Долгое лето
Шрифт:
– А как твоя сила? Пробовал оживить кого-нибудь? – спросил Речник поздним вечером, когда покровы мрака сомкнулись над селением, и каждый шорох снаружи шатра навевал мысли о бродячей нежити. Нецис в темноте превращался в бесшумную тень, никогда нельзя было знать, где он и что делает.
– Не бойся моей силы, Фрисс, она о себе напомнит нескоро, - тяжело вздохнул маг, выглянув из вороха циновок – только глаза сверкнули зеленью во мраке. – Я ещё в оковах Ордена – и не знаю, как скоро смогу их снять. Нет, Фрисс, ты здесь ничем не поможешь…
Сразу после полудня солнце скрылось за багровой пеленой, и листья пальм зашуршали,
– Что там видно, Нецис? – спросил Речник, немало озадаченный и даже напуганный. Под навесом сердито рычал Шарраэн – песок насыпался ему в глаза, нос и уши, и он никак не мог отряхнуться.
– Повсюду рои небесных змей, - нахмурился маг, - и они собираются в тучи и ведут пески за собой. Владыка Саих гневается, не сегодня, так завтра Хосу накроет буря. Боюсь, Фрисс, что здесь есть доля твоей вины…
– Пакостный божок пустыни! – скривился Речник. – Ещё бы ему не была противна чистая вода! Будь моя воля, всю эту выжженную плешь…
Нецис положил руку ему на плечо.
– Будь осторожен с богами на их земле, - сказал он шелестящим шёпотом. Фрисс виновато вздохнул.
– Если весь переполох из-за меня, я ухожу из Хосу, - сказал он. – Что решили вы с Шарраэном?
– Я уже сказал, что пойду с тобой, и не один раз, - бесстрастно ответил Нецис. – А Шарраэну всё безразлично. Правда, он просил об одной мелочи… Ты можешь придумать ему другое имя?
– Хорошо, что вы оба со мной, - растерянно улыбнулся Речник, - но чем Шарраэну не нравится его имя?
– Он считает его опозоренным, - пожал плечами Некромант. – Хочет начать всё сначала. По-моему, у него появилась надежда…
– Если так – я дам ему имя, - кивнул Фрисс. – Но нужна река…
Они уходили из Хосу, и всё селение – в этот день никто не ушёл на охоту в страхе перед небесными змеями – провожало путников до окраины.
– Мы попросим Владыку Саих успокоиться, - вздыхала Миансу, окружённая молодыми колдуньями, - но торопитесь, каждый ваш шаг по песку разжигает в нём ярость. Владыка Саих беспощаден…
Ветер свистел над песчаными холмами, исподволь меняя их очертания. Тени призрачных кустов джузгуна дрожали в зыбком мареве. Тусклое серебряное небо скрывалось в красноватой дымке, солнце светило вполсилы, но лучи его казались раскалёнными.
Фрисс понуро молчал, с отвращением смотрел на песок, в котором потонула последняя чуть живая растительность, и иногда, забывшись, оглядывался – не идёт ли за ним Алсаг? Однажды на одном из холмов мелькнул маленький кошачий силуэт, и Речник встал в седле, но сел обратно, увидев перепончатое крыло-парус за спиной странного создания. Обычный сегон, пустынный кот, которому нипочём жара и пыльный ветер…
– Кого ты увидел, Фрисс? – Нецис тоже привстал, вгляделся в песчаное море и пожал плечами.
– Никого, - вздохнул Речник. – Померещилось, что Алсаг идёт за нами…
– Кто это? – Некромант повернулся к нему. – Его следует бояться или радоваться встрече?
– Алсаг – мой друг, - покачал головой Фрисс. – Он потерялся в Хэнгуле, и больше я его не видел. Пусть бы он нашёл дорогу на Реку! Он демон, но небольшой – Хинкасса… Плохо, если он сгинул.
– Кто-кто? – Нецис потянулся к Речнику
и впился в него взглядом. – Ты сказал – Хинкасса?– Да, огромный кот песчаного цвета, - вздохнул Фрисс. – Постой! Ты слышал о Хинкассах?!
– Кот с серыми глазами? – Некромант странно усмехнулся. – Какие боги свели тебя с Хинкассой? Это могучие демоны, Фрисс. Создания и спутники Куэннов. Живут на самом дне Хесса, куда из людей пробрался разве что Вольт… Жуткое и странное место – Цитадель Наксатехин, человек там и мгновения не проживёт – сгорит в лучах. Значит, твой друг – Хинкасса… Странный ты всё же, Фриссгейн. Расскажешь мне об этом существе? Было бы интересно…
– Нецис, ты не шутишь? – нахмурился Речник. – Это правда – про Куэннов, лучи и дно Хесса?
– Книга Вольта подтвердила бы мои слова, - кивнул маг. – Жаль, что мне тогда не удалось дочитать главу до конца. Как же ты встретился с Хинкассой?..
Шарраэн глухо зарычал. Фрисс с удивлением огляделся по сторонам – песок вроде улёгся, небесные змеи улетели к югу, бог пустыни как будто забыл о путниках… что не понравилось Иджлану?
Со склона холма неторопливо взлетали откормленные личинки да’анчи. Они повисли в воздухе, как бы принюхиваясь к путникам. Речник взмахнул рукой, осыпав летучих тварей испепеляющими искрами, да’анчи порскнули во все стороны. Что-то тёмно-красное виднелось на склоне, откуда только что улетели падальщики. Нецис шумно втянул воздух, спрыгнул на песок и опустился на колени рядом с непонятной находкой. Фрисс пригляделся и помянул тёмных богов – из-под песка высовывалась красная чешуйчатая лапа Гларрхна.
Демон умер давно, высохшая шкура еле прикрывала кости, плоти не осталось вовсе. Фрисс подошёл к телу и в печали склонил голову. Нецис странно гладил песок кончиками пальцев, потом оглянулся на Речника и протянул руку, преграждая ему путь.
– Гларрхна – мои родичи, - Фрисс шагнул вперёд. – Не трогай его, Некромант. Его надо сжечь, как велит обычай!
– Погоди, Фриссгейн, - Нецис покачал головой. – Его убил Фоул. Не подходи близко, возможно, демон ещё тут. Мне жаль, что погиб твой родственник, но везти с собой Фоула в земли живых я не хочу.
– Фоул… - Речник содрогнулся. – Может, тот Фоул, которого ты убил в Раотау? Сколько таких тварей может бродить по Кецани?!
– Тварей в Кецани очень, очень много, - пробормотал Некромант, отодвигая высохшую кожу и ощупывая кости Гларрхна. Песок уже высветлил их, окрасил в свой цвет.
– И это, как мне кажется, был другой Фоул… - закончил фразу Нецис и выпрямился, сжимая в руке одну из костей – острый обломок, на вид очень хрупкий. Речник нахмурился.
– Он не был бы в обиде, - спокойно заметил маг, проходя мимо Фрисса. – А мне нужно оружие. Пойдём, до земель живых ещё неблизко…
– Пусть будут спокойными твои дни в Кигээле, - прошептал Речник, глядя на останки. – Не обижайся на этого колдуна, родич. Я думаю, он не со зла.
К вечеру под лапами Иджлана зашелестела геза – жёсткая пустынная трава всё-таки нашла под песком воду и заселила холмы. Фрисс уловил сладкий запах незнакомых цветов и услышал писк летучих мышей, отправляющихся на охоту.
– Всё, - облегчённо вздохнул Речник, - из песков мы выбрались. Пусть Владыка Саих вечно сидит в своей пустоши, а мы пойдём туда, где живут люди. Навменийцы говорят, что Тенна – прекрасный город, вот и посмотрим, чем он так хорош.