Долина падающих птиц

Псы вновь утробно зарычали. Одновременно с тем, как во взгляде Августа появилось что-то новое, что-то… что заставило меня оставить попытки вырваться из его объятий и замереть на месте, неотрывно глядя в глаза самого дьявола, в глубине которых вдруг забрезжил тот самый свет, что Август дарил мне изо дня в день.

Это он…

Боже, это он!

— Как?..

— Ну наконец-то, - признала, — небесно-голубой свет в глазах вмиг погас, уступив место мраку ночи, а губ его коснулась колючая ухмылка. — Думал, не дождусь уже. Ну? Теперь будут обнимашки? Нет?.. Ну я так и думал.

Я его почти не слышала… То, что творилось у меня внутри, в моей голове, в моих мыслях, это похоже на… на мощное землетрясение, после которого уже ничто не вернётся на свои места.

— Почему сейчас?.. — просипела, неотрывно глядя ему в глаза. — Прошло пять лет…

Плечи Августа дрогнули, уголки губ опустились вниз, а задумчивый взгляд устремился в сторону, прежде чем прозвучал его легкомысленный ответ:

— Вообще-то... я всегда был рядом.

Голова вдруг закружилась, а в ногах появилась такая слабость, что, больше чем уверена, если бы Август не держал меня, я бы без сил рухнула на пол. И он почувствовал это…

— Всё такая же слабая и беспомощная, — прищёлкнул языком, глядя с пренебрежением. — Как ты жила без меня все эти годы? Как{ выжила}?

Никогда он не говорил со мной в таком тоне и так грубо. Кем бы ни был этот Август, он пугает. Он не вызывает ни капли доверия и тёплых чувств.

— Ладно, — на тяжёлом выдохе опустил руки по швам и с явным удовольствием наблюдал за тем, как я едва успела схватиться за перила, чтобы к чёртовой матери не свалиться с ног. — Наша игра затянулась. Пришло время платить по счетам, Ника. Для этого, собственно, я и здесь.

— Что? — шёпотом. — О чём ты?

— Ха! — холодный смех вороньим карканьем вырывался у него изо рта, а голова запрокинулась, будто я его очень повеселила. — А ты думала, моя помощь будет бесплатной? Серьёзно, Ника?! БЕСПЛАТНОЙ!? Боже… да ты сама наивность! Что хорошего ты за свою жизнь сделала, чтобы получать такие подарки?

— Я… я ничего не понимаю, — затрясла головой и с силой заморгала, всё ещё рассчитывая на то, что он – галлюцинация и вот-вот исчезнет.

Но самым ужасным было то, что я готова была признать себя сумасшедшей, но не была готова к тому, чтобы признать Августа таким, каким он предстал передо мной спустя пять лет.

Сделал шаг вперёд, сложил руки на груди и пронзил меня острым взглядом исподлобья, так что вновь мурашки побежали по коже.

— Верни то, что по праву моё, — голосом, словно приговор вынося. — Верни… и может быть… я позволю тебе умереть максимально безболезненно.

— О чём ты говоришь? — голос мой слабел, а перед глазами всё раскачивалось, как на волнах. Во рту было сухо и горячо, а ещё я чувствовала жжение в глазах… Это было самым странным, - мне хотелось плакать, но не от потрясения, а от чувства, словно… словно меня только что жестоко предали.

— Ты ненастоящий. Тебя не существует. — В тот момент отрицание стало моей спасительной таблеткой от чувств, что словно лавина обрушились на голову. — Тебя нет. Тебя нет! Исчезни! Тебя не существует!

Поднявшись ещё на несколько ступенек, почувствовала, как в обнажённую икру уткнулся холодный нос одного из доберманов, но я больше не боялась… Я точно знала, что ни Август, ни его псы не смогут причинить мне вреда. Потому что он был создан по МОЕМУ сценарию! На МОИХ условиях! Самым главным из которых было – никогда не причинять мне вред! Я разрешала ему ненавидеть всё и всех, делать всё, что ему вздумается, но никогда и ни при каких обстоятельствах не делать больно мне.

— Стой на месте, Ника! — прозвучал его приказ, но я проигнорировала. И я не ошиблась – псы не тронули меня. Так же, как этого не может сделать их хозяин.

Ещё шаг вверх по лестнице и доберманы, надобность в которых пропала, двумя чёрными дымками растворились в воздухе.

— Отдай её мне, Ника!

— Его нет. Его нет…

— Отдай её мне! — устремился ко мне, схватил за плечи и несколько раз встряхнул.

— Его нет… — Мои глаза были закрыты. — Его не существует!

— Вер-р-рни мне её!

— Тебя нет! Н-е-ет!

— ВЕРНИ!

— ТЕБЯ НЕТ!

— Верни мне мою свободу, Ника!!!

— Вероника? — прозвучал вдруг озадаченный женский голос, и стало поразительно тихо. Везде: вокруг, в моей голове. Удивительно, спасительно тихо. — Что случилось? Почему кричала?

Моя пожилая соседка с восьмого этажа выскочила на лестницу в одном халате и с бигуди в волосах, и теперь смотрела на меня совершенно обескураженным взглядом. Точно так же, как я смотрела на то место, где только что стоял Август. А теперь его там не было.

— Вероника? Всё хорошо?

— Д-да… Да, — ответила тихим слабым голоском, обливаясь потом с ног до головы.

Ещё смогла подхватить с пола пакет с мусором, бросить его в мусоропровод, извиниться перед соседкой за то, что навела шуму из-за безобидного паучка, а затем я закрылась в квартире и…

***

— …и, напившись снотворного, лучшее, что смогла сделать, это с головой залезть под одеяло и провалиться в сон. Что? Что за недоумение во взгляде, доктор? Уже жалеете, что взялись за это гиблое дело?

— Нет, я… я задумалась. То есть после того, что случилось, ты захотела уснуть?.. Даже будучи в курсе, что Август может прийти к тебе во сне?

— Вы плохо слушали, доктор?.. Моя фантазия стала реальностью. Августу больше незачем было приходить ко мне во снах, если он мог просто постучать в дверь. Если раньше я сбегала в сон, где Август мог спасти меня от реальности, то пять лет спустя я начала сбегать в сон, чтобы спастись от Августа. Я говорила вам: это черта, переступив которую, дорогу обратно уже не найти.

ЧЕРТА ТРЕТЬЯ

Я создала тебя прекрасным: от кончиков пальцев и до макушки.

Потерявшись в глазах твоих ясных, я забыла создать тебе душу.

***

— Всё в силе? Сегодня вечером?

— Да, как и договаривались.

— Эй, Ник, ты в порядке? Голос какой-то странный.

— Да, всё отлично, — выдохнула я в трубку. — Уволили разве что.