Долина звезд

Солвен де Оль не стал ворошить прошлое. Оно и понятно. Этот мальчик родился в Эпоху звезд, как привыкли говаривать многие.

Мир менялся стремительно, и память прошлого исчезала в суете завтрашнего дня гораздо быстрее, чем хотелось бы тем, кто еще помнил былое.

Но, увы...

Единственный кто хватался за остатки силы, словно за спасительную соломинку, был Индин и Акра. Времена, когда эти двое являлись центром дворцовых интриг давно прошли, и теперь старые как сам мир маги, просто-напросто доживали оставшийся век. Тяжело плыть против течения, когда нет сил держаться на воде. По-другому, маг просто не может.

Но и это было лишь следствие того, что творилось сейчас в мире. Индин и Акра отчетливо ощущали, как стремительно все меняется. И тревожные мысли последнее время, намного чаще посещали их головы.

Кто знает, может именно поэтому последние маги Итарги, сейчас направлялись к вотчинам некогда знаменитого на все королевство звездочета.

Безмятежная ночь. Спокойная как никогда. Наверное, именно в такую ночь в голову лезут предательские мысли, заставляющие нас задаться главным вопросом: зачем мы живем?

– Считаешь, мы зря не остались у этого хромого калеки?
– поинтересовалась Акра.

Маг не уставал удивляться этой женщине. Сколько столетий, а она остается все такой же загадочной и привлекательной, сохраняя в себе красоту ни одной эпохи.

Акра немного откинула капюшон походного плаща и, повернувшись в седле, посмотрела на Индина.

– Ох, прости... Кажется я немного задумался, - досадно улыбнулся маг.

За последние лет десять он здорово постарел. И хотя признаваться в этом самому себе ужасно не хотелось, Индин перенес это гораздо спокойнее. Не так как его боевая подруга и любовница.

"Может оно и к лучшему, - подумал маг.
– Выглядеть однообразно не одну сотню лет утомит кого угодно".

– Мне не нравится молчание, - недовольно поморщилась магичка.
– Когда снова отправишься в свой старый, кишащий крысами родовой замок, можешь придаваться размышлениям сколько угодно. Хоть сотню лет. А в моем обществе, изволь отказаться от этой дурацкой привычки...

Ни что не меняло эту острую на язычок женщину. Она говорила так всегда, и это Индину нравилось в ней больше всего. Другая бы, полночи молча пыхтела, злясь и строя козни. И что в итоге бы добилась? Да ничего.

– Хорошо постараюсь, - равнодушно согласился маг.

– Да уж, постарайся. Сделай милость, - фыркнула Акра.

Хотя Индин прекрасно чувствовал - она уже не обижается.

– Может быть привал? Пару часов ничего не изменит, - предложил маг.

Акра остановила лошадь и задумчиво осмотрелась.

– Плохое место скажу я тебе...

Мушка на правой щеке женщины заметно дернулась вверх. Магичка словно пантера, потянувшись, принюхалась к воздуху.

– Я ничего не чувствую, - насупившись, ответил Индин.

– Твоя ошибка. Если слепой не видит солнца, это не значит, что его нет.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что сказала.

Акра спешилась и осторожно подошла к краю дороги. Среди ночного сумрака нарушаемого лишь светом желтоватой луны, она смогла различить две огромные колеи, срывающиеся с дороги и исчезающие в лесной чащобе.

– След совсем свежий, - задумчиво произнесла Акра.

Маг лишь хмыкнул, сложив руки на груди, и произнес:

– Считаешь дряхлый звездочет, предчувствуя наш визит, устроил засаду?

– Ты сегодня удивительно проницателен, Инд.

Магичка даже не соизволила обернуться, продолжая изучать узкий тракт.

– И что же здесь может быть интересного? Или за несколько сотен лет ты все еще не наглоталась пыли?
– колко заметил маг.

– Если бы ты сделал над собой крохотное усилие и стащил свой жирный зад с лошади, то почувствовал, что здесь что-то не так, - без всякой иронии в голосе ответила Акра.

На лице мага появилась широкая улыбка. Но он все же спрыгнул на землю и подошел к магичке.

– И что же тут не...
– не успел он договорить, как почувствовал приятное покалывание на кончиках пальцев.

– Теперь понял, осел!
– на лице Акры сияла широкая улыбка.

– Но этого не может быть, - захлебываясь от эмоций, не переставал удивляться Индин.
– Я еще понимаю: артефакты и всякие там предметы, но просто магия. Просто так без всякой причины взять и обронить сгусток силы на дороге. Это же не завалявшийся медяк, в конце концов!

Акра фыркнула, выразив свое окончательно мнение относительно оригинальной тирады ее приятеля.

– В наше время магия хоть и редкость, но не до такой же степени...- продолжил возмущаться и одновременно восхищаться маг.

– Ее не обронили, а оставили здесь специально. Так чтобы мы заметили и остановились. Глубокая колея на дороге всегда привлечет чужое внимание, а тот, кто чувствует силу, то заметит и остальное, - не слушая Индина, парировала магичка.

– И что же?
– недоумевал собеседник.

Акра пристально обвела взглядом ближайший холм и скрывшуюся в темноте дальнюю часть дороги.

Легкий ветерок подхватил дорожную пыль. Шелест листвы, предвещая теплую ночь, быстро растворился в вечернем сумраке.

– Мне не нравиться твое настроение. Последнее время ты стала слишком уж мнительной, - настороженно покосился по сторонам Индин.

– Считаешь у меня паранойя?
– Акра выглядела более чем серьезно.

– Я считаю, что в качестве пациентки острова Ин для душевнобольных ты еще не годишься, - заметил маг, и немного подумав, добавил: - Но кажется, все к тому идет.

– Спасибо за откровенность.

– Не за что. Скажи спасибо, что остров умалишенных уже давным-давно стал еще одной страничкой истории, - несколько не смущаясь, ответил Индин.

В этот момент лес вновь ожил. Сильный ветер взбудоражил сосны, заставив их нехотя повиноваться внезапной стихии. Воздух сделался острым, будто в небе назревала гроза.

Акра тревожно посмотрела на холм.

Там среди широких ветвей старых дубов сидел человек. Немного сгорбившись, он властно примостился на широкой ветке, будто умудренный бесконечной жизнью ворон.