Долгое лето
Шрифт:
– Орден Изумруда, разумеется, - маг нехорошо усмехнулся. – Никогда не наблюдал за ритуалом связывания?
– Хранили боги, - Речник поморщился. – Зелье жжётся. Выдержишь, пока я буду мазать?
– Воинский бальзам? – Некромант покачал головой. – Не поможет, Речник. Рана не на коже…
Он снова схватился за грудь и захрипел. По изрезанным рукам пробежали зелёные полоски, кожа на мгновение почернела, а кровь загорелась мертвенным серебристым огнём.
– Снять оковы – и первая же ночь меня излечит, - прошептал маг. – Ритуал связывания… Оставь меня, Речник, оставь и уходи
– Нет, - Фрисс нахмурился, убрал бесполезный бальзам и с трудом поднял Некроманта с земли. – Держись. Я привяжу тебя к седлу. Шарраэн, ступай осторожно…
«Я с одного раза понимаю,» - недовольно фыркнул Иджлан. «Можно не повторять.»
Фриссу некогда было спрашивать, что демон имеет в виду. Он устраивал мага в седле. Некромант молча корчился от боли, и от него веяло то жаром, то холодом. Речник встретился с ним взглядом и увидел неживое зелёное пламя, но спустя мгновение оно погасло.
– Не знаю, что с тобой, но в химе Хосу есть целитель, - буркнул Фрисс. – Ничего не бойся, мы тебя не оставим. Моё имя – Фриссгейн Кегин…
– Я Нецис, - маг очень осторожно коснулся протянутой руки. – Я очень благодарен тебе, Фриссгейн, но ты сейчас навлекаешь на себя беду…
– Мне не впервой, - отмахнулся Речник. – Шарраэн, вперёд!
Темнота на Пустыню Саих опускалась стремительно, будто демон на чёрных крыльях пикировал на песчаные дюны. Глаза Иджлана в сгущающемся мраке полыхали багровым огнём. Только он, кажется, и видел что-то в бездонной мгле. Некромант ещё держался в седле, но исключительно на ремнях, которыми был привязан. Он судорожно цеплялся за луку седла и не открывал глаз, по рукам стекал, капая на землю, бледно-зелёный огонь – чистейшая Квайя. Фриссу было жутко.
– Я слышал всякое об «изумрудниках», но чтобы так… Что ты натворил, что они так с тобой обошлись? – растерянно спросил он, не надеясь на ответ. Некромант поднял голову, из-под его век сочился зелёный свет.
– Всего лишь… аййй… всего лишь защищался, Фрисс. Но кому-то… эшшш… кому-то слишком обидно было потерпеть поражение, и вот… по моему следу пустили Фоула, гнусную тварь…
– Фоула?! – Речник вскочил на ноги, забыв, что он на спине демона, и выхватил мечи, заслонившись ими от Некроманта. – В твоём теле Фоул?!
Он таращился на мага, пытаясь рассмотреть сероватую дымку вокруг его тела, потрескавшуюся кожу или чёрные пятна на лице – признаки одержимости зловредной тварью, поедающей людей изнутри, но ничего такого не находил.
– Вот это грамотная реакция, - Нецис через силу усмехнулся. – Сразу видно, что ты учился. Кости Фоула гниют сейчас в мёртвом городе – мне повезло отбиться. Но в том же городе… ох… меня ждала засада Ордена. Пришли по тому же следу, что и Фоул. И им повезло, у меня уже не было сил. Ну и вот…
Он кивнул на искалеченные руки. Фрисс медленно вернулся на место, убирая мечи, и недоверчиво покачал головой.
– Значит, ты убил Фоула? Кажется, я видел эти кости… это было в Раотау? Там остались твои следы и следы той засады. Выходит, что ты герой, истребитель опаснейших тварей… Всадникам наградить бы тебя, а не приговаривать к смерти!
Некромант странно всхлипнул и покачнулся.
– Герой? Скажешь
тоже, Фрисс…Он дёрнулся и схватился за горло, зелёный свет вспыхнул вдвое ярче и поднялся вверх торжествующими кострами, Речник увидел, как кости проступают сквозь распадающуюся плоть, и с воплем пришпорил демона. Шарраэн взвился в воздух и полетел стрелой…
…Сквозь бесчисленные щели в пальмовых листьях было видно белесое небо. Солнечный луч коснулся лица Фрисса, и Речник неохотно скинул с себя истрёпанные шкуры и сел, протирая глаза. Приближался полдень, снаружи уже потянуло дымком – жители разводили костры, грели воду для мучной болтушки. Фрисс снял с пояса неожиданно лёгкую флягу, встряхнул её и обнаружил, что в ней пусто.
«А… Теперь вспомнил,» - Речник нашарил под шкурами перевязь и надел её поверх рубахи. «Это Хосу, сейчас полдень, приехали мы ночью. И где теперь Нецис и Шарраэн?!»
Фрисс выбрался из шалаша и тут же столкнулся с хеджийками, следящими за котлом. Пахло оттуда не слишком вкусно – еда в пустыне была скудна, недаром пауков считали дичью – в бурлящей воде, кроме муки, плавали мелкие луковицы и обрезки стеблей Риумы. Туда же хеджи бросали горстями сухие финики. Речник заглянул в котёл, покачал головой и прошёл мимо, к длинному навесу за шатрами, на краю пальмовой рощицы. Из-под навеса виднелся полосатый хвост с клешнёй на конце.
– Шарраэн! Как спалось? Напоили тебя? – спросил Фрисс, тронув лапу хеска. Тот поднял голову и посмотрел на Речника – не слишком радостно, но и не взглядом обречённого на смерть.
«Я спал в покое, знорк. И воды мне принесли,» - ответил он. «Ты видел сегодня Нециса?»
– Пока нет, - покачал головой Речник. – Я иду к нему.
Шатёр, в который той ночью принесли Некроманта, был покрыт шкурами и хранил прохладу чуть лучше, чем дырявые навесы из листьев. Речник шагнул в полумрак, пахнущий пряными травами, и остановился на пороге, привыкая к темноте.
– Он ещё спит, воин, - донеслось из-под стены. Навстречу Фриссу поднялась невысокая хеджийка в пёстром балахоне. В её волосах слабо светились белые перья.
– Мир тебе, чародейка Миансу, - Речник сложил ладони лодочкой в знак уважения. – Что скажешь о Нецисе?
– И тебе мир, благородный воин, - кивнула хеджийка. – Ты вовремя привёз сюда повелителя мёртвых, собственная сила чуть не сгубила его. По воле Хорси мне удалось ослабить оковы и освободить её… теперь его раны закрылись, и он не умрёт. На рассвете он спрашивал о тебе, но ты уже спал.
– Спасибо тебе. Хорошо, что он жив, - усмехнулся Речник. – Возьми в награду немного холодной стали, она в цене сейчас…
– Оставь её себе, воин, - отрицательно качнула головой Миансу. – Чародей Нецис – не из тех, с кого я беру плату. Помочь ему – честь для народа Хосу.
Фрисс удивлённо мигнул.
– Так ты его давно знаешь? А чем он…
Миансу покачала головой.
– Нецис чрезмерно скромен, а я не могу нарушить слово, данное ему. Но поверь, он – чародей, достойный уважения, а не смерти.
– Он убил Фоула в одиночку, - кивнул Речник. – Этого, по правде говоря, достаточно. Я буду под навесом, у Шарраэна. Если Нецис позовёт, окликни меня…