливо сжиматься. Вот только, едва ли мужчина мог успеть об этом подумать, как услышал за дверью тихий скулёж, а после, скрежет когтей о дерево.

Встрепенувшись, Сноу стремительно шагнул вперёд, ухватываясь за ручку, и распахивая дверь, при этом растерянно замирая. Джон просто отказывался верить своим глазам, а его сердце, кажется, остановилось и вовсе.

– Призрак?

Его не должно быть здесь. Лютоволк должен находиться рядом с Сансой и Арьей. Должен оберегать их и… отчего-то, весь его мех, в этот миг, был перепачкан алой кровью, а взгляд красных глаз, словно моля, цеплялся за хозяина.

– Где они?

И не медля ни секунды, Джон стремительно бросился вперёд по коридору, зная, что Призрак следует прямо за ним. Как далеко мог уйти от Винтерфелла отряд, если лютоволк уже к утру успел вернуться обратно? Подверглись ли они нападению? И если да, то были ли в порядке его сёстры?

Сноу стремительно выскочил во двор, при этом бросившись к конюшне, намереваясь оседлать своего коня. Сейчас было совсем не время, чтобы собирать отряд, ведь один, он доберётся намного быстрее, в то время как Призрак укажет ему дорогу. Но бастард успел преодолеть лишь часть своего пути, как перед ним словно из ниоткуда возник Робетт Гловер. А следом за ним, Джон увидел и остальных Лордов Благородных Домов. Всех, кроме Лианны Мормонт. А за спинами мужчины, угрожающе сжимая в ладонях мечи, застыли верные воины Севера. Только вот кому теперь они были верны?

Ладонь Джона непроизвольно сжалась на рукояти Длинного Когтя. И заметив это, Гловер лишь усмехнулся, при этом слегка покачав головой.

– Не стоит, милорд, вы хороший мечник, но этого сражения вам не выиграть.

Призрак, стоящий рядом с хозяином угрожающе зарычал, но Сноу лишь вскинул вверх руку, призывая его успокоиться. Сейчас не время, чтобы сражаться.

– Отряд моих сестёр… – но бастард не успел закончить, как был бесцеремонно прерван.

– Пора сложить корону окончательно, ваша милость. Всей вашей семье. И матери Драконов тоже. Впрочем, она уже ждёт своего суда, а вас мы будем судить сразу после неё. За смерть караульного. За то, что привели врагов на Север. За ложь. Вы ведь не думаете, что мы верим в сказки про мертвецов?

Джон видел, как в его сторону, медленно, словно опасаясь, двинулись воины, намереваясь схватить своего Короля. Но Лорд Гловер был прав, ему не выиграть этого сражения. А если он падёт в бою, то едва ли сможет найти Арью и Сансу. Поэтому, послушно подняв вверх руки, показывая своё безоружие, Сноу бросил взгляд на Призрака, призывая и его не проливать кровь северян. Им не нужны лишние смерти сейчас.

А в этот миг, притаившись в тени оружейной, замер Сандор Клиган. Мужчина раздражённо сплюнул на землю, при этом вытаскивая из своих ножен меч. Может эти глупцы и не верили в мертвецов, но Пёс видел их своими глазами. Он сражался с ними плечом к плечу с Джоном Сноу, и пусть все катятся в пекло, если думают, что он будет просто стоять и смотреть на всё происходящее. Но мужчина не успел сделать и шага, как почувствовал, что чья-то ладонь легла на его плечо.

– Не стоит, – сир Давос покачал головой. – Не сейчас. Так мы Джону не поможем. Их значительно больше.

– Значит будем отсиживаться словно трусы? – прохрипел Клиган, наблюдая за тем, как Джон ведёт своего лютоволка к клетке, намереваясь его запереть.

Но сир Давос лишь качнул головой, ещё крепче сжимая пальцы на плече рыцаря, словно стараясь его успокоить. Может Сиворт был плохим воином, но он знал, что такое войны и сражения. Понимал, когда есть шанс, а когда впереди ждёт лишь верная гибель. Он слишком долго служил Станнису, а сейчас был верен Джону Сноу, и мужчина действительно искренне желал ему помочь. Но оказавшись запертыми в темнице, или пав на поле битвы, они вряд ли смогут спасти Короля.

– Лучше быть на минуту трусом, чем стать мертвецом навсегда.

Пёс рыкнул, но всё же кивнул. Старик прав. Даже втроём им не одолеть всех этих людей. Но где искать помощи, когда весь Север ополчился на Старков? Когда собственный дом, превращался для волков в ловушку? Но не позволив себя обнаружить, оба мужчины поспешно скрылись в тени. Перед тем как напасть, им был нужен план, вот только, думать стоило как можно быстрее, ведь северные суды, исполняют приговор в ту же секунду, как только его выносят.